Илья Муромец
Шрифт:
– Глупый ты человек, Илья, - говорил он, - если думаешь, что сможешь живым доставить меня в Киев.
– Хочешь, чтобы мы прикончили тебя раньше?
– усмехнулся Михаил, и все остальные засмеялись вместе с ним.
– Не вы, так кто-нибудь другой. Я знаю очень многих, я знаю могущественных вождей упырей, я знаю их тайны, их скрытые логова, знаю, с кем они связан и как связываются друг с другом. И они знают, что я знаю это, а потому захотят освободить меня или убить. Но в обоих случаях вам никто жизнь не сохранит.
– Говоришь, что знаешь тайны?
– молвил Илья, - ну давай, раскрой нам одну.
– Хм, так и быть, одну раскрою. Но если бы вы решили сохранить мне жизнь и спрятать где-нибудь во Владимире или в Рязани, я бы мог очень долго помогать вам,
– Вздор, Чеслав, докажи нам сначала, что ты что-то знаешь.
– Ну что же, есть на черниговской земле одна фея, зовут её Варвара. Женщина великой красоты, и что интересно, большого ума. Она совсем ещё молодая, но живёт одна, хозяйка в своём доме, а вокруг неё живёт стража из рабов, которые полностью ей подчиняются.
– И что же твоя Варвара?
– О, она в последние годы помогала мне и надоумила поднять восстание. Она связана с некоторыми вождям поколения упырей. Он поломала жизнь уже многим мужчинам, многих отворотила от христианской веры, многих сделала своими рабами. Она опасна, и её дом находится как раз у нас на пути. Могли бы заехать, навестить её.
– Так вот в чём твой замысел, поганый пёс?
– набросился на Соловья Михаил, - хочешь, чтобы мы приехали к твоей бабе, а она потом нас кончила, и тебя освободила?
– Остынь, Миша, - взял за руку друга Илья, - оставь его. Вдруг он не лжёт. И если так, он может знать немало тайн. Может помочь очистить русскую землю.
– И что ты предлагаешь, старшина? Гоняться по всей Руси вместе с Соловьём за всякой нечестью? Нас слишком мало, первый же серьёзный враг нас разобьёт.
– Да, ты прав, - согласился Илья, - по любому нужно вести его в Киев.
– До Киева мы не доедем, - нараспев повторил Соловей, - лучше ведите меня на Владимирскую заставу.
– На заставе, думаешь, тебя помилуют? Да Потамий Хромой лично с тебя шкуру спустит за своих хлопцев.
– Есть ещё кое-что, что не даст вам добраться до Киева. Не хотел говорить, да ладно, скажу. Батюшка мой - Вахрамей Соловей при жизни наплодил много небывалых существ. Брал разных животных, брал у них самое сильное и путём некромантии смешивал друг с другом. Так создал он страшного зверя - рогатого медведя с очень толстой шкурой. Этот медведь до сих пор гуляет по лесам и жаждет убить всех, в ком есть кровь Вахрамея. Он не живой, это гомункул. И он хочет умереть, а самый простой путь к смерти для гомункула - это пролить кровь своего некроманта. Эта кровь течёт и во мне. Посох Велеса защищал меня от этого медведя. Однажды я видел его, но и тогда он не причинил мне вреда, поскольку мой посох его околдовал. Теперь посоха у меня нет, зверь почует меня и непременно найдёт. И уверяю вас, богатыри, более страшного существа вы ещё в жизни не встречали.
Но богатыри лишь рассмеялись его нелепой попытке их запугать. Тогда на свою беду они сочли, что несчастный Соловей просто заврался и не знает уже, что придумать, чтобы спасти свою жалкую шкуру. Соловей на время замолчал, но на привале снова взялся рассказывать свои страшилки и пугалки, доходя до самых странных небылиц. Богатыри только смеялись, вскоре и вовсе заснули спокойным сном. Ночной лес словно продолжал дело разбойника, пытался запугать путников разнообразными звуками, как писк летучих мышей, гул сов, различные шорохи и шумы. Ночью лес был такой же живой, как и днём. И всё же никто их животных не осмелился подойти к костру и напасть на путников. Ночь прошла совершенно спокойно. А на рассвете путь продолжился. Ближе к полудню муромцы добрались до села и обнаружили местный люд в большом страхе и печали. Дети и женщины плакали, мужчины были в отчаянии. Несколько человек были тяжело ранены, в отдельной избе на лавках лежало несколько свежих трупов. Тела их были так изуродованы, что невозможно было представить, чтобы это сделал человек.
