Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– Хорошие амулеты,- проронил седовласый, немного грузный воин. – Надо оградить место, на распутывание чар уйдет часов пять-шесть.
– Работайте,- кивнул Первый Советник,- идемте, леди Мерех. Расскажете, что тут произошло.
– Я помешала кому-то из невест,- спокойно ответила Хестер.
– Почему вы так считаете?
– Потому что от меня потребовали уйти с отбора,- леди Аргеланд пожала плечами.
В двух словах Хестер пересказала все произошедшее и Первый Советник, глубокомысленно хмыкнув, задумчиво
– А что, если мы не пришли на ваш зов? Или, точнее, не поверили вам?
– Что?
– Посмотреть, кто осмелится солгать об истинных узах,- объяснил Первый Советник.
– А если осмелится? Мне за недоумка замуж идти? – сощурилась Хестер.
Сама по себе она была не против поучаствовать в выведении подлецов на чистую воду. Вот только… Нельзя же вот так взять и согласиться?
Даррен Алькор Тиварран Элеарский,
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
Даррен Тиварран искренне сожалел о том, что тяжкие вздохи приличествуют скорее почтенным матронам, сокрушающимся о падении нравов, нежели бесконечно уставшему Императору.
А вздыхать, протяжно, тяжко и с полным осознанием бессмысленности бытия, меж тем хотелось все сильней. В Малом Дворце Императора раздражало абсолютно все. Начиная с обивки стен и заканчивая восторженными невестами, что нет-нет да и умудрялись его подкараулить. Пока что Император находил в себе душевные силы пошутить и посмеяться, но все чаще он ловил себя на желании закрыться в непривычно тесном кабинете и слать всех лесом.
«Что недопустимо – невесты желанные, и что самое главное, приглашенные гостьи», он все же позволил себе украдкой вздохнуть.
После чего взял очередное досье, собранное тайной службой. Что смешно, правом скрыть свой род воспользовалась лишь одна дворянка – Хестер Мерех.
Даррен запретил себе произносить это имя, ведь перед глазами сразу вставали темные пряди, острый умный взгляд и закушенная нижняя губа – в тот день, на дуэли, леди собиралась сражаться до конца. И будь он, Даррен Тиварран, проклят, но она была прекрасна!
«Зато больше не нужно гадать, отчего мудрейший затеял отбор», хмыкнул Император. После второго этапа затея Верховного Жреца стала кристально ясна. И Даррен не мог не восхититься тем, как храм умеет решать проблемы. Нарушено привычное течение магии? Разорваны связующие нити судьбы? Не будем дергаться по мелочам, перекрутим целый пучок!
Жаль только, что государственные проблемы таким способом не решить. Тириил что-то ищет на территории погибшего графства. Уже третий отряд ушел в центр некогда плодородных земель.
– Ничем хорошим этот его интерес не закончится,- процедил Император.
И, услышав стук в дверь, отрывисто произнес:
– Да, входите.
В дверь просочился
– Ваше Императорское Величество,- он низко поклонился,- досье на невест.
– Последние,- кивнул Император. – Освободить тебя от должности?
– Нет, милорд,- Грег покачал головой. – Сестрица умом тронется, если останется без поддержки. Леди Авинская недовольна участием леди Кадрии в судьбах Хестер Мерех и Милиды из Ревнянки. Виконтесса без меня их не успокоит.
Сощурившись, Даррен откинулся на спинку кресла и, подавив очередной вздох, примиряюще произнес:
– Как скажешь. Но учти, что у оборотней к истинным узам очень и очень двойственное отношение. Вайолин Свободная может пойти на осознанное истончение уз.
Грег промолчал. Император мог ему приказать, вот только… Вот только Даррен считал подобные приказы недопустимыми. Люди, драконы и оборотни имеют право портить свою жизнь самостоятельно. И если Грег решил быть верным семье, которая не признала бастарда… Что ж, имеет право.
Поднявшись из-за стола, Император бросил короткий взгляд в окно и забыл, зачем встал.
По вечернему парку прогуливалась леди Мерех. В возмутительно облегающем наряде, верхом на своем чудище, она… Она находилось недопустимо близко к Левайру.
Внутри Даррена вскипело что-то жгучее. Что-то до крайности едкое, из-за чего вдруг и воздух показался каким-то неправильным и Грег слишком глупым и раздражающим и…
Медленно выдохнув, Император заставил себя отвернуться от окна. Левайр еще не встретил свою истинную, это доподлинно известно. Так что сейчас он просто сопровождает леди Мерех на вечерней прогулке.
В парке, освещенном гроздьями медово-желтых осветительных шаров. Как подметила леди Кадрия, столь теплый свет настраивает на романтичный лад.
– Грег, призови Левайра,- приказал Император. – Мне потребуется помощь с этим.
Заместитель главы тайной службы недоуменно посмотрел на стопку досье, затем, бросив осторожный взгляд за окно, подозрительно быстро склонил голову:
– Да, мой Император.
Через несколько минут в кабинет прилетел вестник от Первого Советника:
– Прибуду так скоро, как смогу. На леди Хестер Мерех было совершено нападение.
Вестник истаял, а Грег остался собирать с пола разлетевшиеся на листочки досье.
– Ох, что-то будет,- вздохнул непризнанный родом бастард,- что-то будет.
Хестер Мерех Аргеланд
К искреннему раздражению леди Аргеланд, Первый Советник настоял на том, чтобы посетить целителей.
– Сфера неподвижности не причинила мне вреда,- устало произнесла Хестер.
– Позвольте в этом убедиться.
– Убедитесь. Медицинский диагност вам в помощь, я сниму внутренние щиты,- проворчала леди Аргеланд.