Импровиз. Сердце менестреля
Шрифт:
Ах, вот как? Ну, ладно.
Ланс принял третью позицию, нацелив острие в лицо противника и заложив левую руку за спину.
– Начинайте! – выкрикнул Дар-Тан тер Везил.
Менестрель круговым движением кисти обозначил удар в левый бок и тут же провел укол с выпадом.
Юноша на удивление легко защитился секундой с шагом назад. И атаковал в ответ.
Отбив его шпагу квинтой, Ланс взмахнул клинком, целясь в колено выставленной вперед ноги, и только потом осознал, что браккарец пытался ударить
И это они называют боем до первой крови?
Правду говорят – верить островитянам нельзя.
Но не прерывать же из-за такой малости дуэль?
Он отразил две стремительные колющие атаки, сбил клинок противника батманом и вновь попытался достать его плечо. На этот раз левое.
Ак-Карр попросту разорвал дистанцию, пользуясь преимуществом в длине оружия, скрестным шагом ушел влево и сверху рубанул Ланса по голове. Отклоняясь от падающего лезвия и подставляя свою шпагу секстой, менестрель услышал возмущенный возглас Коэла.
«А ничего не попишешь, друг мой, – яростно подумал он. – Сам договаривался».
Согласно дуэльному кодексу двенадцати держав, однажды начавшийся поединок не мог прервать никто. Он должен был закончиться так, как обговорено заранее. И разрубленная голова в этом случае зачтется как первая кровь.
Теперь у Ланса попросту не оставалось иного выхода, как опередить браккарца, который откровенно жаждал его смерти.
«Нет, я буду жить. Я обещал».
Тем временем Ак-Карр нанес удары поочередно справа и слева в туловище Ланса, отбившего их терцией и квартой.
Улыбка юнца больше походила на оскал.
– Ну, держись, икринка… – бросил ему в лицо менестрель, обозначив укол прямо в лоб, в след от прыща.
Браккарец шарахнулся, сбился с ритма, и альт Грегор погнал его по площадке злыми, жалящими выпадами, обманными уколами в живот, сменявшимися рубящими ударами по ногам и замысловатыми финтами.
Упиваясь схваткой, менестрель уподобил ее музыке.
Здесь так же важна импровизация. Выдумывай связки на ходу, не делай того, чего ждет от тебя противник.
«Ну-ка, поглядим, на что ты способен, молокосос!»
Терция встречала секунду, а квинта – приму. Секста отражала терцию.
Контрапунктами звенели батманы.
Темп нарастал.
Размашистое ларго переходило в решительное адажио, а потом через напористое модерато в стремительное аллегро.
Октавы и кварты. Выпады и уколы.
Клинки вели почти непрерывный перезвон.
Следовало отдать должное предусмотрительности посланника Ак-Нарта. Нанятые им учителя фехтования отлично вышколили наследника, который противостоял Лансу почти на равных. Но учебный поединок есть учебный поединок, а дуэль – это дуэль.
Прорвавшись сквозь замешкавшуюся защиту, старинная шпага альт Грегора полоснула островитянина по
Отпрыгнув назад, Ланс замер, чуть согнув ноги и удерживая клинок в «подвешенной» стойке. Он уже злорадно предвкушал, как длинная прорезь на полотняной рубахе почернеет от хлынувшей крови, как скривится и хорошо если не расплачется щенок Ак-Карр, какую мерзкую рожу скорчит его самовлюбленный и наглый отец-посланник.
Но ничего не произошло. Правда юнец кинул косой взгляд на попорченную одежду, ухмыльнулся и с облегчением перевел дух. А в прорехе мелькнули звенья вороненой кольчуги мелкого плетения.
Так вот зачем уму понадобился бесформенный наряд, скрадывающий очертания тела! Чтобы обман не раскрыли раньше времени.
– Капитан, это уже не только против правил, но против чести! – зарычал Коэл.
– Правила устанавливает тот, кто побеждает, – скрипучим голосом откликнулся островитянин.
– Трус и сопляк, – отчетливо проговорил Ланс, твердо вознамерившись плюнуть сопернику в наглое лицо.
– Сдохни, трепанг!
Ак-Карр семенящими шагами пошел вперед, нанося укол за уколом. Его быстрота превосходила понимание альт Грегора. Менестрель понимал, что не сможет парировать, поэтому отступал, удерживая шпагу над головой – острием к врагу.
Долго так продолжаться не могло.
Правая нога Ланса поскользнулась на желтой глине.
Он пошатнулся, удерживая равновесие.
Увидел острие шпаги, устремившееся ему, казалось, прямо в глаза.
Ответил отчаянным ударом – мужчины из Дома Багряной Розы, даже умирая, старались утащить с собой побольше врагов.
Жгучая боль обожгла щеку.
Ну, вот и все… Он проиграл. Жалкая царапина, но она позволит браккарцам гордиться победой над самим Лансом альт Грегором.
Сын посланника, вместо того чтобы радостно воскликнуть и расхохотаться, странновато булькнул, будто поперхнулся глотком вина.
Только сейчас менестрель заметил, что его шпага торчит у юнца из горла. Добрых полторы пяди окровавленной стали выглядывало из затылка.
– Стража! Арестовать его! – неожиданно визгливо заорал капитан тер Везил.
– По обвинению? – холодно осведомился Коэл.
– По обвинению в убийстве.
Ланс, все еще не понимая до конца, что же произошло, потянул шпагу на себя. Ак-Карр рухнул навзничь, глядя пустыми, мертвыми глазами в пасмурное небо. Кровь растекалась лужей, отказываясь впитываться в землю, и без того промокшую донельзя.
Тер Везил и Коэл стояли лицом к лицу, вцепившись в рукояти собственных шпаг, и буравили друг друга яростными взглядами.
– Здесь, должен заметить, была дуэль, а не игра в фанты, – проговорил капитан стражи.