Иллюзии 3
Шрифт:
— А если правильно подгадать момент, он не только с радостью примет назначение, заперев себя в этой глуши, но еще и будет благодарен за него, — подхватил догадливый кузен.
Этим солнечным утром широкая площадь перед Храмом четырех богов была запружена любопытными горожанами и гостями, приехавшими в столицу на праздники.
Гвардейцы тщательно следят за порядком, внимательно проверяя всех на наличие запрещенных артефактов и сканируя на предмет заготовленных проклятий или дурных помыслов.
Площадь и храм заранее проверены и прибраны с помощью бытовой магии. Кругом — ни пылинки! Золото и серебро храмовых украшений сияют словно
Свадьба, которая должна была послужить гарантом союза двух государств, по меркам высшего света, была объявлена неожиданно скоро. Все ожидали, что помолвка продлится как минимум до весны, и весть о свадьбе была подобна грому среди ясного неба. Кое-кто поговаривал, что было совершено покушение на короля хеллинов, кто-то, что невеста едва не сбежала, но эти слухи быстро сошли на нет, ведь вот она — невеста. Довольная и счастливая, в потрясающем платье, катит по улицам столицы к храму четырех богов в сопровождении красавца-отца. А вечером император устраивает бал! Все как положено! Конечно, приглашения во дворец удостоились только приближенные и знатнейшие лорды империи, но все это ради безопасности!
На что только не готовы были пойти некоторые, лишь бы раздобыть заветный пропуск на бал! Но, ни тут-то было! Обычно снисходительный к своим подданным Аллоневир нынче пригрозил найти место в своих темницах для любого, кто решит променять выданное приглашение на мешочек со звонкими монетами.
Зато в храм мог попасть любой высший, независимо от своего положения. Так что лорды, не удостоившиеся заветного золотого билета, подыскивали наилучшие места пораньше, дабы «и других посмотреть и себя показать».
Проезд к воротам храма вился, извивался подобно длинной змеи в обход всего здания, на всем своем протяжении охраняясь гвардейцами. Это был сделано для того, чтобы все желающие могли полюбоваться видом прибывающих гостей. А полюбоваться было на что! Дамы в шикарнейших туалетах походили на искусные статуэтки украшенные драгоценностями. Их лорды — в парадных камзолах были олицетворением мужественности. Никаких вульгарных одеяний. Только высшая аристократия и утонченный вкус.
И если высшим лордам дозволительно доехать до храма на личном экипаже, то обычным горожанам приходилось стоять длинную очередь. На площадь пускают только опрятно одетых, нарядных горожан, ремесленников, крестьян в праздничных костюмах, приехавших в город отпраздновать дни Золотой Ирды. Но разве это может испортить настроение? Зато можно потом долго перемывать косточки красоткам высшего света, рассуждая о том, насколько удачны туалеты дам и какие модели шляпок они выбрали к церемонии. Как же хороши плечистые урушайцы под предводительством князя Олефара в своих варварских нарядах верхом на огромных конях! Как прекрасен эльфийский принц согласившийся скрепить союз между Империей и Хелизасом! И насколько необычна принцесса Хелизаса, красавица Юденьшай приехавшая в открытом экипаже вместе со своим отцом в сопровождении могучих воинов-хеллинов верхом на белых конях!
Солидные и богато одетые лорды со своими изысканными спутницами обменивались приветствиями, шутками, заходили в храм, поглядывая на часы. Вокруг них крутились франтоватые журналисты, держа в руках небольшие блокноты, чтобы в любой момент черкнуть заметку для вечернего репортажа. Несколько гвардейцев с капитанскими нашивками прохаживались взад-вперед возле ворот храма, грозно поглядывая на зевак. Бодро застучали
— Я так понимаю, ждали только нас? — поинтересовался самый молодой.
— Прошу прощение, Великий Князь, не только. С минуты на минуту, должна прибыть сама невеста. Без нее никак, — ответил тот, слегка склонив голову, и усмехнулся.
Мужчины засмеялись и, кивнув, принялись разглядывать украшенную лентами и флагами площадь. Долго ждать не пришлось. Вдали послышались приветственные крики, и показался еще один экипаж в сопровождении десятка всадников. В воздух полетели лепестки цветов. Переглянувшись, гости поспешили внутрь храма.
Белый, блестящий лаком и золотом, экипаж остановился. Бросившийся вперед лакей распахнул дверцу и помог выбраться из него высокому сероглазому блондину с характерным профилем. Его Величество Каргирон с любопытством огляделся и послал в толпу несколько ослепительных улыбок.
Спешившийся лорд Аранский встал справа от короля хеллинов, а Рай-Дзен-Анш занял место за его левым плечом. Следом за королем из кареты выпрыгнула одна из фрейлин принцессы. Девушка вместе с лакеем и помогла спуститься на гладкие плиты площади юной невесте, следя за тем, чтобы та не запуталась в своем великолепном наряде. Расправила расшитую драгоценными камнями юбку со шлейфом, поправила складки на фате…
— К церемонии все готово. Вас ждут, — вышедший навстречу один из жрецов повел рукой в сторону распахнутых дверей.
Каргирон предложил дочери опереться о локоть и под приветственные выкрики повел дочь в храм. Сопровождающие короля воины выстроились в конце процессии.
Алая точно кровь ковровая дорожка ложилась под ноги от входа до самого алтаря. Часть храма, та, что ближе к статуям, была огорожена золотой оградой, за которой расположились самые важные персоны: сам Император Аллоневир с несколькими приближенными, владыки вампиров, демонического и эльфийского доменов со своими советниками.
Жених, весь в белом, ожидал свою суженную стоя перед алтарями у ног четырех самых почитаемых богов империи. Каргирон подвел дочь к жениху. Откуда-то из-за статуй в сопровождении двух юношей в серых хламидах вышел главный жрец — пожилой мужчина с длинными, почти до талии, седыми волосами, в золотом одеянии и золотой шапочке. Он шел, опираясь на увесистый золотой посох с причудливым навершием. В правой руке жрец держал небольшой изогнутый жезл, концы которого закручивались в спираль. Оба предмета были украшены драгоценными камнями и завораживающе мерцали и переливались в мягком свете, испускаемом стенами храма и алтарными чашами.
Следом за жрецом показались несколько служителей в разноцветных одеждах, со светящимися огнями в ладонях. Они пели, восхваляя силу и справедливость четырех божеств. Высокие и низкие голоса звучали завораживающе, сплетались в сложную мелодию, внушая покой и умиротворение, но постепенно песнь стала тише. Теперь стал слышан низкий голос жреца в золотом одеянии, читавшего молитву на древнем, забытом языке. Голос старца набирал все большую силу. В какой-то момент, жрец сделал шаг вперед и резким движением скрестил посох и жезл.