Икосаэдр 2.0
Шрифт:
На твоём боку надпись холодостойкой краской: «Исследовательский комплекс „Ренат Бикташев“», и ты, поглядывая на неё одной из двух десятков своих камер, не можешь понять — зачем было заключать имя и фамилию в кавычки?
Ведь ты и есть Ренат Бикташев, 2006 года рождения, окончивший свой земной путь двадцать лет назад, в 2030 году. Твой мозг спасли, разложили на нейроны благодаря технологии «Транснейрос», изобретённой параллельно и у нас, и на западе. Всё, что составляет ядро твоей личности — несколько сотен самых ярких воспоминаний, выдернутых из памяти, десятки терабайт информации с твоих прижизненных носителей и соцсетей — облекли в оболочку осязаемых образов
Ты спишь всего пару минут в сутки, пока проверяются, обновляются и логируются виртуальные сервера твоего кластера. Остальное время ты бодрствуешь. Не сказать, что тебе скучно — ты слушаешь музыку, большую коллекцию которой ты сохранил при жизни, смотришь один за другим сериалы, иногда болтаешь с Вотчдогом. И пишешь послания на землю — сотрудникам миссии и той, которая наверняка тебя ждёт, хоть и никогда не отвечает.
— Как настроение, кэп? — просыпается Вотчдог.
— Отличное!
У тебя почти всегда отличное настроение. Ты горд за себя, за свою миссию, за человечество, которое отправило тебя на столь дальние рубежи.
— Мы прибываем послезавтра, — напоминает Вотчдог.
Ты видишь телеметрию на фоне картинок из двадцати твоих глаз. Юпитер уже совсем близко, он давит своей массивностью, тянет к себе — в прямом и переносном смысле, но твой путь лежит не туда. Твои маневровые двигатели включаются и выключаются по программе, направляя тебя к светлому диску ледяной луны. Европа — вот твоя цель, твой нынешний смысл жизни.
…
Ты долго обмениваешься посланиями с замираешь на геостационарной орбите и отправляешь спускаемый модуль в свободное плаванье. Вторая твоя копия реплицирует воспоминания с тобой и запускается на кластере «Б» как отдельная копия сознания.
— Привет, близнец. Счастливого пути.
— Хороших снов.
И твоя первая копия засыпает на долгие годы, оставив работать лишь служебные сервисы для связи с ЦУП. Но «второй ты» бодрствуешь — ты медленно спускаешься на Европу, падаешь, переворачиваешься, встаёшь вертикально. Проверяешь системы. Оставляешь наверху передатчик, отстёгиваешься и начинаешь грызть лёд. Теперь ты весишь всего полтонны, из которых две трети приходится на реактор. Ты сверлишь и вгрызаешься вниз долго, больше полутора земных лет. Наконец ты пробиваешь стенку тоннеля, напор воды бьет в тебя и тащит назад на добрый километр, но уже скоро ты возвращаешься вниз и попадаешь в мир, двери которого человечество желало распахнуть больше сотни лет.
Сначала ты подтверждаешь, что примитивная жизнь тут есть. Ты ловишь пару бактерий и что-то похожее на водоросли. Они основаны на кремниевой органике. Но на этом твоя миссия не заканчивается. Ты плывёшь дальше, пока не встречаешь странные полые конкреции, плавающие в толщине океана. Они похожи на кристаллы, исключительно-правильной формы, а внутри них ровными рядами растут водоросли. Многоклеточные водоросли.
Твой разум подсказывает тебе — структуры рукотворные. Но ты не спешишь отправить один из
Спустя пару дней ты видишь далёкий свет и встречаешь их — хозяев этого мира. Это маленькие, всего в десять сантиметров высотой, существа, похожие на кальмаров или медуз с лёгким панцирем. Они окружают тебя, кружатся вокруг, словно перекатываясь в водяных потоках и зажигая люминисцентные огни, сложенные на голове в форме кошачьих ушей.
Ты понимаешь, что настал час произвести тест. Твой мини-проектор показывает голограмму с геометрическими фигурами, похожую на задачу для дебилов. Лёгкий взмах щупальца указывает на верный ответ.
Человечество в твоём лице только что осуществило первый в своей истории контакт с внеземной цивилизацией.
Твои новые знакомцы — ты назвал их котунами — ныряют вниз, в глубину, останавливаются и зовут тебя. Ты плывёшь вслед за ними. Через день пути, на глубине в три километра от границы льда ты видишь огни — на сотни метров раскинулось огромное поселение, целый город, собранный из геометрически-правильных форм, парящий в океане. Ты видишь крупных псевдо-рыб, сидящих в клетке, многослойные фермы с травой, сотни крохотных ульев, налепленных в хаотичном порядке, огромный светящийся шар, через который десятками шныряют котуны, вспыхивая разными цветами. Ты записываешь, снимаешь, измеряешь, слушаешь — мир здесь полон ультразвуков, их язык гораздо богаче языка дельфинов, расшифрованного всего десяток лет назад, а значит, это поселение не единственное и не самое большое.
Вокруг тебя пляшет хоровод из молодых котунов, ты пытаешься понять, что их отличает — есть ли у них пол, различие на классы, что-то ещё. Ты выплёвываешь им металлическую пластинку, на которой нарисовано строение солнечной системы, изображен человек, твоя ракета с траекторией. И внезапно после этого ты вспоминаешь о миссии, которая прошита у тебя настолько глубоко, что ты про неё совсем забыл. Даже не столько забыл, сколько не знал — ты словно разорвал бумажный пакет с надписью «после прочтения съесть».
Именно съесть. Ты должен съесть одного из них, схватить, засунуть в специальную капсулу с манипуляторами, препарировать, а результаты отправить вместе с зондом. И, если получится, доставить фрагменты к возвращаемому модулю.
— Ты должен, — говорит тебе проснувшийся Вотчдог и тычет в лиц бумажкой из конверта.
Внутри тебя смятение. Ты не хочешь этого делать, потому что ты догадываешься, что им будет больно, и потому что ты успел подружиться к котунами, ты даже дал им милое накзвание, вспомнив о кошке, которая когда-то жила у тебя дома. Но твоё задание сильнее твоей совести. Ты выбрасываешь манипулятор, хватаешь малька, плавающего рядом с тобой и волочишь в своё нутро.
Котуны в панике разбегаются от тебя. Ты — хищник, ты враг. В тебя летят кусочки кремния, вода становится мутной от пузырьков воздуха и специального красителя, пачкающего твою оптику. К счастью, не всю.
Твои манипуляторы уже делают свою грязную работу. Трепещущее тельце котуна затихает, и ты начинаешь резать его, смотреть под микроскопом. Какой-то части тебя противно внутри, ты почти что плачешь, но ты успеваешь сделать всё, как предписано протоколом. Твой зонд крохотной торпедой отрывается от корпуса и летит вверх, к границе льда, неся видео и фото-отчёт, научные данные и твои личные впечатления в литературной форме.