Иллюзии
Шрифт:
Я обрадовалась, что смогу посидеть возле кровати профессора. Если бы только он пришел в себя... Я снова взяла его руку, всем сердцем надеясь почувствовать ответное пожатие.
– Прошу вас, очнитесь! Мне нужно столько сказать вам. Я не знаю, что делать.
Рука его оставалась все такой же вялой и безжизненной. Я опустила голову и дала волю слезам. Поглощенная жалостью к себе, я поначалу не услышала сдавленный шепот:
– Шарлотта...
Я вскинула голову и смахнула слезы.
– Да, да, я здесь.
– Склонившись над профессором, я всмотрелась в полуприкрытые
– Вы пришли в себя. Слава Богу!
– Шарлотта...
– Да, это я. Рядом с вами.
– Ваш отец...
– Он запнулся.
– Нет, его нет здесь. Только я, Шарлотта. Разве вы не помните?
– Альбом...
– Да, вы показывали мне альбом.
– Ваш отец...
– Я отдам альбом отцу, - заверила я профессора.
– Фотография.., твоей матери.
– Да, помню... Я передам ее отцу. Почему он так упорно твердит об альбоме? Может, хочет оставить фотографию моей матери себе? Внезапно я поняла, что профессор остался один, потому, что женщина, на которой он хотел жениться, вышла замуж за другого. Профессор Линвуд любил мою мать. А меня он любил, как дочь, которой у него никогда не было! Я склонилась и поцеловала его в щеку.
– Прошу вас, поправляйтесь. Я очень вас люблю.
Мне показалось, что уголки его губ дрогнули, будто он пытался улыбнуться. Затем профессор снова закрыл глаза, но дыхание его стало ровнее.
Медсестра вернулась, и я сообщила, что к больному вернулось сознание.
– Значит, он выкарабкается, - сказала она со знанием дела.
От радости у меня закружилась голова. Я решила, что как только смогу, расскажу профессору о коварном плане Адама. Старый друг моего отца сумеет защитить меня. Однако чтобы не подвергать близкого человека опасности, нужно сделать так, чтобы негодяй не знал, кто выдал его. О том, что будет после того, как чертежи окажутся вне досягаемости Адама, я пока не думала. Меня переполняли самые разные эмоции, и я не могла мыслить здраво.
Я знала только, что передам альбом отцу... Вот только фотографию матери надо оставить профессору. Очевидно, он раздумал расставаться с ней.
Вернувшись в спальню, я достала альбом, отогнула уголки, державшие пожелтевшую от времени фотографию. Мне показалось, что она слишком уж плотная, и я вынула ее, чтобы посмотреть, нет ли с обратной стороны чего-нибудь. Я не ошиблась: к фотографии был приклеен сложенный лист бумаги.
Наверное, любовное письмо моей матери. Я знала, что мне не следует читать его, но не могла удержаться и не развернуть лист. Нет, это было не письмо... Неожиданно я почувствовала себя так, словно кто-то ударил меня в солнечное сплетение. Передо мной лежал чертеж! Сама я ничего не разобрала в нем, однако поняла, что это именно то, что ищет Адам.
Так вот о чем пытался сообщить мне профессор! Он боялся, что умрет, и никто не узнает, где спрятан чертеж! Профессор хотел послать его обратно в США!
Я осторожно сложила лист и прикрепила его к фотографии, после чего вложила ее в альбом. Этот клочок бумаги стоил миллионы и он был у меня! Из моего горла вырвался истерический смех, но я прижала руки к
Он не заставил себя долго ждать и, появившись в дверном проеме, застал меня врасплох.
– Я.., я думала, ты в конюшне с Ларри, - пробормотала я.
– Мы решили вернуться. Похоже, скоро пойдет дождь. Ларри волновался из-за дяди и сейчас направился к нему. А что ты здесь делаешь с этим альбомом?
– Просто смотрю, - ответила я, стараясь взять себя в руки.
– Мне что-то стало тоскливо...
– Как профессор?
– Все так же, - солгала я. Адам не должен знать, что к профессору вернулось сознание и он говорил со мной.
– Думаю, что маленькая прогулка в саду перед обедом пойдет мне на пользу, - сказала я как можно равнодушнее.
Адам перевел взгляд с моего лица на альбом, зажатый в моих руках.
– Где ты взяла этот альбом?
– спросил он небрежно, слишком небрежно, как мне показалось.
– Несколько дней назад мне дал его профессор Линвуд.
Я понимала, что мне следует отложить альбом в сторону, будто он не представляет для меня никакого интереса. Но не могла этого сделать. Драгоценный секрет, таившийся в нем, заставил меня принять решение не расставаться с ним, - Что в нем?
– Фотографии профессора и отца времен их учебы в Оксфорде.
Я прошмыгнула мимо Адама, прекрасно понимая, что мое поведение может показаться ему подозрительным. Я была уже внизу, когда из двери кабинета вышли Памела и Фредди. Они громко ссорились.
– Буду вам премного благодарна, если вы не станете медлить с отъездом!
– в ярости воскликнула молодая женщина.
– Несмотря на ваше происхождение, вы, Па-мела, просто стерва!
– А вы не кто иной, как охотник за состоянием!
– Ложь. Именно это вас и бесит! Вы выставили передо мной богатства вашего дяди, а я все-таки не пожелал на вас жениться!
– Я бы не вышла за вас, даже если бы...
– Был последним мужчиной на Земле!
– закончил Фредди, смеясь.
– А будь вы единственной женщиной в округе, то все равно не добыли бы себе мужа. Вы так чопорны, что у мужчины рядом с вами сразу холодок по спине пробегает...
У меня не было никакой возможности избежать встречи с ними.
– Доброе утро, - запинаясь произнесла я.
– Доброе утро, - ответил Фредди. Выражена его лица тут же изменилось, морщины на лбу раз гладились.
– Как приятно, что для разнообразие мне довелось увидеть ваше прелестное личико.
– Это не альбом моего дяди?
– требовательно спросила Памела.
– Да. Профессор Линвуд просил, чтобы я передала его отцу.
– Дядя никогда не стал бы этого делать! воскликнула Памела.
– Он просто трясется над какой-то фотографией, что находится там!
– Но он дал его мне. Когда ваш дядя поправится, спросите его сами. возразила я.
– Ну, Памела, не будьте такой жадиной, упрекнул ее Фредди.
– Ваш дядя имеет полное право отдавать свои вещи, кому хочет. Почему вы должны беспокоиться о каком-то старом фотоальбоме?