Империя под ударом
Шрифт:
– …Связь не терять, быть в пределах досягаемости постоянно. Дальше на полночь зонд запускать часто не будем, так что вы без присмотра. И проблемы с проходимостью сигнала могут быть. Хотя Савостин клянется, что контакт будет, но тут как получится. Потерпите, братцы, недолго осталось…
Вот так вот нескладно немного, зато от души. А что ответить мне, служивому человеку? Только под козырек взять да гаркнуть: «Так точно, госу… э-э… командир наш батюшка!..» И пойти, куда послан, и делать, что велено… Ладно, этот былинный тон надоел.
Все равно злее, чем сейчас, уже не буду, а бурчать под нос, как старая
Если коротко, мы бежим. Рвем когти. И согнали нас с места наши дорогие хординги. Они как стартанули от кордона, так без остановки почти полпровинции проскочили. Что им ослабленный Шестой легион? Заставы вырезали, гарнизоны перебили, стражу разогнали.
Кто в империи всерьез ждал вторжения со стороны закатного полудня? Никто. А кто мог остановить армию хордингов? Тот же ответ. И чего удивляться блицкригу, если он неминуем, как приход лета? Все, что было под рукой, император двинул в Бамареан, на перехват вооргов. А закат оставил без прикрытия. Ближайшие резервы в Ошере и Корше. Чтобы их отправить на полдень, надо еще узнать, что произошло вторжение, подавить панику и быстро отдать приказ военным. И пока они поднимут свои легионы, пока добредут до Кум-куаро и Дельры, хординги уже сами придут. Здрасьте, мол, мы ваш теть. А дальше по науке – бей по частям, обходи, окружай, маневрируй.
Немцы в сорок первом сию науку нашим преподнесли, устроили мастер-класс. Наши только под Москвой и очухались. Правда, потом сдали экзамен, да так, что весь мир ахнул.
Но тут вряд ли свой Жуков появится. Жуковы, как, впрочем, и Рокоссовские, Василевские, просто так не возникают. Им среда нужна, где они будут расти и крепнуть. А какая тут среда?
Нет шансов у империи остановить вторжение. Неоткуда им взяться. Но чтобы уж наверняка ничто не сорвало и не замедлило блицкриг, мы внесем свою лепту. Мы тут, Серега Штурмин со своими молодцами в Дельре. Он ведь тоже приказ получил. Правда, не такой спешный. Вышел Серега на самих эльфов и вроде бы контакт с ними наладил. Хиленький, но не в этом суть. Первая тропка к одной из загадок этого мира – такое дорогого стоит. Так что пусть связи держит и крепит. А мы, голь перекатная, дальше пойдем. Да по дорогам и тропкам нехоженым… впрочем, об этом я говорил.
…Начало вторжения в империю мы встретили в Камюке. Когда разведчики и диверсанты хордингов атаковали кордонные заставы, мы разговаривали с приставом. Ленерольт заявление о прекращении контракта встретил спокойно. Единственное, что его удивило, – наш уход в самом начале октана Огалтэ. Вместо гуляний и праздника мы обрекали себя на долгую дорогу. Пришлось поведать сказку о неотложных делах и новых планах на будущее.
Пристав сказку скушал, не подавился. Планы так планы. Наша команда хорошо показала себя в деле, а вояж в домининги вообще вывел нас на первое место среди брантеров. Так что Ленерольт без звука выплатил все деньги, добавил еще премию от себя и напоследок попросил об услуге – отвезти послание префекту. Мол, неохота отправлять в дорогу гонцов в такой день, а мы и так сами едем.
Просьба была только на
Камюк уже начинал отмечать праздник, по улицам бродили люди, слышались шутки и смех, кое-где успели запалить ритуальные костры.
Мы проезжали мимо гуляющих, слышали пожелания счастья и удачи, видели веселые лица людей. Они искренне радовались наступившему празднику, не зная, что вскоре эта мирная идиллия будет сметена под напором полков корпуса «Восход». А веселье сменится ужасом и страхом.
Отъезд пошел спокойно, только Макс все вздыхал. Он успел найти в городе новую зазнобу, дочку пекаря или торговца, и провести с ней бессонную ночь. А перед самым выездом шепнул ей, чтобы она уехала к родне в какой-то хардар. Мол, так надо.
Я об этом узнал от самого Макса и здорово его отчитал. А ну как девка распустит язык?! Конечно, ничего такого она не скажет, а вероятность того, что ее слова кто-то воспримет всерьез, близки к нулю. Но все равно, не фига трепать почем зря! Макс даже не оправдывался, знал, что виноват.
Втык я делал больше ради порядка. А то что-то расслабились хлопцы в последние дни. Дела никакого, отдыхай себе да девок щупай. К слову, не только Макс нашел подружку. Но мы имели право немного снять напряжение, тем более впереди была масса работы.
К Келарагу мы подъехали в полдень пятого дня октана Огалтэ. Уже зная, что Камюк пал, а пристав Ленерольт угодил в плен. Мы заранее передали Бердину координаты его дома, а тот отдал специальный приказ брать пристава живым. Равно как и других важных персон в городе.
А здесь все было спокойно. Праздник в самом разгаре, гулянья и веселье без конца. Нам пришлось долго искать префекта, а потом еще и объяснять, кто мы и по какому делу.
К слову, Даббан участия в гуляньях не принимал. Кое-какие слухи от кордонов уже дошли до него, и они вместе с командиром когорты Лемменером ломали головы над новой загадкой.
Привезенное нами послание префект прочитал тут же, но ничего интересного из него не вынес. Мы с содержанием ознакомились раньше, аккуратно вскрыв свиток. Пристав сообщал о делах в приграничье и невозможности проникнуть в домининги. Да еще приводил кое-какие данные. Одни общие слова и минимум точной информации.
Затем префект выслушал нас. Мнение лучшей брантерской команды его интересовало не меньше, чем мнение пристава. Говорил в основном я. Сжато и четко, как и положено брантеру, поведал о делах на кордоне, о пойманных шустрилах и разгромленных шайках. Упомянул предателя Ферула и его сговор с тайной службой королевства Догеласте.
Даббан задал несколько вопросов, попросил подробнее рассказать об остановке на самом кордоне. Сейчас это его интересовало больше всего.
«Армия хордингов, разгромив дружины дворян и войска королей, полностью завладела доминингами и вышла к кордону с империей. А сейчас, пока мы тут языками чешем, воины княжества уже отдыхают в Камюке. А скоро придут и в Келараг и в другие города. Потому как в империи нет силы, способной остановить эту армию. Такой ответ тебя устроит?..»