Императорский отбор. Поцелованная Тьмой
Шрифт:
– Да...
– Дерек поморщился.
– Императорский бастард, как это принято говорить. Только... Прошу! Не распространяйтесь об этом! Не то, что бы это большой секрет, но лучше...
– Конечно, - серьёзно заверила Амелия.
– Мы уважаем не только мадам Лилит и её великолепные наряды, но императорскую чету. А, кстати, Её Величество знает?
Соня чуть челюсть не уронила от такой наглости, но Дерек, на удивление, ответил.
– Естественно. Ведь Лилит появилась на свет ещё до их знакомства. Вообще, до самой коронации Карла. Моя мать вроде как испугалась, жизнь
– Странная история. Но я знаю, что с моим отцом мать познакомилась уже беременной. И он принял её такой, зная, что ребёнок не его. А Карл никогда от дочери не отказывался, но мать его не подпускала, только деньги ежемесячно принимала. Это я точно знаю!
– со странной гордостью воскликнул он и захрустел печеньем, кроша себе на штаны.
– Она правда пыталась это скрыть, так как отец был против, но потом Лилит выросла и уехала поступать, а там... Там её уже принцы сами нашли. Видимо, по велению императора. Она осталась жить в резиденции, а после окончания академии, ещё и работать. Меня вот подтянула. И то... Я попросил.
– Выходит, Ричард её «любимчик»?
– осмелилась спросить Соня. Дерек уже всё равно обо всём проболтался.
Парень скривился и кивнул.
– Вечно зовёт его «любимым», «дорогим», «родным» и прочими прозвищами. Они часто запираются то в его кабинете, то в канцелярии и щебечут часами. Со мной она редко делится хоть чем-то. Не воспринимает всерьёз, - почти обиженно произнёс он. Осталось только губу надуть.
– Уверена, она не со зла, - попыталась поддержать Амелия.
– Ты же знаешь, какая твоя сестра эксцентричная. И она, как я заметила, вообще никому не доверяет.
– Но я-то брат...
– понуро ответил Дерек.
– Ладно, - он нехотя поднялся.
– Мне пора. Жаль, что ничем не смог помочь, леди Саттэм. Может, когда вернусь...
– Возвращайтесь скорее, - почти искренне произнесла соседка, провожая гостя до двери. Но так и не выпроводила. В комнату влетела модистка.
– А, ты здесь, - дымя сигаретой, фыркнула она и повернулась к Соне.
– Детка, я принесла ещё два твоих повседневных платья. Как и обещала.
Соня немного удивилась и поднялась, принимая вешалки с нарядами.
– Спасибо, мадам Лилит. Я уже и забыла, если честно, - улыбнулась она.
– Ай, брось, - отмахнулась модистка. И покосилась на брата.
– Поторапливайся. Его Высочество любезно согласился нас довезти.
Дерек насупился, щеки покраснели, и вылетел за дверь.
– Вы бы с ним помягче, - упрекнула Соня, покачав головой.
– Парень любит вас. И ревнует, - добавила многозначительно. Было интересно наблюдать, как широко распахиваются глаза модистки.
– И я люблю его, - вздохнула она.
– Просто по-своему. Только он этого не понимает.
Соня решила играть по-крупному, раз сегодня день открытий.
– Зачем Ричарду мои фотографии?
– спросила прямо, взирая на модистку немигающим взглядом.
– Я...
– Лилит от изумления даже отступила.
– Он рассказал?
– спросила брезгливо, мотнув головой на дверь.
– Нет, - ровно
– Подслушала ваш разговор. Потом подождала, пока выйдите...
– слукавила немного она. Но ведь подождала бы, если бы её тогда не спугнули.
Мадам Лилит усмехнулась и снова испачкала декоративную пепельницу. Амелия едва заметно поморщилась и всё же распахнула окна.
– Я не знаю, - спокойно произнесла модистка, не боясь смотреть Соне в глаза.
– Он очень просил. Умолял, можно сказать. Даже пытался меня подкупить. И представь себе, шантажировал! И это впервые! Никогда не видела его таким...
– А он точно ничего не говорил?
– уже мягче спросила Соня.
Лилит мотнула головой и закусила губу.
– Хотя...
– задумчиво протянула, устремив взгляд в угол.
– Он вроде обмолвился, что видел тебя раньше, до отбора.
– Вроде?
– не поняла Соня.
Модистка раздражённо выдохнула.
– Извини, детка, но я плохо помню. Мы ведь пили с ним тогда. Он бормотал невнятно, про незнакомку, встречу какую-то. Там в основном восхищённые эпитеты были и что-то про войну. Вообще не понимаю, как это связанно. Может, он и не про тебя говорил.
– Спасибо, - искренне поблагодарила Соня.
– Правда, спасибо.
– Да не за что, - поморщилась модистка.
– Надеюсь, мы теперь в расчёте? Поверь, я не сильно-то горела желанием делать для него эти фотоснимки.
– Платья примерю и в расчёте, - весело усмехнулась Соня.
– Надеюсь, твоя коллекция возымеет успех.
Модистка хохотнула.
– О, поверь! Когда завтра выйдет свежий выпуск газеты...
– многозначительно протянула она.
– Ко мне такая очередь выстроится.
– Желаем удачи, - вмешалась Амелия, выпроваживая модистку.
– И вам!
– успела выкрикнуть та, пока дверь за ней не закрылась.
Соседка прислонилась к двери, уставившись на Соню бездумным взглядом.
– Поверить не могу, что мы сейчас всё это слышали...
– Тем не менее, - протянула Соня и сняла брошенные на ширму платья, - всё очень похоже на правду.
– Всё равно в голове не укладывается, - Амелия приложила руки к горящим щекам и вздохнула.
– Но это так... удивительно!
Соня скептически выглянула бровь, снимая с нарядов чехол.
– Знаешь, я всегда жила по расписанию. Учёба, занятия, поход за покупками, прогулки. Ничего не происходило из ряда вон. Не было ничего, что не запланировал бы отец. А тут...
– Я понимаю, - мягко произнесла Соня и показала платья.
– Они шикарные, - с придыханием произнесла Амелия и уже хотела подойти ближе и посмотреть, как в дверь снова настойчиво постучали.
На пороге стоял наследник. Хмурый взгляд, светлая чёлка взъерошена, синий взгляд - горит. Соня стремительно оказалась рядом с Амелией, на всякий случай.
– Ваше Высочество?
– Вы снова игнорируете установленные правила. Что на этот раз?
Девушки переглянулись, не сразу осознав.
– Обед...
– простонала Соня, прикрывая глаза.
– Мы ведь ещё успеем, да?
– умоляюще протянула она, вызвав у принца усмешку. Калем быстро оттаял.