ИХ. Книга пятая
Шрифт:
– Все верно. Зачем нам покупать то, что и так уже нам принадлежит? Или ты, глупенькая, надеялась потом вымолить спасение у светляков? Так не получится. Не после того, что ты сделала на последнем задании – зарезала настоятельницу обители на алтаре Паладиуса, принеся ее в жертву Исшахару. Браво, – демонесса даже похлопала нижней парой рук, – Владыка оценил твой поступок, и поэтому я здесь, чтобы дать тебе второй шанс выполнить твое обещание. Но больше на нашу помощь не рассчитывай: дальше ты сама. Не справишься – и я сама приду за тобой, сожру твою плоть и отнесу душу нашему с тобой господину. Справишься, и, закончив Игру, станешь одной из нас, заняв свое место
Санхара дергано кивнула на эти слова, проникнувшись их силой и осознавая всю глубину озвученной угрозы.
– Где сейчас нефилим?
– На Тану-шикан, – Кали-мА ответила быстро и не задумываясь, слизывая с кончиков когтей кровь жертвы.
Ответ демонессы поразил Санхару, словно удар кувалды, разбивающей бетонный блок. Она пошатнулась, пытаясь ухватиться за воздух, чтобы не упасть. Тану-шикан – закрытый мир, где хаоситов убивают еще на точках прибытия. Откуда никто не возвращается. Но… Паника острым ножом ударила в сердце – Дева начала осознавать всю глубину бездны, в которую падала. Вернуть украденное из мира, где ее с сестрами перебьют, едва они там появятся… Мысли возникали одна за одной. Нанять в помощь кого-то еще – работорговцы наверняка заинтересованы в том, чтобы возвратить украденный товар. Хотя, они наверняка сами замешаны в похищении, на них рассчитывать не стоит. Нанять в помощь кого-то? Еще одна глупая мысль – их не любят в Двойной Спирали, союзников у них нет, и, даже если хорошо заплатить, это все равно не поможет: на Тану-шикан никто не пойдет ни за какие деньги. Опыт предыдущих боев, когда местные разгромили большой рейд хаоситов, еще отлично помнят в Игре.
Взыскующая явно наслаждалась ее смятением, опустив одну из рук, она достала из пояса небольшой металлический кружок со стеклянным шаром внутри:
– Здесь прядь волос нефилима. С ее помощью ты сможешь найти его по всей Радуге миров. Это дар Владыки тебе и награда за прошлое задание.
Санхара взяла металлический диск с шаром и, чувствуя, что Кали-мА планирует уйти, быстро спросила:
– Кто мне противостоит? Кто украл предназначенную для Владыки жертву?
Демонесса на эти слова лишь отрицательно покачала головой:
– Город Игроков недоступен для нас – здесь домен силы Хаоса, а не Тьмы. Глаза Владыки в этом месте закрыты, а его возможности ограничены лишь этим местом. И еще, тебе стоит знать – после сделанного тобой в Обители Тишины, Паладиус объявил тебя врагом Света, и теперь ты враг для всех существ, несущих в себе хоть частицу этой стихии. Они будут видеть в тебе угрозу, атаковать, мешать, заклинания на основе этой силы будут бить по тебе в два раза сильнее. Помни об этом.
Закончив говорить, Взыскующая перешагнула круг призыва и, подойдя к Санхаре, скользнула своим длинным языком по ее губам:
– Выполни желание нашего господина, и я буду ждать тебя в темноте его трона, – после чего шагнула назад, растворяясь во тьме, из которой пришла.
Я стоял в небольшой комнатушке, словно сластена в лавке, не зная, что выбрать. Точнее не так – мне хотелось забрать себе все. Маленькое, но хорошо защищенное помещение оказалось буквально завалено магическими предметами, артефактами, наполненными силой богов, творениями Древних, сокровищами демонов, драгоценными камнями и редкими магическими металлами. Мне даже сложно было вообразить, сколько хотя бы приблизительно все это может стоить! Но подозреваю, если все это продать в Городе-в-Пустоте, то вполне возможно купить его сам, с изрядной долей местных жителей.
В центре комнаты
– На правой чаше весов находится цена того, что ты желал получить –абсолютного щита разума. Мы оценили его в три эрфа, – она явно имела в виду белые шары, лежащие на весах. – Это максимальная цена, и, когда был жив мастер и его ученики, они запросили бы за свою работу не больше двух, но их нет, а ты нам помог, поэтому прими это как часть своей награды и благодарность от нашего народа. Я здесь, чтобы помочь тебе сделать выбор, рассказав о вещах, собранных здесь.
Спустя два часа…
С сомнением отложил в сторону перстень с крупным зеленым камнем – его магия защищала от ядов и болезней. Обычные болезни для меня были не опасны – печать Хаоса надежно хранила Игроков от обычных болячек немагической природы. А с ядами у меня весьма неплохо справлялась Тайвари, но на это ей нужно было время, а моему организму – силы.
Все еще размышляя, вернулся к вещам, которые однозначно хочу себе оставить. Небольшой стеклянный шар на металлической подставке, состоящей из множества дисков, разделенных на сотни делений, покрытых малопонятными для меня значками. Внутри шара виднелся крохотный кусочек пустыни с обломками желтоватых скал. Указав на него, уточнил:
– Эта штука и правда может перемещать по всей Радуге миров в любую точку, не защищенную от переноса магическими барьерами?
– Все верно, – матриарх согласно кинула на мои слова. – Это девенатор, творение Древних, с помощью которого они в свое время путешествовали по мирам. Мы нашли его в разрушенном корабле. По записям, найденным в нем, мы и сумели понять его предназначение, хотя и ни разу не использовали сами. Но ты уверен в своем выборе? Устройства Древних опасны и непредсказуемы, они не подчиняются законам нашей вселенной.
Если эта штука позволяет перемещаться за пределы игрового поля без использования тайных троп, то, разумеется, уверен. Возможности, которые это устройство открывает, завораживают. Конечно, есть серьезные риски, а инструкции, которые идут бонусом к нему, весьма расплывчаты, но… в Двойной Спирали можно найти очень многое, убежден, что смогу найти какую-нибудь информацию и по управлению девенатором. Например, в той книжке в обложке из кожи дракона, что притащил на переговоры маленький змей с красной головой.
Старейшина, удивленная моим упорством, покачала головой, но положила на чашу весов крупный белый шар, равный по размеру одному из трех, лежащих на соседней чаше. Творение Древних матриарх Тану-шикан оценила весьма недорого, на мой взгляд, но разубеждать ее в этом я не стал.
Следующим моим выбором стал амулет темного гостя – мечта любого вора или убийцы. Держу пари, ради него, многие бы не пожалели и свою душу. Он позволял на время становиться тенью, укрываясь в ночи: с его помощью любая тень, отброшенная предметом, может стать тебе укрытием, фактически позволяя перемещаться через них, не обретая материальной формы. Возможности, что открывались владельцу амулета, переоценить нельзя – фактически, я в одиночку мог бы вырезать небольшую армию всего за одну ночь, так и не будучи обнаружен.