Иллюзия Истории
Шрифт:
В городе царил страшный беспорядок. Обезумевшие люди, вооруженные битами ломали витрины магазинов. Вспыхивали стихийные ожесточенные драки. Горели перевернутые машины. С севера в город въехали танки. В небо поднялись истребители. Охваченные паникой люди с ужасом показывали друг другу вверх, где посреди серого неба, открывалась черная дыра усыпанная звездами. По краям дыры, концентрическими окружностями располагались светящиеся диски диаметром несколько сот метров. Они соединялись между собой ветвистыми молниями энерговодов. Центр прорехи занимал вортекс.
Картина пролетающего города наконец
— Где мы, Понс? — недовольно спросил Александр, подозрительно озираясь.
— На вашем месте я бы помолчал, — назидательно ответил Понс. — По вашей милости разрушается сеть Трансхронов.
— Я не собираюсь разбираться в ваших идиотских экспериментах! — грубо оборвал Александр. — Вы обманули меня, угодили в собственный капкан и теперь ищите козла отпущения.
— А вы дальше страсти к этой бабенке ничего не видите! — закричал Понс.
Серое пятно с противным скрежетом сползло вниз, превратившись в лужу. Из глубины поднялись пузыри размером с апельсин и громко лопнули. Наконец, посреди лужи показалась голова человека в скафандре. Он вылез из бурлящей жидкости, открыв черное стекло шлема. Оттуда показалось бледное лицо юноши.
— Оператор номер двадцать два, сэр!
— Доложите обстановку.
— Атака, сэр! Очень мощная. Мы еле сдерживаем натиск, — возбужденно начал оператор.
— Спокойнее и конкретнее, — мягко остановил его Понс.
— Вортекс возник на высоте трехсот километров над поверхность. Мощность трудно оценить — технология неясна. Эксперты склоняются к аннигиляционному варианту — многоструйные встречные потоки кварк-глюонной плазмы.
— Их рекомендации?
— При тех же мощностях можно повысить плотность энергии за счет использования плазмы плутония. При точном попадании можно «насытить» вортекс, ослабить. Тогда сможем прожечь в нем эвакуационный тоннель и уже после локально свернуть пространство.
Опустив голову, Понс задумался.
— Собственно выбора-то нет, — пожал он плечами. — Выполняйте!
Оператор исчез, вновь погрузившись в «лужу».
— Теперь-то можете объяснить, что происходит? — спросил Вудс.
— Если все случится как должно — вы даже не вспомните об этом.
— А что будет с городом? — напирал Вудс.
Понс не успел ответить, как вокруг вдруг резко стемнело. Когда глаза привыкли к сумраку, обнаружилось, что они стоят посреди большого квадрата. Его периметр ограничивали невысокие металлические перила. Роберт подошел к ним и заглянул вниз.
— Мы на крыше одного из домов.
С высоты тридцати этажей открывалась неприглядная картина города, охваченного всеобщей паникой. Улицы запрудили кричащие, бегающие люди. Сквозь толпы продирались машины, захлебывающиеся в непрерывных гудках. Они двигались на юг, противоположно армии, вошедшей в город с севера. Вооруженные люди в касках, разворачивали зенитки прямо на площадях. Над городом барражировали истребители выше которых, в стратосфере висели диски, защищавшие город своим силовым полем.
Внезапно стало еще темнее, засверкали молнии и полил небывалый в этих краях тропический ливень.
— Смотрите,
От гравитационной воронки отделился рукав, похожий на торнадо и зазмеился вниз. Тонкий как игла конец, словно щупальце осьминога потянулся к городу, но натолкнулся на невидимое препятствие. Там где он встретился с силовым полем дисков, зловеще вспыхнул малиновый огонь. Казалось, рукав вортекса вот-вот пробьет дорогу, но малиновое свечение разгоралось сильнее. Щупальце вортекса замерло в нерешительности, но через секунду резко метнулось далеко в сторону. Обогнув купол защитного поля, оно вонзилось в землю. То, что произошло потом, трудно поддается описанию. На краю города возникло нечто, видимое только по страшному результату. Размытая ливнем картина окраин города, покрылась рябью. Несколько ближайших к щупальцу вортекса домов стали скручиваться, словно выжимаемое белье, будто они были сделаны из резины. Земля с домами, людьми, техникой вздыбилась, закручиваясь и сливаясь с разбухающим рукавом вортекса. Надвигающийся кошмар несокрушимой мощи вортекса приковал внимание оцепеневших людей. Город застыл в ужасе.
Несколько дисков устремились к месту катаклизма, выстрелив пучками голубых лучей. Они отсекли ствол вортекса, оставив зону разрушений в виде километровой воронки в землю. Но из центра вортекса вырвались несколько десятков таких же щупалец, окруживших весь город.
— Это конец, — прошептал Понс.
Он надавил пальцем на ухо и произнес:
— Аварийная эвакуация!
Самый большой диск ринулся вниз. Через несколько секунд его многокилометровое брюхо нависло над городом в ста метрах над землей. Один из донных портов открылся и на крышу дома опустился силовой луч лифта.
— У нас несколько секунд, — сказал Понс обращаясь к Александру и Роберту.
— Что будет дальше? — спросил Александр не шелохнувшись.
— Весь материк или вся Земля исчезнет в горниле этого чудовища.
— О чем вы говорите? — шагнул к ним Вудс. — По вашей вине наступит конец света, а вы собираетесь просто удрать? — лицо его исказила гримаса решимости. — Если суждено погибнуть, клянусь, вы погибнете с нами.
Вудс поднял пистолет и несколько раз выстрелил в Понса. По немыслимой траектории пуля обогнула стоявших рядом Понса, Александра и Роберта. Обомлевший Вудс застыл с открытым ртом. С бессильной злобой он бросил бесполезное оружие. На дрогнувших ногах подошел к краю крыши. Перед ним предстала картина чудовищных разрушений города, охваченного сужающимся кольцом щупалец вортекса.
— Он прав, Понс, — гневно сказал Александр. — Нельзя бросить погибать миллионы невинных людей.
— Во многом это произошло по вашей вине.
— Не порите чепухи. Просто помогите людям.
— Вы ничего не понимаете, господин супермен.
— Сейчас не до выяснения отношений, генерал. У вас же есть военные спейсеры. Дайте мне несколько хороших пилотов. Правильной атакой мы выжжем вортекс!
Понс нервно рассмеялся, словно разговаривал с полоумным.
— Вы действительно ничего не понимаете? — ухмылка скривила его лицо. — Это не битва при Гавгамелах! Тринадцать лет вы просидели в седле, а теперь выкобениваетесь.