Империя
Шрифт:
— Уверена в этом! Ну что ж Илья, прими мои поздравления! — княжна рассмеялась, но тут же сделала серьёзное лицо. — И мои соболезнования.
— И почему же? — я тяжело вздохнул, уже понимая, к чему она клонит.
— Потому, дорогой граф, что мой отец начал воспринимать тебя всерьёз, — подмигнула она.
— Ага, и дал мне заведомо невыполнимое задание, чтобы посмотреть, как я буду выкручиваться?
— Заурядный исполнитель сразу сообщил бы, что задание выполнить невозможно, — пояснила она. — С такими дела не ведут, таких нанимают. Но ты, я так понимаю, не стал этого
— Не стал, — признал я. — Была у меня одна зацепка, да только оказалась… пустышкой.
— Досадно, — поморщилась Катя.
— Да не то слово, — вздохнул я. — Ладно, подумаю об этом завтра. Может, получится что-нибудь придумать. Спокойной ночи.
— Доброй ночи, граф, — кивнула княжна.
У себя в комнате я всё же отправил сообщение князю.
?? «К сожалению, по указанному адресу артефактор более не проживает. Изучаю альтернативные возможности».
Нажав на кнопку отправки, я завалился спать.
Комната девушки походила больше на мастерскую, пострадавшую от локального взрыва. Стол, заваленный проводами, разными деталями, микросхемами и недопаянными платами, занимал половину пространства. На столе, отвоевав крохотный островок чистоты у хаоса, лежал гримуар.
Шурка сидела на краю кровати, заваленной не менее хаотично, чем стол — старыми джинсами, которые она никак не могла заставить себя постирать, растянутыми футболками с логотипами автомобильных брендов, журналами по механике с загнутыми уголками, заколками для волос, которые она постоянно теряла, и помятым плюшевым медведем, с которым спала с детства, хотя никому об этом не рассказывала. Она смотрела на книгу. Смотрела так, будто пыталась силой воли заставить проявиться хоть одну буковку на его страницах.
Как артефактор, пусть и начинающий, Шурка понимала — испортить гримуар она не сможет. Либо каждому, кто возьмёт его в руки, открываются свои страницы, либо защита настолько мощная, что просто стёрла всё написанное старым мастером. Второй вариант был бы глупостью — зачем делать защиту, которая уничтожает все знания при первом же постороннем прикосновении? Нет, информация точно там, просто спрятана. Когда-нибудь, когда она станет опытнее, сможет до неё добраться. А пока…
Встав, девушка с уверенностью взяла блокнот.
— «Сувенир», — фыркнула она вслух, подражая интонации Ильи. — Какой у нас граф великодушный. Подарил девочке безделушку!
Эйфория от обладания настоящим гримуаром понемногу сходила на нет, уступая место досаде. Она-то надеялась найти хоть какую-то схемку, хоть намёк на принцип работы того загадочного артефакта, который так нужен Илье! А тут — чистое поле для творчества. Хоть бери и пиши в блокноте свои записи!
— Ладно, — вздохнула Шурка, смиряясь. — Будешь тогда моим дневником. Дневником будущего великого артефактора Шурки!
Рассмеявшись, девушка открыла блокнот на первой странице. Порывшись в наваленном на столе хламе, она нашла старую перьевую ручку, подаренную Альфредом за какой-то пустяшный ремонт. Вряд ли она была дорогой, но писала
Шурка не задумывалась о причинах выбора, просто ей показалось, что для записей в артефакте перьевая ручка подойдёт лучше, чем дешёвая шариковая.
Вдруг она задумалась.
— А о чём собственно писать-то? О дне? День был… странный. Да и раз это артефакт, то и писать в нём лучше о магии.
Наконец-то она решилась.
?? «Бывший владелец этого гримуара умер, все его знания заблокированы защитой. Я решила использовать его для своих записей. Меня зовут Александра, я начинающий артефактор. Хочу изучать артефакторику и стать настоящим мастером. Сегодняшний день начался с ремонта графского пикапа, в ходе которого я истратила весь запас магической энергии. Однако приехавший посмотреть на результаты работы граф сделал мне, как он объяснил,» энергетический массаж" . Который не просто восполнил мне мои силы, как будто меня на зарядку поставили, но, кажется, у меня даже общий запас немного увеличился. Интересно, как это работает?'
Она отложила ручку, пару секунд перечитывая написанное. Пусть эти страницы и пустые, но писать в настоящем магическом гримуаре — это уже чудо!
И тут произошло нечто.
Буквально только что начертанные синими чернилами слова начали впитываться в саму структуру бумаги, не оставляя за собой никаких следов. Через мгновение весь текст исчез.
Шурка ахнула.
— Нет! Ну что такое-то, даже не попис… — Она не договорила.
На месте исчезнувших слов начали появляться новые символы. Словно кто-то невидимый выводил их с большой скоростью филигранным калиграфическим почерком. Но это были не её слова, как и не её почерк. Да даже цвет чернил был не синим, а чёрным!
?? 'Итак, новая ученица. Александра. Начинающий артефактор, желающая изучать ремесло. Похвально.
Судя по описанию, столкнулась с симтомокомлпексом кратковременного перенасыщения магического резервуара , возникшим вследствие внешнего энергетического воздействия. Первичные наблюдаемые эффекты включают: резкое повышение жизненного тонуса, субъективное ощущение генерализированного тепла, полное купирование признаков усталости и сенсорный феномен, описываемый как ' зарядка " . Сопутствующим долгосрочным эффектом зафиксировано кумулятивное увеличение базовой энергоёмкости субъекта'.
Шурка шумно выдохнула. Пока читала, крепко держа гримуар трясущимися руками, она даже дышать забыла.
— Он мне што, отвечает что ли?
Она перечитала текст ещё раз. То, что это был ответ — она поняла. Также до неё дошло, что гримуар воспринял её как новую ученицу старого артефактора. Поразмыслив, она решила, что это вполне логично. Старик вряд ли собирался жить вечно, почему бы не использовать артефакт как учебник? Может, это вообще была его лебединая песня, как артефактора?
Вот только смысл ответа от понимания ускользал, потому что половина слов были незнакомыми.