Имитатор
Шрифт:
Агнар бросил быстрый взгляд на Кира, и тот всё понял. Как бы ему не хотелось вступать в столкновение, очевидно, иного выхода нет. Кир быстро оценил обстановку. В вечерних сумерках пост представлял собой силуэты нескольких казарм и сторожевой пункт. У каждого горело по фонарю, заливая пространство жёлтым светом. Сколько ещё воинов могло быть внутри, и как быстро они среагируют.
Кир потянулся к кукри Ли Су, когда позади четверки послышались шаги и шелест плаща.
— Без глупостей, Агнар, — произнёс чей-то голос, но именно
— Инг… предатель, — ноздри Агнара гулко втянули воздух. На лице проявилась злость.
— На посту и за стеной у меня три сотни солдат. Давай обойдёмся без кровопролития.
— Да? И чего же ты хочешь, сукин сын?
— Отдай мне имитатора и можете идти.
В свет вышел высокий мужчина чем-то напоминающий Агнара. Самодовольная улыбка воина контрастировала с подавленной тоской во взгляде.
— Мне стоило догадаться, что там на дороге была ты, Мария, — сказал Инг без злобы.
— Я сильно изменилась, — отозвалась девушка, словно не хотела, чтобы Инг винил себя за невнимательность.
— Так и есть. Тебе идёт новый образ.
Инг ещё немного постоял, с интересом оглядывая весь отряд, пока не увидел Кира.
— А ты имитатор, как я понимаю.
Кир промолчал.
— Агнар, ты ранен. Твои люди устали. Не заставляй меня причинять тебе вред. В память о старой дружбе, пойдём со мной без боя. В моём шатре всем будет теплее. Обсудим детали.
— Детали? — горько усмехнулся Агнар и неловко перевалился на раненую ногу.
— Да, я предложу тебе выгодную…
— Засунь знаешь куда свою выгоду. Мы не двинемся с места.
— Тебе не жалко Ли Су? Посмотри на него. Этот бой он точно не переживёт.
— Имитатор переживёт, — тихо произнёс Ли Су.
— Три сотни солдат, — повторил Инг, — не уверен.
Агнар тяжело вздохнул. В глубине души он понимал, что Инг прав, придётся пойти с ним. Он лишь надеялся придумать новый план на ходу.
Отряд во главе с Ингом и пограничниками перешёл на земли Лиенмоу. Недалеко от стены разбили лагерь люди князя Согдевана. Десятки палаток выстроились в ровные ряды на раскисшей равнине. Выходит, Одд успел их опередить и сообщить о месте пересечения границы имитатором.
Кир ещё никогда не видел Агнара таким сердитым и раздосадованным. Личная обида на время оголила внутренние переживания северянина, что красноречиво подчёркивало глубину отношений между ним и капитаном Ингом.
Пройдя мимо импровизированных заграждений из военных фургонов, отряд Агнара оказался полностью во власти неприятеля. Кир озирался по сторонам, подсчитывая на всякий случай количество бодрствующих солдат.
Часовые отсалютовали капитану, бросив быстрый оценивающий взгляд на пленных. Подходя к шатру, Инг отпустил пограничников.
— Не боишься, что мы прибьём тебя? — усмехнулся Агнар.
— Не боюсь. Ты же не идиот.
— Идиот, раз доверял тебе.
— Давай не будем об этом, — Инг
— Это какого? Согдеван вроде всех перебил. Не знаю, правда, твоими руками или…
— К этому я не причастен, — посерьёзнел Инг, и Кир отчётливо увидел, что произошедшее ему тоже не по душе. Догадка, скользнувшая в трактире, обретала реальную форму.
— Ближе к делу, капитан. Чего ты ждёшь от нас? Что мы разойдёмся по домам? Цена слишком высока, ты сам знаешь.
— Знаю, — Инг стал ещё мрачнее, — но у меня есть приказ. Имитатор отправится к князю. От вас же он хотел избавиться, но я не животное. Если парочка наёмников сбежит, так тому и быть.
— Почему я должен идти с вами? — спросил Кир.
— Потому что у нас твоя семья. Старуха трактирщица и служка Анна.
Кир побелел. Этого он и боялся больше всего. Он был уверен, что Красные ревизоры добрались до них первыми. Точнее… он надеялся, что так всё и случилось. Мария разделила его тревогу, сжав ладонь Кира.
— В какой момент произошла такая перемена, Инг? Когда ты превратился из императорского служащего в разбойника, ворующего старушек из деревень.
Инг опустил взгляд. Проступавшая на лице скорбь не укрылась от глаз присутствующих даже в тусклом свете лампад шатра. Капитан словно боролся с чем-то внутри себя, словно хотел поделиться некой тайной, что мучила его не один год. Но Кир опередил его:
— У него ваша жена, верно? И она больна, так?
Инг опешил. Вся фигура его тотчас встрепенулась и ожила.
— Откуда ты знаешь? Агнар тебе рассказал?
— А вы знаете, что именно Согдеван её травит?
— Нет-нет, — Инг нахмурился. — Он лечит её дорогими отварами. А я плачу тем… — Инг остановился, понимая, что позволил себе откровенность.
— Нет, капитан. Я внимательно слушал рассказ Агнара, а также многое почерпнул в Лекарском Центре. Болезнь вашей жены вызвана семенами болотного перца. Скорее всего люди Согдевана начали подсыпать их Эир ещё до того, как вы поступили к нему на службу. Ей становилось хуже, а местные лекари не знакомы с таким недугом, поскольку болотный перец растёт только в Далу и только в Далу, с которым сотрудничает Согдеван, есть противоядие.
Инг молчал, не зная, что сказать. Он смотрел то на Агнара, который был поражён не меньше, то на Кира.
— Ох, Инг, — сочувствующе выдохнул северянин.
— Это правда? Или ты всё это выдумал… специально, чтобы завершить вашу миссию? — вдруг вспылил Инг.
— Мне незачем врать, — спокойно ответил Кир. — Дело в том, что я знаю рецепт противоядия. А если мне дадут время, то и способ, как окончательно вылечить вашу жену, найду.
Инг прислонился к опорной стойке и на какое-то время замер, не боясь ни нападения, ни побега пленников. Желая выступить благодетелем, он сам того не ожидая стал зависим от пленников.