Империя
Шрифт:
Они некоторое время молчали.
— Ну так летим?
— О чём разговор!
Спустя минуту странная пара взмыла в ночное небо…
глава 2
Маленький мальчик сидит в огромном зале. Зал пустой и холодный. И красивый. А мальчик… Нестриженные, спутанные волосы, потёртая куртка, порванная на спине и на локтях, школьные брюки, вылинявшие и грязные. Лицо у мальчика грустное, но живое. Кажется, будто мальчик чувствует себя одиноким — но потом вдруг вспоминает, что у него есть друзья, они даже
У мальчика есть друзья, но они не знают, как помочь. Есть и власть — огромная, фантастическая власть — но мальчик не знает, как её использовать. Он — Принц. И он должен что-то делать… Но кто подскажет — что?
…-Димка?
— А?
— Ты чего так… сидишь? Из-за Ворона? — Славка тихо подошёл к нему, присел рядом.
— Ну, — Димка пожал плечами. — Я совсем мало знал его… А всё-таки…
— Он кто?
— Я точно не скажу, вроде как помощник Мерлина… был.
— А эти? За что они так?
— Мешал он им, он хотел, чтобы волшебство в мире жило. А Наместники только власть взять хотели. Ворон стал меня защищать, когда Кристалл выбрал, чтобы принцем… Кажется… он вообще хорошо ко мне относился, не только из-за того, что я принц. Я даже когда только-только во дворце очутился, почувствовал: Ворон — он особенный. А теперь… как теперь без него?
— Это же я виноват, — прошептал Славка. — Что маги тебя схватили.
— Какая теперь разница? Ворона они всё равно давно заточили. А меня… наверно, схватили бы и так, чуть позже. Кхо говорил, что у тебя кольцо оказалось магическое. Если бы не оно — Ворон, может, так замурованным и остался? И мы бы все погибли… Хорошо, что ты про кольцо вовремя вспомнил. А Ворон… Он не потому умер, что слабее магов. Он бессмертный был, пока птицей оставался. Я сейчас только сообразил, что ему всё равно умереть бы пришлось. Эту историю Ворон мне давно рассказал.
— Какую историю?
— Про то, как Мерлин волшебный мир спас и Ворона в птицу превратил. Про эликсир.
— Ты мне расскажешь?
— Ладно. Потом…
Надо его отвлечь, подумал Славка. От всех таких мыслей. Только бы не сказать что-нибудь неправильное. Отчего ему ещё хуже сделается.
Но весёлые темы для разговора в голову не приходили. Поэтому, Славка просто сказал:
— Чего ты себя зря мучишь? Надо о хорошем думать, тогда и выход скорее найдётся!
— Да?.. Наверно, ты прав. Только о чём?
Славка стал вертеть головой, точно что-то в зале могло подсказать ему интересную и негрустную тему.
— Хочешь, — предложил Димка. — Я расскажу историю, которую мне Кхо рассказывал, про старые времена? Много-много лет назад, когда леса были без конца и края, дремучие и ужасно дикие, а люди трепетали от страха, услышав, как перекликаются лесные существа, а ведьмы…
— Послушай, а где Кхо? — вдруг перебил Славка.
— Я думал, он с тобой был.
— Не-а…
Димка обеспокоенно вскочил.
— Пошли, посмотрим!
Из тронного зала
Сейчас эта зала оказалась пустой. Димка в растерянности замер. Наверное, Джа с малышом зачем-то пошли в один из переходов, но какой?
— По-моему, в этом месте тоже была дверь? — неуверенно предположил Славка. — А сейчас дверей будто меньше…
Помня о том, что некоторые из переходов во дворце закрывались каменными плитами так, что вход становился незаметным, Димка подошёл к стене. И на секунду замер, ему почему-то сделалось страшно, словно все эта толща скальных пород только и ждала неосторожного гостя, чтобы раскрыться, впустить — и поглотить.
С тихим рокотом отошла дверь. И в то же мгновение на Димку прыгнуло существо… Димка вскинул руки, чтобы отбиться, но существо — лохматое, дрожащее — успело обхватить его шею, жалобно бормоча.
Из темноты перехода высунулась голова Джа.
— Почему она закрылась, Димка!? Там страшно, там ход такой длинный — он, наверно, ведёт в самую середину земли! — причитал Кхо.
— Зачем вы туда пошли?
— Не знаю, Димка, не знаю, тут, внизу, в этих камнях всё плохое. Я не могу запоминать дорогу, камни обманывают меня, путают, пугают. Они очень-очень холодные. Мне послышалось, будто оттуда слышен твой голос, я разбудил Джа, потому что сам боялся…
— Может, это было какое-то эхо?
— Да, наверное, эхо, наверное…
— Но почему же она закрылась? Неужели, ловушка? — удивился Димка.
— Если ловушка — тогда почему сразу и открылась, когда ты её коснулся?
Димка с опаской просунул голову в проём, потрогал края руками. Потом отступил, снова положил ладонь на камень стены. Плита, заворчав, закрыла проход.
— Она слушается…
— Я тоже попробую. — Но у Славки открыть дверь не получилось. Кхо и великан тоже не смогли подчинить хитрый механизм. Дверь отодвинулась только когда её снова коснулся Димка.
Они некоторое время экспериментировали, и обнаружили, что почти все переходы Дворца закрываются, стоит кому-нибудь приложить ладонь к стене у дверного проёма. А вот открывать их мог только Димка.
— Наверное, у тебя тоже есть какой-то магический предмет, — предположил Кхо. — Есть, да? Ты покажешь?
— Кхо, понимаешь… Мне кажется, дело не в магических предметах. Ну, у меня их нет, точно.
— Тогда ты знаешь секрет, да? Этих дверей…
— Я догадываюсь. Кхо… ты вот спрашивал о Вороне… А ты, Славка, хотел узнать о том, как я попал сюда первый раз. Я рассказывал вам, но не всё. Не рассказал о том, почему они хотели меня уничтожить.