ИХ. Книга шестая [СИ]
Шрифт:
Наконец, что-то новое. Слышу впереди рев и замечаю несколько вспышек света, а следом долетает какой-то гул, похожий на звуки, издаваемые роем насекомых. Большим роем. Мне это определенно не нравится, но Страж богов неожиданно ускоряется, словно что-то учуяв: он резко перешел с осторожного шага на быстрый бег, а затем и вовсе сделал огромный длинный прыжок, буквально вылетев на небольшую площадку, где послушно замер, услышав, наконец, мою команду и дав мне возможность оглядеться.
В центре каменного круга зависло нечто, похожее на золотистое облако света, непрестанно меняющее форму и цвет. Оно словно сжалось в напрасной попытке защититься, а вокруг него мельтешило множество черных точек, то сбивавшихся в небольшие группы, то распадавшихся
Но это явно не то, что мне нужно, и пока эти двое заняты друг другом, у меня есть время для поисков. Мне не нужен новый бессмысленный бой – он лишь напрасная трата времени и сил. По моей команде ассирэй начал медленно отступать назад в черный туман, из которого до этого выпрыгнул, когда неожиданно до нас донеслась мольба о помощи.
Она исходила от добиваемого черными точками существа, напоминавшего сгусток света. «Помоги!» — призыв-приказ ударил по разуму не хуже молота, дезориентировав и заставив на пару мгновений замереть в прострации. Череда сложных образов вихрем пронеслась в голове: здесь были и какие-то крохотные черные существа в джунглях, потом предательство и обман, снова черные человечки, только уже все перемазанные в крови, ожесточённо что-то рубящие каменными топорами. Затем что-то похожее на статую, которую зачем-то обматывают цепями и чарами, удерживая на долгие века в забвении и полусне. А потом пробуждение уже в этом месте, где злобные духи и демоны пытались убить ее, разорвать на части и сожрать. Яростная схватка всех со всеми и нечто выделявшееся в этом бою – серпы, мелькающие в воздухе и оставляющие незаживающие раны. Попытка бегства, но новые стены не дают ей вырваться на волю. Схватка обескровила ее, и теперь она не в силах противостоять самому опасному из тех, кого она встретила здесь, силящемуся добраться до нее, чтобы сожрать ее душу.
Ошеломленный увиденным, не зная, что предпринять, я на краткий миг замер, и враг, атаковавший светящееся существо, решил все за меня, напав первым.
Оставив в покое Дамбаллу – теперь я знал имя существа, — черные точки, превратившись в сгустки тумана, сгруппировались в густое облако, и по ассирэю выстрелил целый пук иссиня-черных разрядов, ударивших во вспыхнувший пред ним барьер Света. Защитные орбы нага осыпались, даже не взорвавшись, подарок же Паладиуса уверенно принял на себя удар, ярко засияв, а следом ассирэй, не теряя времени, прыгнул вперед.
Взмах когтей расчерчивает воздух — и черные частички враждебной сущности осыпаются вниз, становясь похожими на мелкую угольную пыль. Демон, или кем там еще могла быть эта тварь, явно
не ожидав подобного, отпрянул и повторил атаку. В этот раз в ассирэя понеслись сгустки энергии, похожие на раскрученные до невероятной скорости диски. Большой кот был к подобному готов: резко присев, он пропустил снаряды над головой, но те, оказавшись за спиной, неожиданно развернулись в воздухе и полетели назад. Подобного ни я, ни зверь не ожидали. Щит Паладиуса, вспыхнув вновь, частично отразил атаку, поглотив один из снарядов, но второй пробил защитную магию. Пусть и ослабленный, прорвавшийся диск пробороздил броню мантикоры, оставив длинный разрез на боку Стража богов, и из раны густо потекла кровь.
Пламя Хаоса, серьезный враг! Не знаю, кто или что это такое, но этот новый противник, возможно, самый опасный из всех заброшенных сюда нагом. Или это и есть страж храма Немерона – Наму или как там его?
