Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– Не трогай ее, – произнес я и швырнул ему под ноги меч. В следующее мгновение кто-то с силой ударил меня по затылку, отключая сознание.
В себя я пришел в каменном мешке чьего-то замка с внушительным обилием железа на руках и ногах, а также с милым украшением на шее. Но заботило меня не это. В паре метров от меня лежала бледная Аэлин и не шевелилась. Подавив приступ паники, постарался оценить ее состояние. Вроде жива! «Очнись, девочка», – взмолился мысленно. Попытка к бегству, пока она не придет в себя, бесполезна и даже опасна. Так что придется ждать.
На удивление, очнулась она скоро. Застонав, подняла голову, но через секунду
– Очнулась? – Голос был резким, но я действительно злился, несмотря на хлынувшее волной облегчение: с ней все в порядке.
– Да. Что случилось? Где мы? – Она внимательно скользнула по мне взглядом.
– Что случилось? – не выдержал я. – Случилось то, что мы в плену, дорогая. А где? Ну по всей видимости, в подвале.
Аэлин поморщилась, но промолчала. А потом ее взгляд заскользил по моему телу. Даже несмотря на ранения, я ощущал его, как будто она проводила кончиками пальцев, и там, где взгляд соприкасался с кожей, начинался пожар. Обалдеть! Сижу на цепи, весь побитый, и возбуждаюсь от простого разглядывания. Через минуту ее взгляд изменился. Понял, что это из-за тревоги за меня, а не только из-за того, что она обнаружила ошейник. Да, штука крайне неприятная.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – наконец нарушил молчание. Я ждал, а она опустила глаза. Ой, что-то мне не нравится, как она кусает губы. Уже собираясь потребовать ответа, я услышал шаги, которым она явно обрадовалась. Пусть и не надеется, что я забуду…
Дверь открылась, и на пороге появился тот самый парень. Хотя… по человеческим меркам уже мужчина. Молодой, высокий, симпатичный… и знакомый. Я напряг память, стараясь отыскать нужное воспоминание. А эти двое играли в молчанку и смотрели друг на друга. Как-то слишком долго, не отрываясь и даже не мигая. Знакомый? Я почувствовал накатывающий приступ ревности.
Через несколько минут парень пошевелился. Медленно, словно через силу, он подходил к прикованной Аэлин, наконец остановился вплотную к ней. Присев на корточки и внимательно посмотрев ей в глаза, поднял руку, коснулся ее лица. Кажется, я зарычал. На моих глазах какой-то мужик трогает мою пару!
– Ну здравствуй, Лина! Вот уж не думал, что встретимся при таких обстоятельствах. – Я внутренне сжался, чувствуя какое-то непонятное волнение.
– А я вообще не думала, что мы встретимся, – хмыкнула она. – Я была в Портоге. Тебя вроде как признали убитым при попытке к бегству, а?
– Так получилось, – криво улыбнулся он. – А ты, я смотрю, тоже жива и здорова. Даже более того… Не скажешь, как это получилось и почему рядом с тобой он? – Парень небрежно кивнул на меня.
– Так получилось, – вернула она его же слова. Умница, сидит на привязи и умудряется дерзить.
– Забавно. – Он подошел ко мне. – Я надеялся, что мы встретимся, эльф, только не ожидал, что так скоро. Четыре года я ждал этой встречи, чтобы отомстить за все, что ты нам сделал, а особенно за ее жизнь. И что я вижу? Вы теперь друзья, или же ты все-таки затащил ее в постель? А может, ты ее опять шантажировал? – И он, резко замахнувшись, ударил меня кулаком. Встретимся? Отомстить? От занимавших меня мыслей я даже не почувствовал боли, краем сознания отметив встревоженный крик Аэлин.
– Что? Тебе его жалко? После всего, что он сделал? Ты забыла, в каком была состоянии, когда меня освобождала, а? – Парень сорвался. – Или как по его милости меня должны были сослать на каторгу? А что произошло в трактире? – Он резко обернулся ко мне. – Ты ведь
И парень начал меня бить, но я этого не чувствовал, пытался осознать то, что только что всплыло в моей памяти. Деревенский трактир, необычная смертная девчонка с парнем, Карсер со своими любовными похождениями, кувшин ледяной воды, вылитый на меня маленькой ехидной, драка, показательное выступление графа и попытка парня напасть на меня. Портог, девчонка в лихорадке просит меня отменить наказание… События проносились перед глазами. Я идиот! Дурак! Слепец! Не заметить такого сходства… Но как?! Девчонка была стопроцентной смертной и выглядела слегка по-другому. Вот, значит, как… Я сплюнул кровь. В груди поселилось щемящее чувство тоски и обмана. Она все время врала мне…
– Калим, не надо, прошу… – По ее щекам текли слезы.
– Что?! Лина, ты в своем уме? Ты простила его?
– Калим, это не он… это граф все сделал… – Она неловко оправдывалась, точнее, оправдывала меня.
– Ты его защищаешь? Почему, Лина?
– Это не он…
– Ты спала с ним? Отвечай! – потребовал парень. «По какому праву он требует ответа? Они что, любовники?» – От этой мысли все сжалось, и я еле сдержался, чтобы не броситься на парня. Так вот ради кого она меня отвергала. Боги, неужели бывает так больно?
– Да… – прошептала Аэлин, а на лице – стыд.
– Почему? Хотя что я спрашиваю? Ты такая же, как остальные! Ради смазливой морды готова на все!
– Это неправда, меня опоили! Твои друзья, наверное? Они подлили нам «ярость дракона» и заперли в комнате с оружием! Ты это понимаешь? Из-за тебя, ради твоей памяти, я его к себе не подпускала! Я поклялась, что отомщу за твою смерть! Ты хоть представляешь, что я все это время чувствовала, а?
Она оправдывалась… оправдывалась за самую прекрасную ночь в моей жизни. Я с трудом подавил горький смех. Более пятисот лет я менял женщин как перчатки, не обращая внимания на то, что они чувствуют, и вот теперь встретил ту, которая стыдилась меня. И по злой иронии именно она – моя пара на всю оставшуюся жизнь. Половинка моей души… Годы одиночества и отчаяния, несколько дней надежды и пара часов счастья – вот и вся моя жизнь. Из ее глаз ручьем лились слезы, а он сидел на корточках и утирал их. Идиллия! Отчаяние… в груди разливалась пустота, холод сковывал сердце… наверное, я заслужил подобное… только выдержать такое сил у меня не хватит… Жизнь без нее будет в тысячи раз хуже, чем была до этого.
– Прости, Лина, я знаю, что ты не такая, как все. Прости… все будет хорошо. Что с тобой произошло? Ты очень изменилась!
Этот вопрос позволил мне на мгновение вынырнуть из поглощающего меня отчаяния. Я смотрел в самое дорогое лицо на свете и отчетливо видел на нем страх. Боится сказать правду? Но почему? Что такого она скрывает? Кто ты, Лина? – меня это тоже крайне интересовало. Кто же ты, девочка, забравшая мою жизнь?
– Мне это тоже интересно, Аэлин, – не выдержал я.
– Я дракон. Аэлин шарр Аттера Сантор.