Инкарнация
Шрифт:
Она дала Джудит страшное, неотвратимое обещание. А еще выпустила из Чаши нечто… И как она справится со всем этим?
Глава 5.3
Вечером в ее честь устроили бал, на который съезжались гости со всего королевства, а также из прилегающих государств. Облачившись в новый вечерний наряд новоявленная королева стояла перед дверьми, ожидая,
Платье, подготовленное для нее леди Санией, было великолепным, даже грандиозным: ярко-синие ажурные юбки, пышные и искрящиеся, напоминали королевскую гвоздику. Корсет туго стягивал ее талию, не давая лишний раз вздохнуть и напоминая о злосчастном первом бале.
Адель все-таки совершила то, о чем мечтала: стала королевой.
Вот только какой ценой?
Рядом с ней выросла высокая тень, Адель повернулась и встретилась взглядом с Фростом. До этого момента они шли с Канцлером бок о бок, но что будет с ними дальше?
– Последний шаг, Адель. Сияй, моя маленькая звезда! Этот вечер посвящен только тебе одной. Но должен предупредить. Сегодня здесь будет много гостей и кто-нибудь обязательно пожелает расположить тебя к себе. Они будут искать твоего внимания. И это даже неплохо. У меня будет время присмотреться к ним и выбрать для тебя подходящего мужа.
– Что? – воскликнула Адель, выходя из задумчивости. – Мужа? О чем вы, Фрост! Я не собираюсь замуж!
– Пока… но я не могу так рисковать, Адель. Твой муж должен быть нам выгоден…
Адель сердито фыркнула и шагнула вперед, постучавшись в дверь раньше положенного.
– Знаете, Фрост! Это уже слишком!
Она не расслышала, что он ответил ей, так разозлилась на него, что внутри все клокотало. Как бы ей хотелось войти в бальный зал с искренним счастьем в душе, но увы, теперь такое было невозможно.
После многочисленных церемоний и знакомств с гостями, к Адель наконец подошли ее «дочери». Одна за другой принцессы поклонились – Адель прекрасно видела эти вежливые маски, приклеенные к лицам Элейны и Данаи, но Кларисса действительно радовалась за нее, обнимала, насколько это было возможно в таком платье, и даже плакала.
В какой-то момент Адель не выдержала и сбежала ото всех в комнату отдыха, чтобы немного перевести дух, но пока она была за ширмой, ополаскивая лицо водой и разглядывая себя в зеркало, то подслушала сплетни трех девиц:
– Говорят, он вот-вот приедет!
– Да что ты! Я столько ждала этого дня! Самый завидный жених королевства, нет, я бы не упустила такого шанса…
– Что значит ты? Он со мной будет танцевать!
– Только после меня!
Эта перепалка слегка развеселила Адель. О ком же они говорили?
– Ах, принц Генри – мечта любой! К тому же, он последний из Меровингов! Вы представляете, какие это неслыханные богатства! – вдохнула третья девушка. – Слышите?
Когда девушки вышли за дверь, Адель тоже выглянула из-за ширмы. Любопытно!
Сквозь приоткрытую дверь она и впрямь увидела суету в зале, а потом, новую делегацию.
– Принц Генри, – услышала она объявление, а все остальное потонуло среди звука голосов и музыки.
Адель высунула голову, наблюдая за делегацией, и тут, к своему величайшему изумлению, увидела никого иного, как Анри! Он величаво шел по ковровой дорожке, его черный сюртук был украшен разве что малиновым платком, на фоне чёрной рубашки выделялся такой же малиновый галстук.
Принц?
Адель сложила губы бантиком, в голове ее закрутились совершенно новые мысли. Она вышла из дверей, чуть ли не врезаясь в милого Анри.
– О! Сударь! – воскликнула она.
«Принц» остановился, на его лице засияла улыбка. И тем не менее он чопорно поклонился ей, пробормотав:
– Принц Генри, к вашим услугам, Ваше Величество.
Возможно, этот бал был спасен.
***
– Принц! – хихикнула она, хлопнув Анри по плечу. – Значит, принц!
– Что тебя так развеселило?
– Ты не похож на принца, – призналась Адель, сложив губы бантиком. Прохладный ветерок обдувал ее плечи, вплетался в волосы, увенчанные короной с голубыми кристаллами.
– Ну а ты не слишком-то похожа на королеву, – сощурился Анри, но на его губах играла улыбка, образуя на скулах умилительные ямочки.
– Почему же это? – повела плечом Адель, потом покружилась на просторном балконе, демонстрируя свой наряд. – У меня есть платье, красивые туфельки, корона. Что еще?
Анри лишь загадочно улыбнулся.
– А чем же тогда Вашему Величеству не угодил мой наряд?
– Милый Анри, принцы не захаживают на кухню к девушкам из-за Стены, вроде Николетт, а? – Адель заметила, как в его глазах появились искры, но быстро погасли.
– Это мимолетное увлечение, – улыбнулся он.
– Ты весь такой мимолетный, Анри, – вновь хихикнула Адель, а в ее голове уже складывался план: «принц Генри» хорош собой, приятен в общении, отлично танцует и… И еще он очень богат. Раз Фрост замышлял выдать ее замуж, замечательно! Но она сама выберет себе жениха. – А как насчет скитаний по дворцу? Ты залез в гардероб к претенденткам! Ты спал там!
– Я просто очень устал, – и принц пожал плечами. – К тому же, мне было скучно, а среди очаровательных девушек мир перестает быть серым и унылым, – с притворной тоской в голосе произнес он.
Адель не могла избавиться от ощущения, что за всей этой напускной наигранностью что-то стоит. Возможно, большое состояние и родство с королевскими особами и впрямь его тяготило.
– Твой сердитый Канцлер кажется ищет тебя, – сказал Анри, кивнув в сторону стеклянных дверей. Адель даже подпрыгнула на месте, а обернувшись, увидела высокую фигуру в белом сюртуке, которая стремительно пересекала зал. Фрост шел за ней…