Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– Нет. – Дан даже не повернул голову. – Горгулий уничтожили, и мы поедем по центральному тракту. На землях людей нам делать нечего.
– Ты не любишь людей? – вопрос вырвался сам собой.
– А за что мне их любить? – Мужчина пожал плечами. – Эгоистичные, жадные, слабые, завистливые… продолжать?
– Нет. По-твоему, все люди такие? Ты что, никогда не встречал бескорыстных и добрых?
– Ну может, и не все, – протянул он, – но это, скорее, исключения, чем норма. Они погрязли в грязи, невежестве и убогости. А уж про женщин я и не говорю!
– Да ты что!
– Нет. – Он твердо кивнул, расплываясь в самодовольной улыбке. Высокомерный индюк! Я чуть не зашипела. – А Манионэль, скорее, исключение, чем норма.
– Что? Так и ни одна? А если подумать?
– Не помню. – Он замолчал и косо посмотрел на шипящую меня. Не помнит он! Ну конечно!
– Значит, ни одна… – Я задумчиво оглядела его. – А как же твои слова, что я не первая тебя обливаю, только тогда была вода, а не вино?
– Хм… да, было такое. Одна сумасшедшая облила меня водой, обхамила, да еще и поваляла по полу, – хмыкнул Дан, углубляясь в воспоминания, и по его лицу скользнула странная тень. – А знаешь, вы чем-то похожи. – Он улыбнулся.
– Да что ты. – Я резко отвернулась, не желая поддерживать эту тему, и внутренне съежилась от страха. Вот идиотка, сама себя сдала!
– Аэлин, а мы раньше нигде не встречались? – через какое-то время спросил он.
– А сам не помнишь? Склероз мучает?
– Не уверен. Ты кажешься мне знакомой, но я абсолютно уверен, что я впервые увидел тебя на балу.
– Ты бы лучше думал, где ночевать будем, – не совсем красиво перевела разговор. – Уже темнеет, между прочим.
– В лесу переночуем.
– Ты так и не хочешь заезжать в деревню?
– Чтобы заехать в деревню, надо выехать на человеческие земли, а туда нам не надо, – отрезал Данте, и я поняла, что больше обсуждать этот вопрос он не намерен.
– Все равно придется туда свернуть. Нам просто не хватит еды.
– Хватит. Если надо будет, я что-нибудь поймаю. А через пару дней выедем на земли драконов.
– Этот крюк будет стоить нам недели! – Я сорвалась на крик. Вот ведь… баран!
– Я уверен, что в Шакризарде все хорошо. Успокойся!
Больше мы не разговаривали. Даже ужинали в молчании. Спать я демонстративно легла подальше от этого демонова эльфа, закрутилась в свои два одеяла, на что этот тип только хмыкнул. Ну и ладно…
Признаться, давно не просыпалась в лесу на холодной земле. Что-то как только встречаю в своей жизни Дана, так все начинает идти кувырком. Прямо мистика какая-то. Кстати, обозначенного выше субъекта на месте не оказалось. Вон одеяла, сложенные стопкой, конь, жующий траву, а его нет.
Потянувшись, я пришла к выводу, что он никуда не денется, и, приведя себя в порядок, приступила к завтраку.
Я уже заканчивала, когда из зарослей неслышной тенью скользнул Дан. Неодобрительно глянув на меня, он отнял остатки пирога и флягу с водой и начал сосредоточенно жевать. Признаться, я не выдержала:
– Ну и где ты был?
Меня гордо проигнорировали
– К вечеру должны добраться до приграничных земель, если поторопимся, – все же смилостивились и объявили мне план действий, – а завтра уже будем на землях драконов.
– В чем дело? – не поняла я его хмурого настроения.
– Ни в чем, – буркнул он и вскочил в седло.
К вечеру Дан слегка расслабился, особенно после того, как мы нашли довольно неплохую полянку для ночевки, а утром я проснулась, как от толчка. Что-то было не так.
Несколько секунд лежала, прислушиваясь к себе и окружающему миру. Повисшая тишина странно давила, откуда-то из глубины поднималась тревога. Не выдержав, я открыла глаза. Такая же поляна, как та, на которой мы вчера остановились, неподалеку лежит Дан, открыв глаза и разглядывая предрассветное небо.
– Что случилось? – Вопрос я почему-то задала шепотом.
– Проснулась? – довольно равнодушно спросил он, думая о чем-то своем.
– Дан… – угрожающе начала я, но тут мою речь прервал чей-то надрывный крик.
Вскочив, попыталась понять, где находится источник шума. Краем глаза заметила, что Дан занят тем же самым, но при этом как-то нехорошо щурится, сжимая и разжимая кулаки.
– Помогите!!! – Женский крик снова разорвал тишину.
Не сговариваясь, мы бросились в сторону дороги. По мере приближения все четче были слышны звуки битвы: звон мечей, лошадиное ржание и топот, пронзительные вопли женщин и короткие выкрики мужчин. Я уже почти вылетела на дорогу, когда меня резко дернули за руку, возвращая в тень деревьев. Возмущенно повернувшись, я хотела было наорать на этого эльфа, но он покачал головой и приложил к губам палец. Задвинув меня себе за спину, Дан осторожно раздвинул ветви, открывая вид на дорогу. Мелькнула мысль, что подобная забота мне приятна, но обстановка не располагала к витанию в облаках.
Метрах в двухстах от нас развернулось сражение. Восемь солдат изо всех сил старались защитить карету от двух десятков мужчин в темных платках, закрывающих лица. Силы были явно не равны, но мужчины отступать даже не собирались. Откуда-то сбоку снова послышался женский визг. Повернув голову, я увидела молодую служаночку, которую за волосы тащил еще один из нападающих. Словно вторя ему, со стороны кареты закричала женщина. Переведя взгляд, я посмотрела на карету и только сейчас заметила одну деталь.
– Королевская… – не веря самой себе, прошептала в каком-то ступоре, увидев, как из кареты вытащили темноволосую, хорошо одетую девушку. – Дан, это же Кларис!
– Вижу, – зло процедил он.
– И что ты стоишь? – Не могу сказать, что я испытывала к этой девушке какие-то теплые чувства, но и бросить ее просто так тоже не могла. – Надо помочь!
– А ты уверена, что им нужна помощь?
– В смысле? Дан, да ты что, в своем уме? Ты посмотри туда! – Не могла поверить, что так просто он может бросить людей в беде. Хотя… это же просто люди, как я могла забыть. Для старших рас их жизни не имеют значения. Выругавшись, я оттолкнула эльфа и бросилась вперед.