– Что случилось?
– спрашивал хуторян Илья, и люди дрожащими голосами рассказали ему о страшном чудовище, которое напало на них этой ночью. Зверь был похож на медведя, но при этом был на порядок сильнее медведя. Никто не мог его ранить, невозможно
– Как его одолеть? Как убить этого рогатого медведя?
– О, теперь вы мне поверили?
– Почему он напал на этих людей?
– спрашивал Илья, - ему нужен был ты, почему он не напал на нас?
– Считайте, что сегодня нам повезло. Медведь ищет меня по запаху. Мы были ещё слишком далеко, он, возможно, сбился с пути. Но когда он чует, что я близко, то свирепеет. Ещё много людей пострадают от него, если вы не уйдёте.
– Как его убить?
– снова спрашивал Михаил.
– Как и любого зверя, нужно только пробить ему шкуру. Нужно ударить очень сильно, возможно, с разбегу. Но беда в том, что к нему невозможно подобраться.
И тут Соловей уже рассмеялся, как сумасшедший. Это был смех отчаяния, ибо разбойник понимал, что близится его смерть, и очень не хотел умирать.
– Лучше нам уйти, лучше уйти, - твердил он.
– Некуда нам идти, - проговорил Илья, - всё равно не успеем. Будем ждать зверя здесь. Днём, думаю, он сюда не явится, будет ждать ночи.
– А ты будешь для него приманкой, - произнёс Михаил.
Лицо Соловья исказилось в ужасе и в один момент побледнело. Но ещё больший ужас охватил Чеслава, когда его утащили в небольшой деревянный сарайчик, ничем не защищённый, уложили на соломе и приковали к столбу цепью. Теперь Соловей совершенно впал в оцепенение, так как был полностью беззащитен перед надвигающейся угрозой. Правда, ему дали кинжал, больше, видимо, для того, чтобы покончить с собой в случае невыносимых страданий, нежели для битвы со зверем, против которого оружие было бесполезно. А затем начались мучительные часы ожидания. Муромцы были как-то особенно молчаливы, хуторяне тоже были не многословны и сильно напуганы. При малейшем шорохе, при любом движении из леса воины хватались за копьё. Но старшина оказался прав, и до самого вечера чудовище так и не показало себя. Когда же солнце растеклось по линии горизонта, хуторские лошади стали нервничать и беспокоиться - верный признак приближения нечисти. Муромцы стали занимать условленные позиции и готовиться к схватке. Но не успели они расположиться по местам, как услышали страшный дикий рёв такой силы, что многие поневоле похолодели, а на коже выступила гусиная кожа. Соловей замер, ни жив - ни мёртв, и боялся пошевелиться. Огромное существо, ломая ветки, передвигалось по лесу. Сначала хуторские собаки неистово лаяли, надеясь отогнать незваного гостя, но затем заскулили, поджав хвосты и спрятались в своих будках. А из леса вышел зверь, больше которого муромцам никогда ещё не приходилось видеть. Даже для медведя, стоящего на задних лапах, существо казалось великаном, а из-за больших острых рогов выглядело ещё больше. Из хутора в зверя тут же посыпались стрелы, но они даже на мгновение не задержали его. Медведь шёл на запах, шёл к своей цели, своей жертве. Богатыри хоть и заробели, но продолжали следовать своему плану, который разработали ещё днём. Илья ворвался в сарайчик, в котором лежал прикованный Соловей, освободил его и усадил на лошадь позади себя. Чеслав вцепился в муромца всеми силами. Медведь в этот миг был уже совсем рядом, и его грозный вид любого поверг бы в ужас. Но Илья скомандовал лошади и верхом вместе с Соловьём понёсся прочь, уводя добычу прямо из-под носа свирепого хищника. Медведь гневно взревел и помчался следом.
– Не уйдём, - говорил Чеслав, - он слишком быстрый. Он нас догонит.
– Держись крепче, - велел лишь Илья. В его голосе была какая-то уверенность, которая заставляла Чеслава на время замолчать. Поблизости появились другие всадники. С разгона они швыряли свои копья в гомункула и смогли его на какое-то время задержать. Илья гнал во весь опор, он уехал прочь из хутора и мчался всё дальше в лес. А позади ломались ветки и даже деревья, ночные животные разбегались в страхе в разные стороны. Медведь угрожающе рычал, рога его уже были все покрыты ветками, которые к ним прицепились.