Индиго
Шрифт:
— Как ты думаешь, Дэниел согласится встретиться с нами?
Эстер видела энтузиазм в глазах преподобного, когда он задавал этот вопрос. Черный Дэниел был легендой; мало кто когда-либо его видел. Эстер понимала желание преподобного стать одним из этих немногих.
— Я не уверена, что он согласится. Он убежден, что среди нас есть предатель.
Все уставились на нее. Брантон Хаббл спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Эстер пересказала им историю Галена. Когда она закончила, в комнате воцарилась тишина.
— Это
— Я согласна, Брантон, — ответила Эстер. — Однако он убежден, что ловец рабов говорил правду.
— Здесь нет предателей, — заявил Лавджой.
— Предположим, это правда. Что нам делать дальше? — спросила Би.
— Черный Дэниел говорит, что у него есть план, — заявила Эстер.
— Что это за план? — спросил преподобный.
Эстер пожала плечами.
— Понятия не имею.
Она подумала о том, чтобы рассказать о вопросах Галена, касающихся продажи местных земель, но она не спросила его, хочет ли он, чтобы эта информация была раскрыта, поэтому промолчала.
Группа провела еще несколько минут, обсуждая недостатки и возможные достоинства теории Галена. В середине разговора Лавджой сказал:
— Преподобный, я думаю, что нам следует обсудить дальнейшую роль Эстер в укрывательстве такого важного человека.
— Почему? — скептически спросил преподобный. — Кажется, у Эстер все под контролем.
— Потому что, если ему нужна защита, рядом должен быть мужчина.
Би спросила:
— Ты предлагаешь стать этим мужчиной?
— Почему бы и нет, — гордо заявил Лавджой. — У меня большой дом, и…
— И, — вмешался Хаббл, — ты самый плохой стрелок в трех округах. Если Черный Дэниел решит, что недоволен Эстер, я уверен, он даст кому-нибудь знать. До тех пор он останется там, где он сейчас. Согласны?
Преподобный и Би кивнули головами в знак согласия.
Лавджой откинулся на спинку стула в сердитом молчании. Эстер знала, что богатому парикмахеру не нравилось, что люди говорят о его неумении стрелять, но правда заключалась в том, что в Уиттекере были школьники, которые стреляли лучше.
Затем преподобный Адамс спросил Би о передвижениях Шу и его людей. Ответ Би был обескураживающим.
— К сожалению, похоже, что он останется здесь на зиму. Он остановился у Портера Грира.
Все признали, что это был тревожный поворот событий. Портер Грир жил примерно в двадцати пяти милях к югу от Уиттакера и зарабатывал на жизнь похищением беглецов. Он уже сам по себе представлял достаточную угрозу; в тандеме с Шу и его бандитами он представлял еще большую угрозу для работы Дороги.
Брэнтон Хаббл сухо заметил:
— Жаль, что с ними не может случиться организованный несчастный случай.
Преподобный одарил Брантона неодобрительным взглядом. Брантон Хаббл и растущий процент аболиционистов придерживались мнения, что только насильственная конфронтация заставит правительство объявить вне закона содержание мужчин и женщин в рабстве. До 1840
Преподобный Адамс сказал:
— Брэнтон, я прошу тебя не прибегать к насилию.
— А вы собираетесь сказать Гриру и Шу то же самое, преподобный Адамс? — спросил в ответ Брэнтон.
Двое мужчин и раньше спорили из-за различий в подходах. Преподобный по-прежнему считал, что молитва ценнее оружия. Брэнтон был с ним не согласен.
Эстер почувствовала, как в комнате нарастает напряжение.
— Джентльмены, не могли бы мы отложить этот разговор до следующего раза, пожалуйста? Сейчас у нас есть более важные вопросы для обсуждения.
Оба мужчин незаметно кивнули, и разговор на собрании вернулся к предательству Даниэля. Эстер спросила:
— Брэнтон, может ли в Ордене быть предатель?
— Я полагаю, это возможно. На данный момент я предлагаю нам не отвечать на запросы Ордена о местонахождении Черного Дэниэля. Если Черный Дэниэль решит, что хочет, чтобы о его присутствии узнали, он скажет нам.
Все согласились.
На улице уже стемнело, когда собрание и репетиция хора подошли к концу. Брэнтон Хаббл проводил Эстер до ее телеги, припаркованной возле церкви. Они всегда были близкими друзьями. Большую часть жизни Эстер он любил ее тетю Кэтрин издалека, но никогда не давал волю своим чувствам из уважения к жене, все еще находящейся в рабстве в Кентукки.
— Эстер, черный Дэниел доставляет тебе какие-нибудь проблемы?
— Сначала да, все время рычал на меня. Сейчас, когда он выздоравливает, у нас дела идут немного лучше.
— Что он за человек?
— Упрямый.
Брэнтон улыбнулся.
— Что ж, если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.
— Я так и сделаю.
Она взялась за поводья, но голос Брэнтона остановил ее.
— И, Эстер, будь очень осторожна, если собираешься и дальше перевозить пассажиров. Шу и его люди, похоже, особенно злобные.
— Не волнуйся. Я сомневаюсь, что смогу что-либо предпринять, пока Черный Дэниел здесь.
Эстер натянула поводья и отправилась в путь.
Вернувшись домой, Эстер заглянула к Галену. Она ожидала, что он спит, но была удивлена, увидев, что он лежит на койке с открытыми глазами. Он повернулся к ней лицом и улыбнулся.
— Добрый вечер, мисс Уайатт.
— Добрый вечер, Гален. Я думала, ты уже спишь.
— Я надеялся, что ты зайдешь рассказать мне о встрече.
Эстер заметила, что в комнате прохладно.