Инкарнация
Шрифт:
Она дрожащей рукой забрала чашу у Кларисс и протянула одной из девушек, в которой Адель узнала проводившую ее до дворца Филиппу.
– Почти свою королеву, – произнесла Джудит. Губы Филиппы задрожали, но тем не менее она приняла чашу и сделала глоток. Слезы стекали по ее щекам, но девушка всхлипывала совершенно беззвучно.
Пора было действовать, но почему-то Канцлер Фрост медлил. Адель ждала от него хоть какого-нибудь знака и внутренне молилась, чтобы он не затягивал. Неизвестно, что дальше задумали
– Кто твоя королева? – спросила Джудит.
Филиппа чуть ли не вывалилась из-за стола, падая на колени перед ней.
– Благословите меня, моя королева, – сказала она и в следующий миг схватилась за горло, закашлялась, а кровь брызнула на подол белого платья Джудит. Филиппа упала замертво, а Джудит даже не дрогнула. Но ведь до этого она спасала девушек? Зачем? Кем была Джудит на самом деле?
Джудит подняла голову, и Адель поняла, что пришел ее черед. Конечно же теперь она решит избавиться от конкурентки.
– Ты все еще будешь утверждать, что ты королева? – проговорила Джудит ровным голосом.
Возможно, она ждала, что Адель развернется и убежит. Но зачем такая демонстрация силы? Не проще было сразу напоить ее ядом? Или же «королева» не так уж в себе уверена?
– Не знаю, кто ты такая, но это мое королевство, – сказала Адель.
– А что думает на сей счет наш Канцлер? – вдруг повернулась к нему Джудит и вновь закашлялась.
Но Канцлер Фрост оставался неподвижен, ни мускул не дрогнул на его мрачном лице.
– Дайте мне эту чашу, – подала голос Адель и взмахнула рукой. – Давайте.
С легкой улыбкой на губах Джудит протянула ей чашу, будто сделанную из хрусталя. На дне ее все еще плескался лазурный напиток. Адель с удовольствием отметила, как округлились глаза Канцлера, а в следующий миг она отпустила чашу, и та с грохотом ударилась о мрамор. Осколки, брызги ядовитого вина, все перемешалось, разлетаясь по сторонам. Кажется, яд задел ее ладони, но Адель даже не дернулась, тоже слегка ошарашенная тем, что сделала.
– Я не позволю травить моих подданных, – процедила она, гордо глядя на Джудит, провозгласившую себя королевой. – Каждая жизнь имеет свою ценность, кому как не Королеве знать об этом.
Всеобщий вздох, прокатавшийся по столовой, был ей знаком – все внимательно слушали ее. И возможно даже восхищались этим поступком, а значит она добилась своей цели. Принцесса Кларисс теперь смотрела на нее безотрывно, губы ее дрожали.
Вдруг стены дворца вновь вздрогнули, и пол расчертила новая трещина, которая побежала от разбитой чаши. Адель не могла поверить своим глазам. Неужто совпадение? Или…
– Пора идти, – проговорила Джудит. – Грааль пробуждается.
Адель лишь повела плечом, позволяя Джудит сделать первый шаг.
– Бруна, – позвала она одну из девушек, и та встала подле нее, опустив голову. Как могли претендентки
Адель окинула взглядом девушек, пытаясь сообразить, кого же ей позвать с собой, ведь она ни с одной не успела сдружиться, а бедолага Филиппа была мертва. Единственный человек, который здесь мог бы помочь ей… Вряд ли он станет проявлять свои предпочтения.
Но тут ей на помощь пришла неожиданная союзница. Принцесса Кларисс зарыдала и с объятиями кинулась на Адель.
– Матушка! Матушка! Простите меня, что не признала вас сразу! Мама…
Адель пыталась оторвать от себя обезумевшую принцессу, но та лишь сильнее разрыдалась, а потом метнулась в сторону, бросаясь в ноги Канцлеру Фросту.
– Эрик… прошу, – зашептала она, – спасите ее, спасите мою матушку, я не могу снова потерять ее…
Эрик…
Эрик Фрост.
Она звала его по имени.
Поведение принцессы выглядело крайне странно, она вела себя как умалишенная, и если верить слухам, так оно и было. Адель могла с ней согласиться. Сейчас только безумие могло спасти ее.
Принцесса Даная вышла вперед, становясь рядом с Джудит, и по команде Ее Высочества, подтянулась ее личная охрана – мужчины в серых фраках. Даная обозначила свою позицию, она была на стороне Джудит.
Новоявленная королева развернулась к дверям, которые перед ней открыли слуги. Она шла к Граалю, и Адель не могла отпустить ее вот так. Ей следовало пойти следом. Одна претендентка против целой свиты союзников Джудит?
Чуть скрипнуло кресло с лапками льва, когда поднялся Канцлер Фрост, будто решил откликнуться на призыв принцессы Кларисс.
– Идите отдыхать, Ваше Высочество. Я обо всем позабочусь.
«Обо всем позабочусь».
Эти слова эхом отдавали в голове Адель. Ей хотелось чуточку расслабиться, переложить груз ответственности на другого, но разве не ее судьба решалась сейчас?
Она шагнула к дверям в тот же миг, что и Джудит, а трещина все дальше расползалась по мрамору, выходя за пределы комнаты. Дворец будто сам вел их к Граалю.
За спиной Адель ощутила громадную фигуру Канцлера, но не обернулась, просто знала, что он все же показал, какую из сторон выбирает.
Он выбирал ее, самозванку, вместо королевы.
Она не знала, сколько они шли так, бок о бок с Джудит, по этому тесному коридору, не глядя друг на друга, но когда проход расширился и они оказались в круглой зале перед дверьми, Адель задрожала. Трещина раскололась на несколько ответвлений, и все они тянулись к дверям, будто щупальца некого монстра.
Джудит резко остановилась. Адель последовала ее примеру – и угодила прямиком в объятия Канцлера. Тот обхватил ее за плечи и чуть сжал, посылая по ее телу дрожь. Вместе они справятся, правда?