Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– Вы их носите постоянно? – поразился Левайр.
На что леди Аргеланд недоуменно уточнила:
– А вы нет? Или мы о разном говорим? Не личный щит от проклятий, а покров от ментального считывания. Его все носят, разве нет?
Первый Советник смотрел на Хестер с искренним восхищением:
– Вы будто из прошлого вышли. А артефакты для чего?
– Во-первых, артефакт можно испортить,- фыркнула леди Аргеланд,- а во-вторых, разве я похожа на ту, что может позволить себе подобную роскошь?
Левайр
– Приношу свои искренние извинения.
– Все в порядке, просто… В моей семье не принято было чрезмерно доверять артефактам. Есть вещи, которые нужно делать самостоятельно.
«Тем более что единожды грамотно поставленный ментальный покров остается на всю жизнь. И его не нужно поддерживать сознательно, он просто есть. Люди же дышат и не думают о том, что после вдоха нужно сделать выдох», подумала про себя Хестер.
И, ради интереса, наметила себе уточнить у Милли, есть ли у нее покров.
– Нам сюда, прошу. Ох, вестник Грега.
Левайр сложил пальцы щепотью и пробормотал:
– Tolle verba mea Прибуду так скоро, как смогу. На леди Хестер Мерех было совершено нападение.
Отправив ответ, Первый Советник улыбнулся:
– Целитель вот-вот придет, он получил сигнал в тот момент, когда я открыл дверь.
Дракон был полностью доволен собой и Хестер это поразило до глубины души. Она никак не могла принять высказанную Первым Советником идею о ментальных артефактах и ненужности покрова!
«Как его можно не иметь, если в нашем мире есть не только менталисты, но и с полсотни заклятий, которые могут влиять на эмоции и чувства?!», сердилась леди Аргеланд. «А уж сколько способов испортить чужой артефакт – считать устанешь!».
– Если вы продолжите так гневно на меня смотреть, то я начну дымиться,- пошутил Левайр.
– Это ли подобающий разговор с благородной леди? – вместо целителя в маленькую светлую комнату вошел Император.
Сила клубилась вокруг него неспокойными волнами, а глаза… На дне зрачков горел нехороший огонек. Хестер поежилась и попыталась предположить, с чего бы Его Императорское Величество может быть так зол.
«Только если Конфетка подрыла в парке какой-нибудь ценный куст», решила леди Аргеланд. Ведь ту уроненную картину они с Милли повесили обратно и даже не сильно закосили.
– Мой Император,- Левайр почтительно склонил голову,- приветствую.
Хестер попыталась встать с кушетки, на которую ее усадил Первый Советник, но резкий взмах руки Императора прервал движение:
– Не нужно. Ищейки выпущены?
– Так точно, мой Император,- кивнул Левайр.
А леди Аргеланд, прикрыв глаза, оценила энергетические сгустки, витающие вокруг Даррена Тиваррана.
«Поразительная мощь», вздохнула
– Напавший на вас будет уничтожен,- проскрежетал Император, выслушав подробный рассказ Хестер.
– Исполнители? Безусловно,- согласилась девушка,- мой брат тоже примет участие. А вот заказчица… Она, боюсь, неприкосновенна.
Леди Аргеланд опасалась вот так прямо указывать на леди Авинскую, но… Сейчас, окруженный родовой силой, Император мог обронить такую фразу, которую магия превратит в клятву.
«А виноватой потом меня назначат», хмыкнула про себя Хестер.
Но вместе с тем… Вместе с тем ей было иррационально приятно беспокойство Императора. Императора, который лично пришел к бедной, хоть и знатной невесте. Невесте, которая ему не принадлежит.
На краткую секунду взгляд Хестер задержался на линии рта Даррена. Леди Аргеланд вдруг задумалась о том, каково это, когда тебя целует маг такой мощи? Говорят, что сила, разлитая вокруг влюбленной пары, ведет себя подобно шампанскому и…
«Очнись!», рявкнула сама на себя Хестер.
– Заказчица будет наказана по закону,- жестко проговорил Император. – Есть вещи, творить которые недопустимо ни для кого.
«С другой стороны, если смотреть на ситуацию трезво, то настоящая невеста своими действиями могла нанести урон государству. Сорванный отбор может аукнуться всей Империи – страшно представить, какие ритуалы провели жрецы, чтобы свести всех «потеряшек» в одну точку. Полагаю, что уставшие и измотанные боги еще долго не будут откликаться на людские молитвы!».
– Скоро состоится бал,- Левайр переключил внимание Императора на себя,- на котором леди Мерех найдет подставной истинный. При условии, что нам удастся сохранить расследование в тайне.
– Я запрещаю это,- жестко проговорил Император. – Дата бала все еще не обнародована, мудрейший что-то высчитывает и продолжает взывать к богам.
«А боги, судя по всему, больше не могут это терпеть», хмыкнула про себя леди Аргеланд.
Первый Советник склонил голову и спокойно произнес:
– Как прикажете, мой Император.
После чего Левайр посмотрел на Хестер и подмигнул ей. И, не успев подумать, леди Аргеланд подмигнула в ответ. Конечно, Император разгневается, когда узнает, что они проигнорировали его запрет, но…
«Кто-то проник на территорию Малого Дворца. То, что вред хотели причинить мне – не большая беда в сравнении с тем, что уязвим оказался весь дворцовый комплекс. Хотя для меня беда большая, но если смотреть с государственной точки зрения… Нет, подставного истинного надо брать!».
Император дождался целителя, выслушал его вердикт и, сняв со своей руки тонкий кожаный браслет, надел его на запястье леди Аргеланд: