Имперец. Земли Итреи
Шрифт:
И снова я задал вопрос раньше, чем успел подумать, насколько он колкий:
— Так как же вы тогда сумели создать артефакты, их превосходящие?
К удивлению, Фатия не смутилась ни на миг, напротив, задрала нос:
— При прочих равных, когда вы нас не обворовываете, мы лучше вас в артефактах! — впрочем, через миг она нос опустила. — А если по делу, то не обязательно противостоять в лоб. Разрушение артефакта и его защиты тоже результат, если они сумели ослабить смертельный удар.
— Ты уходишь от вопроса про жертвы.
Фатия
— Не ухожу. Просто ты, как обычно, торопишься и задаёшь всё новые и новые вопросы. Я же спросила, ты представляешь, сколько нужно материалов и какого качества, чтобы создать набор артефактов-защитников для Небесного Испытания?
— Конечно, не представляю. Я очень далёк от артефактов.
— Но ты же собирал материалы, чтобы сделать себе копьё или амулет? Получал список от артефактора, скупал их день за днём, обшаривая лавки. Так ведь?
Я помедлил, но честно признался:
— Ни разу. Всегда покупал либо готовое, либо рассчитывался услугой и техниками.
Фатия вздохнула:
— Счастливчик и богач, настоящий имперец. А я так устала пытаться хоть чего-то добиться в этой дыре, где последние небесные металлы добыли за триста лет до моего рождения. Ты спрашивал, почему меня называли уничтожительницей артефактов? Потому что здешние материалы не выдерживают моих задумок! Я хочу создавать шедевры, а не барахло! И я не виновата, что стоит лишь чуть улучшить схему, как артефакты не выдерживают.
Я помрачнел:
— Я, кажется, понял. Вы что, заменили материалы людьми?
Фатия помедлила, но ответила честно:
— Ну да. Есть и такой путь.
Я не стал смягчать свои слова:
— Отвратительно.
Она снова кивнула:
— Не буду спорить. Но это тоже путь к Небу. Если бы он не был угоден Небу, то оно бы покарало тех, кто по нему двинулся. Ты так не считаешь?
Теперь настала моя очередь криво улыбаться:
— Когда-то давно я считал, что Небо может прислать и меня, чтобы наказать того, кто преступил законы.
— Сильно, — Фатия со странным выражением на лице оглядела меня. — Личный посланник Неба?
— Вряд ли прям уж такой личный, — на миг я запнулся, вспомнив Лейлу, но взял себя в руки, насмешливо напомнил Фатии о недавних событиях. — Но вот взять того парня, что создал Кровавую Марионетку. Кто сказал, что я встретился ему на пути случайно?
Брови у Фатии поползли вверх, она покрутила головой и выдавила из себя:
— Да уж. Интересно. Путь судьбы привёл его к тебе?
— Не знаю о чём ты, но раз мы говорим о Небесных Испытаниях, то я его Небесное Испытание, и он его не пережил.
Фатия расхохоталась:
— Аха-ха-ха! И это меня называли высокомерной и тщеславной? Да они просто с тобой не сталкивались!
Отсмеявшись, успокоившись, Фатия покачала головой и задумчиво сказала:
— Какой интересный разговор вышел. Мне кажется, ещё немного и я
Я фыркнул:
— Мечтай.
Она лишь вскинула руку:
— Нет-нет, погоди.
— А возражать мне можно?
— Ну... — Фатия поджала губы. — Без этого наш разговор будет пустым.
Я усмехнулся:
— Смотри, ты сама это сказала.
Впрочем, я решил, что сначала буду думать, а потом возражать. Если я сумею победить в этом споре слишком рано или слишком сильно задену её, станет ли она и дальше так откровенно со мной говорить? Иногда лучше поддаться.
Фатия тем временем улыбнулась:
— Смотри, наших предков изгнали из Империи, не уничтожили. Согласен?
Я обдумал это и с усмешкой ответил:
— Пожалели, но вы не поняли доброты.
— Ну, это только твоё мнение. А может быть, не хватило сил?
Я прищурился, протянул:
— Интересно, — поймав мысль за хвост, уточнил. — Если я правильно понимаю суть Небесных Испытаний, то каждое следующее ужасней предыдущего.
— Дед говорит, что да.
— Так сколько у вас было Повелителей Стихии десяти звёзд в то время? Неужели больше, чем у Империи? А тех, кто идёт за ними?
— Верховных? — Фатия пожала плечами. — Ты задаёшь такие вопросы, словно я жила в те времена и лично пересчитывала их по головам.
Я вновь усмехнулся и не стал сдерживаться:
— Видел я ваших старейшин, что прожили четыреста лет. Кто знает, сколько лет тебе на самом деле?
Фатия замерла с широко открытыми глазами, затем протянула:
— Ч-чего? Ты назвал меня четырёхсотлетней старухой?
Потерев подбородок, я неуверенно предположил:
— Четыреста лет, наверное, маловато, не находишь? Если уж ты лично пересчитывала всех тех, кого изгнали из Империи, то тебе... тысяча лет? Больше? — я передёрнул плечами. — Ужас, просто ужас.
— Ты издеваешься! — Фатия хлопнула себя ладонью по лицу. — А я чуть не повелась, — она расставила пальцы, глядя на меня сквозь них, и призналась. — А ты стал острей на язык, чем в начале нашего знакомства. Ну, или я расслабилась.
Я с широкой и довольной улыбкой лишь пожал плечами. Неплохо вышло. Правда мне почему-то кажется, что её цель не ответить на мой вопрос о пилюлях, а заставить меня поверить, будто секты и их Альянс — это хорошо.
— Ладно, — Фатия вновь тряхнула головой, лукаво улыбнулась. — Даже если я и прожила тысячу лет, но при этом так выгляжу, — она провела по себе рукой, обрисовывая фигуру, — то, значит, всё это было не зря.
Я придержал колкую фразу о цене. Не уверен, кстати, что здесь всё так просто. Я ведь стоял напротив старейшины Вайста. Он был пиковым Властелином Духа, но что-то ведь мешало ему воспользоваться этим их способом обмана Небесных Испытаний? Что-то же его останавливало от того, чтобы шагнуть на следующий этап Возвышения?