Иней и серебро
Шрифт:
И не все её мужчины умерли своей смертью, чего уж там скрывать! Когда леди Мораг только собиралась вступить в Конклав, отец её единственного сына посмел воспротивиться решению супруги — пожертвовать мальчиком, — и предсказуемо отправился следом. Вспомнив об этой истории, известной по рассказам матери, Нейл непроизвольно вздрогнула, а ведь раньше она знала всё и воспринимала, как должное… Что сейчас не так?! Что изменилось?!
Она поспешно опустилась на одно колено, как предписывал ритуал приветствия:
— Госпожа Первая жрица изволит меня принять?
Мораг ласково
— Я рада видеть тебя, девочка. Мне сообщили, что ты вернулась, и я хочу знать подробности.
Прекрасные глаза цвета лесной фиалки смотрели, не мигая. У Нейл возникло странное ощущение, что леди Эльдендааль знает больше, чем кажется со стороны. В любом случае, скрывать нечего.
— Встань и расскажи мне всё, дитя.
Лисы подбежали к Нейл, подпрыгивая, тыча холодными носами в её руки, требуя обратить на них внимание и погладить. Мораг шикнула, и звери тотчас отбежали обратно к камину и улеглись там, посверкивая глазёнками.
Леди Эльдендааль, не спеша, опустилась в кресло и указала поздней гостье на второе, напротив.
Рассказ Нейл был обстоятельным и чётким — она знала, что время Первой жрицы слишком дорого, чтобы украшать повествование пикантными подробностями и личными переживаниями. И всё же глава Конклава не удержалась от одобрительной улыбки.
— Я пришлю врача, чтобы осмотрел твои шрамы. Пожалуй, в любовных приключениях ты переплюнула любую из нынешних жриц Ллос. Никто из нас не вступал в связь со Светлым эльфом… Ты расцвела, Нейл Киларден. Тебе непременно нужен мужчина.
— Нет! — замахала руками Нейл. — Вы не правы! Не думаю, что нужен… никто не нужен…
— А Светлый пришёлся тебе по душе, оказывается. — Улыбка Мораг приобрела снисходительный оттенок. — Не привязывайся к мужчинам, Нейл. Они нужны только для того, чтобы доставлять нам удовольствие и продолжать род. Если так уж важно, можно и побороться за мужчину, но…
Юная жрица вся обратилась в слух. О чём говорит Мораг?!
— …но он же не всё тебе сказал, девочка. Умолчал о причине своего отсутствия на Острове в течение длительного времени. Это отнюдь не конфликты внутри семьи…
— А что же?!
— Слушай внимательно и не перебивай меня своими выкриками.
— Простите, госпожа Первая жрица. — Виновато потупилась Нейл.
Голос Мораг стал холоден и строг:
— Учись выдержке. Тебе предстоит принимать важные и жёсткие решения. Тебе предстоит управлять жизнью и судьбами дроу — так веди себя, как подобает служительнице Матери Ллос!
— Да, госпожа, простите.
— Тебе интересно будет узнать, кто такой Долан Маб-Ливеллейн… Двадцать пять лет назад случилась та самая битва между Домами Светлых, в которой Зэйлфрид лишился единственного сына. Ты догадываешься, от чьей руки он пал? А потом было примирение глав Домов Зэйлфрид и Ливеллейн, и семья твоего Долана покинула Остров, иначе бы их просто перебили из мести…
«Значит, их изгнали давно — вот почему нет родового орнамента на вещах!» — Подумала Нейл.
— Предложить себя в качестве зятя в такой ситуации — поступок на грани безрассудной храбрости
У Нейл похолодели руки. Тем не менее, она собрала самообладание и спокойно проговорила:
— Но ведь Владыке Светлых нужен наследник.
— Конечно. Он хочет сохранить главенствующую позицию для своего Дома. На месте Зэйлфрида я бы позволила убийце сына жениться на своей дочери. Дождалась бы наследников — не одного, а двух-трёх, для надёжности, они ведь станут Хранителями Белого Камня, — а потом избавилась бы от зятя. Не исключено, что Зэйлфрид поступит именно так.
Каждое слово вонзалось в душу Нейл, будто когти махайрода — в живую плоть. Если бы она была чуть внимательнее, то приметила бы, как заинтересованно наблюдает Первая жрица Ллос за её реакцией.
— Иди отдыхать, девочка. У меня еще есть работа.
Нейл поспешно встала, поклонилась, пожелав госпоже доброй ночи, и вышла, понимая, что уснуть после разговора будет непросто — несмотря на усталость.
Усталость всё же постепенно отпускала ту, что нежилась сейчас в тёплой ванне, приготовленной служанкой. абыня не выказала бурной радости от встречи с Нейл, но на самом — то деле, вздохнула с облегчением — леди Киларден была не самой плохой хозяйкой.
Лёжа в воде, тонко пахнущей настоем валерианы и жемчужного мха, юная жрица пришла к выводу, что пути получения информации Первой жрицы о том, что делается у Светлых, очевидны.
Прим. авт.: «жемчужный мох», он же «ирландский мох», он же «хрящевая водоросль» — не что иное, как карраген, Chоndrus krispus, красная водоросли из семейства Гигартиновых, обладающая разнообразными лечебными свойствами и тысячи лет применяемая в народной медицине Ирландии. Ведь машины для бурения скважин и забора воды из земных пластов как раз собирают Светлые эльфы! В Ллос-Хендж тоже есть такая машина. Те, кто устанавливал её, вполне могут быть источниками новостей, особенно, если Мораг дополнительно им платит… Это только одна версия. Другая состоит в том, что у Мораг есть связи с Домом Ливеллейн.
Также мысли юной жрицы крутились вокруг возможной опасности, угрожающей Долану из того самого Дома Ливеллейн. Зачем он сунулся к Зэйлфриду со свадебным предложением для дочери?! Мораг права, права тысячу раз, и всё это скверно закончится…
азмышления были прерваны тихим голосом служанки:
— Госпожа… К вам пришли.
Не успела Нейл выйти из ванны, как явился тот самый врач, Фэррел, о котором говорила Мораг Эльдендааль. Нейл была с ним хорошо знакома, потому что не раз собирала травы по его просьбе. Среди тех, кто имеет отношение к врачеванию в среде дроу, присутствовало чёткое разделение труда: хирургическими тонкостями владели только мужчины, травоведение было прерогативой женщин.