Иллюзия Истории
Шрифт:
Одному из них в суматохе удалось прокрасться на мостик и спрыгнуть на Роберта. Они покатились по палубе, но пират быстро вскочил на ноги, оставив неподвижно лежащего Роберта. Ольга в ужасе зажмурилась и выстрелила. Свинцовый заряд с силой кузнечной кувалды отшвырнул пирата.
— Браво! Браво! Браво! — раздался вдруг чей-то голос и аплодисменты.
На мостике стоял высокий крепкий мужчина в генеральском мундире. Он небрежно махнул рукой, и пираты исчезли, унося убитых и раненных товарищей.
— От вас, Ольга, не ожидал
Незнакомец спустился на палубу.
— Ну а ваши действия, Александр, выше всяких похвал. Вы можете принимать решения. Они эмоциональны, но правильны. А владение холодным оружием, в этом я давно убедился — мастерское!
Генерал подошел к сидящему на палубе Роберту, который обхватил голову руками, скорчив страдальческую гримасу.
— Как себя чувствуете, господин Роберт, — спросил он. — Такой мозг надо беречь.
Незнакомец услужливо протянул Роберту таблетку.
— Дело зашло слишком далеко и пришло время поговорить. Во-первых, разрешите представиться — меня зовут Понс. Генерал Карл Понс. Я представляю организацию, не относящуюся к Мировому Совету, — он церемонно поклонился. — Разговор предстоит долгий и сложный.
— Надеемся, вы разъясните все, что с нами происходит, — сказал Александр.
— Похоже, мы вовлечены в чью-то дьявольскую игру, — добавил Роберт.
— Пожалуй, лучше не сказать — Дьявольская Игра! — усмехнулся Понс.
Он прошелся по палубе и прислонился к мачте.
— Давайте начнем издалека. Речь пойдет об Истории с большой буквы. Совершенно очевидно, что История человечества не есть череда равнозначных событий происшедших с разными людьми. Согласитесь, что смерть лавочника раньше данного ему срока, ни к каким последствиям не приведет. А вот смерть Наполеона до Ватерлоу? Или смерть Колумба до открытия Америки?
— Важные события и личности нивелируются, — возразил Роберт, вставая и отряхиваясь, — так сказать, «подстраховываются». Не Колумб, так Америко Веспучи открыл бы Америку. А на месте Наполеона мог быть, Мюрат. Просто эти открытия и события «созрели» для человечества.
— Я могу продолжить, — улыбнулся Понс, кивая. — Деяния Цезаря могли быть осуществлены Красом и Помпеем, законы Ньютона мог открыть Гук, Северный полюс могли открыть и Амундсен и Пирри и Скотт. Ход Истории не изменился бы. Но есть истинно ключевые события и истинно ключевые личности. Модификация в таких случаях изменит Историю.
Понс пристально оглядел молодых людей, выдерживая паузу.
— Ваша организация занимается изменением Истории? — спросил Роберт.
— Сохранением, господин Роберт! — горячо возразил Понс. — Сохранением!
— Стало быть, кто-то пытается ее изменить? — спросил Александр, вытирая саблю об канат.
— К сожалению, — кивнул Понс.
— И мы имеем к этому отношение? — удивилась Ольга.
— Самое непосредственное!
Молодые люди в недоумении переглянулись.
— То есть мы являемся истинно
— Вот именно!
Слова Понса повергли молодых людей в замешательство.
— Значит мы важнее Наполеона и Эйнштейна? — со смешком спросила Ольга.
— В интересующем нас аспекте — да, — кивнул с улыбкой Понс.
Ольга рассмеялась и захлопала в ладоши.
— Интересно другое, — сказал Александр. — Манипуляции со временем требует фантастических технологий, которыми человечество не обладает. Значит, в деле замешаны противоборствующие сверхцивилизации, а мы трое или мешаем им или должны участвовать в игре.
Понс молча разглядывал пуговицы мундира.
Вдруг в чреве корабля возник странный хруст, словно где-то завертелись огромные каменные мельничные жернова. Тело корабля мелко завибрировало.
— Что это, господин Понс? — почему-то шепотом спросила Ольга.
— Может на мель сели, — предположил Понс. Он явно так не думал.
— Посреди океана? — криво усмехнулся Александр.
— Да это и не океан, — пожал плечами Понс. — Так, очень похоже.
Он исподлобья посмотрел на Александра.
— Вот что, пойдемте-ка со мной, — махнул он ему рукой и зашагал по палубе.
Александр даже не шелохнулся.
— Вы меня боитесь? — удивился Понс.
— Вас?! — Александр оскорбительно рассмеялся. — Я боюсь за друзей.
— Кажется, вы хотели во всем разобраться, не так ли?
— Мы пойдем все вместе, — твердо сказал Александр.
— Не упрямьтесь, — глаза генерала сузились. — Мы отлучимся на пару минут. С вашими друзьями ничего не произойдет.
Александр с сомнением поглядел на него.
— Может это единственная возможность положить конец нашим приключениям, — сказала подошедшая к нему Ольга. — А мы с Робертом дождемся тебя.
После яркого солнечного света в трюме показалось совсем темно. Сквозь щели досок палубы солнечные лучи прорубили полоски света с клубящейся пылью. В глубине смутно вырисовывался остов мачты. Они обошли его и спустились по лестнице на следующую палубу. Сюда уже не пробивались лучи солнца. Свет слегка проникал сквозь щели не плотно пригнанных крышек бойниц. Громадные туши пушек чернели на их фоне. Понс достал из нагрудного кармана фонарик.
— Куда мы идем, господин Понс? — спросил Александр.
— Собственно, уже пришли, — сказал Понс. — Я хотел показать вот это.
Он направил луч фонаря в сторону от лестницы. Ничто не могло удивить Александра больше того, что он увидел — перед ним возвышалась бетонная стена. Она «разрубала» корабль поперек. В месте стыка деревянные балки корабля врастали в бетон. Пораженный Александр бросился к бойнице. Открыв ее, он увидел еще более невероятную картину — стена представляла собой удивительное циклопическое сооружение, уходящее в бесконечную даль во все стороны.