Импровизация в тональности форс-мажор
Шрифт:
— Нет, — покачала головой Людоедка. — Во-первых, Марина наверняка летит с минимальным экипажем, просто чтобы меньше людей в это втягивать. Во-вторых, если бы она неделю уже там пробыла, мы бы что-то услышали. Отсюда до Земли ходу всего как раз дней пять на мощных кристаллах, здесь регулярная доставка почты. Как раз предыдущий почтовик ОРК бы и привез.
— Регулярная доставка почты? — удивился Сашка. — Ну надо же!
— Я узнавала в администрации порта, — пожала плечами Людоедка. — Думала, может, возьмем заказ, чтобы не пустыми идти. Но нет, не судьба. Тут муниципалы все заполонили, нам с нашими лоханками
— А почему ты думаешь, что мы бы услышали? — спросила Сандра.
— Потому что Княгиня непременно задумала что-то крупное. Ох, выпороть ее мало за такое!
— Кстати, давно хотела спросить, — сказала Катерина. — Вы с ней себя ведете, как будто она вам дочь или племянница. Но она вас старше по возрасту. Кто она вам?
— Приемная мать, — зубасто ухмыльнулась Людоедка.
Над столом повисло изумленное молчание.
— Ну или точнее, Князь стал мне приемным отцом, — пояснила Берг. — Подобрал меня… мне было восемь, я сбежала из приюта для лишенцев, от которых отказались родители-нормалы, когда нас перевозили на другую планету. Финансирование урезали, решили, что в колониях содержать будет проще… Хотя, честно говоря, мне со всем моим опытом до сих пор непонятно — куда там было еще урезать? — она презрительно поморщилась: видно, ее профессионализм казначея никак не мог найти оправдания тяжелым воспоминаниям. — Марине было тяжело со мной — вы знаете, у вампирш нет материнского инстинкта, они сваливают воспитание потомства на мужей и братьев.
Сашка машинально кивнул, Сандра тоже: уж они-то знали. Правда, справедливости ради, у вампиров-мужчин отцовский инстинкт по меркам меншей избыточно силен, недаром обозначение «вампирский папа» давно стало притчей во языцех. Мол, они продолжают опекать своих отпрысков лет до шестидесяти (с учетом продолжительности жизни), а то и далее.
Именно поэтому главами вампирских кланов становятся только мужчины — за редчайшими исключениями, которые только подтверждают правило. А вот женщины частенько шабашат на стороне, посещая родовое гнездо только наездами и заваливая родных подарками. Сашке раньше казалось, что Марина Балл принадлежала именно к этой категории вампирш, отправившихся «за зипунами». Его это не беспокоило: он как-то не задумывался о перспективе завести с ней семью. В смысле… ну так, немного задумывался, наверное, но это казалось ему далеким и нереальным.
— Ради Князя Марина старалась, как могла, — продолжала Людоедка. — А потом вроде бы действительно ко мне привязалась, когда я подросла и смогла держаться с ней более-менее на равных… — она вздохнула. — Хотя иногда я в этом сомневаюсь.
Все продолжали пялиться на нее в немом ступоре.
— Вы просто еще очень молоды, — чуть улыбнулась Людоедка. — Отношения с родителями тоже, случается, выходит на новый уровень.
— И она с вами не поделилась своим замыслом? — удивился Сашка. — Трудно поверить!
— Да уж если бы поделилась, я бы не поддержала все эти ваши авантюры! — вздохнула Людоедка. — В смысле, ее авантюры. Нет, я абсолютно не в курсе. И именно поэтому уверена: она задумала что-то очень рискованное, такое, что я не одобрила бы ни за что.
Все переглянулись.
— Такой вопрос, — озвучила Сандра то, о чем, как подозревал Сашка, думали все. — Мы точно собираемся спасать Княгиню, которая втравила
Сашка закусил губу. Еще неделю назад он бы бескомпромиссно ответил «Конечно!" — и к черту возможные последствия. Однако с тех пор он уже узнал, что значит почти потерять товарища. Совсем потерять кого-то из своих было бы еще горше, и Сашка собирался любой ценой этого не допустить.
Но… Княгиня.
— Я совершенно уверена, что у Марины были благородные причины так поступить, — твердо проговорила Людоедка, и Сашка вздохнул с облегчением. Не один он так думал. — То есть я не сомневаюсь, что она сглупила, когда решила, что справится сама. Ей нужно было посвятить нас в свой план и убедить ей помочь. Но что причины были — это несомненно.
— Я тоже хочу ей помочь, — кивнул Сашка. — Но, конечно, не могу заставить никого за мной пойти. Да и я не уверен, что мы вообще теперь успеем.
Сандра и Белка переглянулись.
— Я с тобой, — сказала Белка.
— Ты уже так пострадала… — начал Сашка.
— Мы все недооценили опасность, — перебила Белка. — Но я уже говорила Сандре — зверь может и вернуться. У нас ходят легенды, что это происходит с тем, кто живет правильно и по совести. Для меня "по совести» значит помогать друзьям.
— А я в любом случае с тобой, Златовласка, — криво улыбнулась Сандра. — Ты — моя семья… что бы это ни значило.
— Спасибо, — прочувствованно ответил Сашка. — А ты, Катерина? В принципе, уже поздно предлагать тебе сойти, но мы можем зайти на… — Сашка прикинул, — один из Форпостов, например, девятнадцать или сорок один.
Форпостами назывались небольшие станции, вроде Завитка, но труба пониже и дым пожиже. Их когда-то разместили в Солнечной системе на случай возможного инопланетного вторжения. Но инопланетного вторжения Земля так и не дождалась: из нескольких инопланетных рас, которые люди встретились, никто не был заинтересован в экспансии. Однако во время периода колониальных войн, чьим завершением стала война с Князем, на Землю несколько раз нападали колониальные корабли. Тогда станции и пригодились.
Катерина покачала головой.
— И по доброй воле отказаться от такого приключения? Нет уж! Игорь меня не поймет, когда узнает.
— Интересные у вас, должно быть, семейные отношения, — пробормотала Людоедка.
— Не жалуюсь, — лучезарно улыбнулась Катерина.
Все посмотрели на Володьку. Тот пожал плечами:
— Если вы думаете, что я только и мечтаю убеждать кого-то на Форпосте, что я не шпион, вы сильно заблуждаетесь! И потом, — задумчиво добавил он, — те, кто нас преследуют, вовсе не будут разбирать, кто по доброй воле здесь летит, а кто просто случайно в экипаже оказался. Единственный способ выбраться из этой заварухи — только вперед.
Абордаж посмотрел на Володьку, мявкнул и внезапно прыгнул к нему на колени.
От неожиданности Катерина и Сандра засмеялись, Сашка, Белка и Людоедка остались серьезны.
— Я тоже так думаю, — согласился Сашка с Володькой. — Но все-таки… заварушка, в которую мы так спешим, запросто может окончиться нашей гибелью. Так что я должен был дать вам выбор.
— Считай, дал, — вздохнул Володька, наглаживая Абордажа. — Теперь давайте обсуждать, как обогнать «Пенелопу».
Все переглянулись. Действительно, как?