Мысли не мешали вести схватку, нужно было навязать ближний бой: у меня нет возможности для дистанционных ударов. Ассирэй и без моих подсказок это понял.
Боль кажется невыносимой, воняет паленым, но мантикора энергично встряхивается, сбрасывая огонь со шкуры. Боль лишь подстегивает ее, я чувствую, как сила, поглощенная в Склепах Беренхеля, пробуждается, затягивая полученные раны и наполняя тело энергией.
Враг, используя полученную передышку, снова отлетел от меня, разрывая контакт, и замер, явно что-то готовя, но разозленный зверь не собирался ему этого позволить. Щедро зачерпнув силы в поглощенном источнике, он припал к земле, выгнувшись дугой, взмахнул хвостом, и из жала на конце выстрелила тонкая струя густой темно-зеленой жидкости, окатившей черное облако. Не знаю уж, чем эта жидкость была, только черные частицы, из которых и состояло это существо, густо посыпались вниз, вспыхивая на лету. Оставшиеся после атаки крупинки, числом едва ли с десяток, потянулись в сторону, явно стремясь сбежать.
Ассирэй прыгнул вслед, собираясь добить убегающего врага, и нарвался на мощный воздушный удар, который отшвырнул его в сторону. И тут же донеслось:
– Довольно!
Темная пелена тумана раздалась в стороны, и я увидел того, кто, скорее всего, ее и создал. Мрачный силуэт, состоящий из множества мелких черных частиц. Без четкого контура, он произвольно менял форму, то становясь похожим на кляксу, расползаясь в стороны, то снова обретая сходство с человеческой фигурой.
Пару секунд мы рассматривали друг друга. Мой враг явно оценивал нового противника. В итоге в воздухе рядом со мной сами собой возникли слова:
— Не мешай. Нам нечего делить. Дай мне закончить начатое, и я соберу достаточно силы, чтобы открыть проход для нас двоих. Моя пелена не сможет долго сдерживать хранителя этого места, – следом мелькнул образ фигуры с серпами в руках.
Похоже, страж Немерона все еще жив, это существо каким-то образом сдерживает его, используя черный туман и какую-то пространственную магию, расширив пространство кармана и замедлив передвижение тех, кто внутри него. Умно. Зачем драться с опасным врагом, если можно замедлить его, не дав добраться до тебя?
Мое промедление явно приняли за согласие на предложенную сделку. Нечто, говорившее со мной, распалось на черные сгустки, слилось с выжившими крупинками и снова полетело к израненному духу, сжавшемуся до небольшого шара, искрившего светом. Пламя Хаоса, нельзя допустить этого! Во-первых, я ему не верю, и, сожрав Дамбаллу, он может закусить еще и мной. А во-вторых, выпускать этого ублюдка отсюда нельзя. Если он выберется из Комнаты без стен, нашей сделке с нагом конец ввиду скоропостижной смерти Шепчущего, а значит, придется драться.
Повинуясь команде, ассирэй атакует, прыгая вперед. Удары лап рассекают черные сгустки, прореживая их. Жалко, что нельзя повторить атаку со струей кислоты — недавно созданные железы весьма долго будут вырабатывать новую порцию.
Черные частички резко отпрянули назад, группируясь, сливаясь воедино. А полные гнева слова попытались ввинтиться мне в мозг:
— Глупец! Я сражался против богов, повергая в прах их храмы! Меня не остановит их шавка!
Массив черных песчинок закружился, раздаваясь и становясь похожим на маленький буран. Вихревые потоки ярились все сильнее, следом посыпался град ударов: черные серповидные лезвия начали хлестать со всех сторон, разя неприкрытую доспехом плоть в стыки пластин и оставляя борозды и царапины на броне. Ассирэй, понукаемый мною, рванул вперед, преодолевая порывы воздуха, отталкивающие назад. Прыжок, еще прыжок.