Империя под ударом
Шрифт:
Я первым увидел ровный строй конницы, текущий по дороге. В колонну по двое, держа интервал в два корпуса лошади, эскадрон шел четким шагом. Впереди командир с помощником, за ним знаменосец с флагом. Этот флаг командир корпуса генерал Вьерд специально вручил командиру эскадрона для большей представительности, как высшему начальнику, занимающему целый город.
Рядом раздался вздох изумления. Рейнс тоже обнаружил колонну и теперь смотрел во все глаза. Эскадрон приближался, до него было неполных четыреста метров.
Нас заметили. Эскадрон
– Трапар нгер!
Несколько секунд ничего не происходило. Потом командир дал отмашку, и эскадрон стал перестраиваться, вытягиваясь во фронт. Он образовал две шеренги и пошел быстрой рысью. Сотня с лишним фальшионов вдруг взмыла над строем, и сотня здоровых глоток разом выдохнула:
– Трапар нгер! Слава! Слава! Слава!
От такой картины пробрало даже меня. Рейнс же сидел бледный, пожирая глазами строй, и комкал повод. Потом на щеках стал проявляться румянец.
Эльф бросил на меня слегка обалделый взгляд.
– Это эскадрон из конного полка хордингов, – пояснил я. – Направлен сюда специально для захвата Локахо и помощи нам. Это наши, Рейнс! Те самые хординги, о которых мы говорили в прошлый раз. Они пришли на земли империи и пойдут дальше. И никто их не остановит!
Кажется, я слегка перебрал. Эльфа можно было ставить в музей вместо статуи. Он и так обалдел, но когда разглядел флаг эскадрона, просто впал в ступор. Желтый круг на черном фоне, а в нем два красных полукруга, обращенные друг к другу. Вертикальная линия, соединяющая их, и две молнии. Тот самый знак, что выколот у него на груди. Тайный знак эльфов.
Взрослый матерый мужик смотрел на флаг, и в его глазах закипали слезы, а на скулах играли желваки.
– Пора встречать гостей, Рейнс. Ты готов?
Эльф судорожно сглотнул и кивнул. Видимо, во рту намертво пересохло и отказал язык. Да-а… А я думал, для него это так, повседневность. Выходит, ошибался.
У возвышенности эскадрон снова стал сворачиваться в походную колонну. Командир с помощником и знаменосец вышли вперед и уже поднимались наверх. Подъехав ближе, командир остановил коня, вскинул левую ладонь ко лбу и отчеканил:
– Мэор Высокий, первый эскадрон конного полка корпуса «Закат» прибыл в ваше распоряжение. Больных, раненых и отставших нет, лошади в порядке. Эскадрон готов к выполнению поставленных задач. Командир эскадрона капитан Кет Ламар!
Он выдал это на одном дыхании, не сбившись, не изменив тона. Смотрел на меня, довольный, готовый исполнять и воевать. Якушев и генерал Вьерд знали, кого посылать. Думаю, за этот рейд он получит звание майора и особую награду. Но это еще впереди. А пока – дело.
– Рад приветствовать вас, капитан! – вступил я
Капитан бросил на Рейнса внимательный взгляд и козырнул. Тот в ответ кивнул и, с трудом прочистив горло, вымолвил:
– Я рад видеть вас здесь, мэор капитан.
– Какие будут приказы, мэор Высокий? – спросил капитан.
– Дайте команду идти эскадрону дальше. А мы пока обсудим одно дело.
Капитан кивнул своему помощнику, и тот поскакал к эскадрону. А я вытащил свою карту. Капитан тут же последовал моему примеру. У него карта была попроще, не все на ней было обозначено, но основное присутствовало.
– Видите изгиб русла? В двух верстах от него к восходу есть хардар Сугремал. Там сейчас могут быть бандиты, около полутора десятков. Необходимо уничтожить их и освободить хардар. Местных жителей не трогать, помочь, если надо. После уничтожения бандитов следует вернуться к городу. Задача ясна?
Капитан поставил на своей карте точку, подписал ее и кивнул:
– Так точно! Я поручу это дело второму десятку. Он у нас иногда исполняет роль ближней разведки. Справится.
– Не сомневаюсь. Предупредите воинов о силах противника. Пусть действуют наверняка. Но осторожно! И пусть объяснят жителям, что сюда пришли хординги и никогда не уйдут!
Ламар улыбнулся, козырнул и повернул коня.
Эскадрон проходил мимо нас. Мы с Рейнсом отъехали к обочине и смотрели на воинов. Для меня их вид был привычен, но вот эльф буквально оцепенел. Он то бледнел, то покрывался румянцем. Жадно слушал речь хордингов – свой родной язык, – скользил взглядом по рослым фигурам воинов, по их оружию, а потом вновь пялил глаза на флаг. Похоже, в глубине души он до конца не верил в существование таких людей и теперь пытался привыкнуть к тому, что они все же есть, едут мимо, улыбаются, говорят…
Одинаковые доспехи, одинаковое оружие, кони одной масти (вороной). Сильные, умелые, идут против целой империи в полной уверенности в победе. Да еще с именем Трапара! Есть от чего впасть в ступор.
Вернулся капитан. Доложил об отправленном десятке, заверил, что его хватит для уничтожения бандитов. Я и не сомневался. Против таких воинов бандиты как пудели против волкодавов – шансов ноль.
– Мэор капитан, впереди группа всадников. Трое! – доложил подскакавший воин. – Идут по дороге в нашу сторону.
Ламар посмотрел на меня. Я усмехнулся.
– Это, наверное, мои люди. Спешат к нам. Поехали вперед.
Мы вышли в голову колоны как раз в тот момент, когда троица встречных всадников вышла из буерака. Передний всадник вдруг вскинул руки с фальшионами, скрестил их, потом развел в стороны и заорал:
– Трапар! Трапар нгер! Форевер!
Рустам, конечно. Прикалывается, шутник!
Эскадрон отозвался уже знакомым кличем. Воины взметнули вверх фальшионы и со свистом рассекли ими воздух.