Иней и серебро
Шрифт:
Ещё два свидания было в священной роще Светлых эльфов — полные страсти, похожей на безумие: чёрный плащ Долана вместо ложа, сладострастные стоны вместо слов любви, без малейшего стеснения и страха перед фигурами богов Селдарина.
Нейл возвращалась к себе, в святилище Ллос, с искусанными губами и горящим взором, выслушивала завуалированные насмешки Эдны Эльдендааль и начинала думать о будущем свидании в объятиях своего Светлого эльфа.
Четвёртая встреча не состоялась.
День начался с того, что старшую
— Что с ней случилось? — рассеянно спросила Нейл у сына храмовой служанки, думая совсем о другом.
— Не знаю, госпожа. — Честно признался мальчик. — Говорят, что-то съедало её изнутри, уже несколько лет.
Причиной могла быть какая-то опухоль внутренних органов — явление, не просто редкое, а редчайшее для эльфов. Пока леди Киларден училась травоведению, ей не приходилось сталкиваться с таким лично, только читать в медицинских трактатах. Помочь? Вряд ли. Скорее всего, жрицу пригласили совсем для другого…
— Она хочет последней милости Матери Ллос?
— Да, госпожа.
«Последней милостью» называли яд, получаемый из частей растения «волчья смерть». Прим. авт.: использовано одно из народных кельтских названий растения аконит, борец. Клубни и другие части растений из рода Аконит содержат сумму алкалоидов, самый ядовитый из которых — «аконитин». Древние кельты, как и многие другие народы, от Северной Европы до Индии, натирали соком этого растения наконечники стрел и копий для охоты на крупных животных.
Яд действовал быстро, а в большой дозе — действительно милосердно, замедляя работу сердца и лишая жертву дыхания. Противоядия не существовало.
Ехать к умирающей жене какого-то крестьянина по пути на любовное свидание?.. Нейл поморщилась. Ей чужда была брезгливость перед видом и обликом смерти, провожать умирающих эльфиек в последний путь входило в обязанности жриц Ллос, но не хотелось ломать романтический настрой.
— Отдай вот это её мужу, малыш. Пусть окажет жене «последнюю милость». — Сказала она, отмеряя в отдельный флакончик десять капель смертельного зелья.
Сын служанки испугано замотал головой.
— Нет, госпожа, её муж не станет этого делать. Это Светлый эльф, а у них другие порядки…
— Светлый эльф? — не смогла скрыть удивления леди Киларден.
В открывшихся обстоятельствах она поневоле заинтересовалась этой странной парой.
уж умирающей ожидал за оградой храма Ллос, его не пустили внутрь по двум причинам. Во-первых, он поклонялся другим богам, a во-вторых, под крышей самого святилища вообще было нечего делать взрослому эльфу мужского пола. Исключение делалось только для воинов охраны.
Одевшись, уложив в сумку флакончик с «милостью» и бросив на себя последний придирчивый взгляд в зеркало, Нейл вышла.
Лицо
— Сколько стоят ваши услуги, госпожа? — прозвучал вопрос гостя.
— Нисколько.
Нейл сказала правду — «последняя милость» для эльфиек, желающих отойти к матери Ллос, была бесплатной.
— Я бы никогда не поехал за вами, это не мой обычай. Но Иделис настаивает.
В этих словах была неприкрытая горечь.
Юная жрица пожала плечами в искреннем недоумении:
— Она мучается? Так отпусти её!
Светлый эльф промолчал, садясь на коня и указывая рукой направление. Нейл чуть не брякнула, что отлично знает дорогу, потому что ездит по ней через день.
аленький дом стоял на отшибе деревни, за огородами — как будто эта супружеская пара стремилась уединиться ото всех. Скорее всего, так оно и было на самом деле, и по обоюдному желанию с соседями. Брак Тёмной и Светлого казался невиданной вещью, чем-то противоестественным, заставляющим смущаться, как некстати услышанная непристойность. Если у них всё же есть дети… Имеет смысл уехать с Острова, потому что их не примет никто — ни дроу, ни Sоlas. Они всегда будут чужими в обоих кланах.
Сама Нейл уже позаботилась о том, что бы встречи с Доланом не имели последствий в виде непредвиденной беременности. В её сундучке травницы имелось средство и на этот случай…
Внутри было чисто и тихо, но в воздухе уже витал призрак надвигающейся смерти.
Свинцовый оттенок лица эльфийки, лежащей на узкой кровати, красноречиво говорил, что скоро всё будет кончено — даже и без «последней милости». Она только и смогла сделать, что приоткрыть веки и посмотреть на вошедшую жрицу угасающим, но всё ещё полным боли взглядом, и слабо шевельнуть губами.
Нейл ободряюще улыбнулась ей, вспоминая слова отходной женской молитвы, предназначенной для атери Ллос.
— Воды. Лучше тёплой. — Потребовала она у Светлого эльфа, вставшего в изголовье ложа.
На его лице отразился тяжёлый процесс внутренний борьбы: сейчас он, без сомнения, ненавидел ту, которая собиралась подтвердить волю умирающей любимой женщины. Его мучила мысль, что любимая предпочла быструю смерть от руки служительницы культа, своей соплеменницы — вместо тихой и уединённой, но растянутой агонии в его успокаивающих объятиях.
Ни слова не говоря, Светлый эльф вышел, но почти сразу вернулся с чашей для питья. Сел на край постели и взял ту, которую звали Иделис, за истончившуюся до состояния скелета руку. Нейл не торопила его, переливая содержимое флакончика в воду. В глубине души она чувствовала лёгкое презрение. ужчина-дроу бы сделал всё сам, но у Светлых, видите ли, не принято…