Инкарнация
Шрифт:
Грааль был уже близко…
Адель вдруг заметила красный всполох – на ближайшей башне, в окружении своей свиты, стояла Элейна. Ее алое платье развивалось на ветру, как знамена. Адель перевела взгляд на другой отрез ткани, что тоже встречал натиск ветра: это и были знамена, но с ее гербом. Новый герб королевы, кроткая куница стояла на задних лапках, держа в зубах синюю гвоздику. Адель чуть улыбнулась. Сам вид этого зверька вселял в нее надежду и веру в себя. Она уже так далеко зашла, отступать некуда. Теперь только вперед.
Подойдя
«Привет, малышка, – сказала она, склонив голову набок. – Я ждала тебя. Мы ждали». – И она многозначительно посмотрела на Святую Чашу, искрившуюся на солнце.
«Чего ты хочешь, Джудит?»– мысленно спросила Адель, уже ничему не удивляясь.
«Всего лишь помочь тебе».
«Я не нуждаюсь в твоей помощи. Мы с моим союзником откроем Грааль уже сегодня».
Адель шагнула вперед, поднимая окровавленный кулак.
«О! Вы далеко пойдете. Что это, кровь? Значит, вы уже знаете маленький секретик Грааля? Какое же величие без крови, да?»
Адель коснулась крышки, такой холодной, будто это была ледяная глыба.
Или сердце Фроста… – зачем-то подумала Адель, на что Джудит ехидно усмехнулась.
«Любовь может все испортить, малышка, – проговорила королева-призрак. – Поверь мне на слово, я прожила слишком долго, и знаю в этом толк. Тебе никто не нужен… никто не будет нужен. Только ты и магия, запомни, малышка».
Струйка крови потекла по крышке Грааля, моментально впитываясь, будто хрусталь поглощал ее!
Тайны Грааля пугали, не зря эта чаша казалась Адель такой жуткой.
Но более страшной сейчас была улыбка Джудит.
«Ты не сможешь сделать этого сама. Ты же не королева, понимаешь? А меня ты убила. – Джудит покачала головой. – Это было опрометчиво, но сделанного не воротишь. Магия будет угасать и некому будет поддержать ее пламя. Моя череда инкарнаций закончится совсем скоро. Но все же я могу помочь. Хотя бы попытаться…»
«Зачем тебе это? И что ты можешь? Ты же призрак».
«Забыла, как я уже помогла тебе? Я хочу сохранить королевство. Если падут оковы магии и сюда явятся всадники… жди беды. Нет, я бы такого не хотела. Я помогу, но при одном условии. Ты дашь мне обещание».
«Что еще за обещание?»
«Мой убийца должен быть мертв. Отомсти за меня».
«Что? Но тебя же убила я!»
«Не только. – И Джудит кивнула на ничего не подозревающего Фроста. – Обещай, что убьешь Канцлера. Без моей помощи магия не откликнется, ничего не произойдет, и если тебя не растерзают мои дочери, то есть еще народ… обманутый народ…»
«А если я не сдержу обещание?»
«Тогда ты умрешь сама. Ты или он. Решай, Адель».
«Я… – пронеслось в ее мыслях раньше, чем она смогла осознать этот ответ. – Я согласна».
В тот же миг Джудит шагнула прямо на нее, будто
«Увидь, кого ты выпускаешь в этот мир. – Громкий хохот эхом отдавал в ее ушах. – Считай это моим подарком!»
Крышка, что бережно укрывала магию Грааля, рассыпалась миллионом осколков, а из чаши в воздух устремились три тени. Пронеслись над толпой со страшным воем и… ударившись о землю, испарились.
Те, кто видел их, в ужасе кричали, но вскоре все вздохнули с облегчением.
Адель не сомневалась, что это было лишь началом ее личного кошмара.
Фрост тут же оказался рядом и сунул руку прямиком в туманные глубины чаши, вылавливая оттуда… диадему. Великолепную диадему из сверкающих голубых и синих кристаллов. Без лишних слов Фрост возложил ее на голову Адель.
– Да здравствует королева! – воскликнул он.
Происходившее дальше было слишком сумбурным: вот к Адель устремляется несколько солдат, взявшихся словно бы из ниоткуда, а вдалеке сияют на солнце доспехи принцессы Данаи; вот из земли у нее под ногами, сквозь булыжники, пробиваются гигантские стебли с шипами, среди которых распускаются великолепные синие цветы-звездочки, вот стебли оплетают солдат, будто бы не пускают к ней обидчиков. Вот вскрикивает Фрост, пытаясь дотянуться до нее, но шипы ранят его ладонь и его кровь, кровь Канцлера, падает на землю, а Адель зачарованно смотрит на все происходящее. Неужели это с ней? Неужели это ее коронация? Сколько мгновений своей жизни она пробудет королевой?
И тут все стихло. Буря прошла, бушующие стебли дикого растения застыли, как стеклянные. Корона на ее голове казалось такой тяжелой, что Адель хотелось опуститься на колени. Она уже потянулась рукой к диадеме, чтобы снять ее, но Фрост остановил:
– В диадеме магия Грааля. Это венец королевы, он защитит ее от любой беды. Не снимай его.
– Но откуда вы…
– Потом. Все это потом, Адель. А пока… – И Фрост громко заявил, повторяя вновь и вновь:
– Да здравствует королева! Да здравствует королева!
Он опустился на одно колено и поднял ее ладонь, прижимаясь к ней губами.
– Да здравствует моя королева, – тихо прошептал он.
Адель увидела принцессу Данаю, которая вместе со своими рыцарями опустилась на колени. Одного взгляда на башню хватило, чтобы понять, – Элейна тоже склонилась перед ней. Они не могли поступить иначе, не теперь, когда она была объявлена королевой. Когда магия проявила себя. Хотя эти люди даже не понимали, что это была за магия и что она им принесет. Адель сомневалась, что впереди их ждет счастье и свет Грааля.