Институт неблагородных девиц. Глоток свободы
Шрифт:
Слава богам, сегодня они будут спать в нормальных условиях, за тяжелой дверью. Не придется вскакивать каждые пять минут, чтобы удостовериться: все в порядке. Тем более что Хелли не нравилось, как пристально наблюдает за ними Дэран. По невозмутимому лицу наемника ничего нельзя было прочесть, но глаз он с девушки не спускал, а во время привалов старался держаться поблизости. Хотя… он ни разу не преступил обозначенных границ, чего нельзя сказать про Эльдара и Алефа. Те постоянно пытались помочь сесть в седло, проводить до ручья… Но было одно, что объединяло всех стражей. Их весьма интересовало, почему две девушки молчат. Пока это было только любопытство, но Хелли подозревала, что скоро
Дэран внимательно следил за девушками с самого утра, подмечая мелкие детали. На первый взгляд все казалось обычным, но интуиция наемника и способность обращать внимание как раз на такие вот едва заметные несостыковки не раз спасали ему жизнь. Вот и теперь. Охраняемые вели себя безупречно, особенно когда он согласился с их капризом по поводу палатки и уяснил, что их нельзя касаться, даже чтобы помочь сесть в седло. Это ладно… причуда, привычка к комфорту… объяснение можно было найти. И даже понять, почему они всегда держатся вместе. Если подумать, то общался Дэран только с рыжей, которая в свою очередь о чем-то иногда шепталась с зеленоглазой. Но другие две девицы ни разу не раскрыли рот. Конечно, и это можно было объяснить каким-нибудь обетом молчания, вот только глаза их были пусты, и девушки ни на что не реагировали. У Дэрана сложилось ощущение, что они словно две бездушные куклы. И это заставляло нервничать. Про подобные игрушки некромантов он не только слышал, но и сталкивался с ними. Но предполагать, что две юные девушки тащат на территорию демонов двух убийц, не хотелось. Дэран вполне отдавал себе отчет, что воспитанницы могли ехать с вполне определенным заданием в Сартан, а родовое гнездо Вархов находилось на пути к нему. Может, именно поэтому Кайр Хасагар вместе с Эстер Дельвейс настаивали на том, чтобы они оставались рядом с девушками и на территориях Сартана… Да, ввязываться в политические игры Дэрану не хотелось, но тут уже ничего не поделаешь. Он на все это подписался….
Когда всадники подъехали к трактиру, Дэран запретил Эльдару и Алефу помогать девушкам и продолжал пристально наблюдать за ними. Спустя пару минут его подозрения получили очередное подтверждение. Если Хелли и Иринэис спустились нормально, две другие слезли неловко и удержались на ногах каким-то чудом. Несмотря на все это, девушки как ни в чем не бывало чуть отошли в сторону, предоставив спутникам возможность заняться лошадьми. Дэран подошел к животным, сразу же проверил их спины и вновь удостоверился, что две лошади словно бы бежали налегке. Но… если с ними пара «кукол», они в любом случае имеют вес. Нет, с этим вопросом надо разобраться как можно скорее. До того, как они достигнут границ Сартана.
Оказавшись после ужина в небольшой комнате и заперев дверь, Хелли и Иринэис смогли наконец выдохнуть с облегчением. Девушки и представить не могли, что все окажется так сложно.
Ведьма развеяла «подруг» и без сил рухнула на кровать, а Хелли быстро осмотрелась по сторонам. Как и во всех заведениях подобного рода, в комнате было только самое необходимое: две кровати, столик, на котором стоял кувшин с водой, чаша для умывания и подсвечник. Шкафа не наблюдалось, как и всяких ковриков или штор на окнах. Только голые побеленные стены, деревянные ставни, прикрывающие окна и места для сна. Хелли усмехнулась, подошла к подруге и растянулась с ней рядом. Трактир, выбранный Дэраном для ночевки, обладал главным. Тут было чисто и опрятно, девушки могли ночевать в одной комнате, а все остальное в их ситуации – несущественно.
– Мне кажется,
– А я вообще думаю, что мы зря все это затеяли, – мрачно призналась Иринэис. – Мне не хватает практики, чтобы управляться с фантомами, так что, если нас заподозрили, я не удивлюсь. Я стараюсь, но контролировать и поддерживать в правильном состоянии наших «сестричек» – выше моих сил. Несколько раз я вообще потеряла над ними контроль…
– Нам надо продержаться еще совсем немного, – решительно сказала Хелли. – Послезавтра вечером нас встретят воины домена Вархов, а с нашими любопытными спутниками мы попрощаемся.
– Я не уверена в этом. Мне кажется, что Дэран получил приказ и дальше сопровождать нас. Жаль, что мы не можем этого узнать точно.
– Почему? – Хелли поднялась на ноги. – Надо просто пойти к нему и спросить.
– Хель, не глупи, – застонала Иринэис. – Он ничего тебе не скажет.
– Но попытаться стоит, – заявила девушка.
Хелли быстро подошла к небольшому зеркалу, стоявшему на столике, придирчиво посмотрела на свое отражение и нахмурилась. Затем поправила прическу, разгладила юбку и направилась к двери.
– Ты куда? – ахнула Иринэис.
– Получать ответы на наши вопросы.
– Но…
– Все нормально, Ирин, не волнуйся, – улыбнулась девушка. – Не забудь запереть дверь.
До комнаты наемника долго идти не пришлось. Всего шесть шагов, но каждый из них дался с трудом. Короткий стук, пара секунд ожидания, и дверь резко открылась. Хелли отшатнулась назад, когда увидела Дэрана, обнаженного по пояс, причем одна рука была странно заведена за спину. Чуть склонив голову, девушка увидела кинжал и хмыкнула.
– Проходите, – коротко сказал наемник, и, пожав плечами, девушка вошла в комнату.
– Вы один? – удивленно спросила Хелли, разглядывая скромную обстановку.
– Это ближайшая к вашей комната, которая была свободна. Ребята ночуют внизу.
– Любитель удобств, – больше для себя усмехнулась гостья. – Впрочем, это к лучшему. Никто не помешает.
– Чему? – приподнял бровь наемник.
– Уточнить некоторые моменты, – уклончиво пояснила Хелли. – Скажите, Дэран, когда мы достигнем территории домена Вархов?
– Послезавтра, – медленно ответил он, практически впившись в девушку взглядом. – А что, разве леди Варх не в курсе того, где начинаются ее земли?
Хелли захотелось отвесить себе подзатыльник. Когда она столь решительно направилась к Дэрану, этот момент как-то вылетел из ее головы. Чтобы немного отвлечь мужчину от пристального изучения ее лица, Хелли непроизвольно приняла одну из соблазнительных поз, позволила рубашке оголить точеное плечико, а рука сама поднялась и медленно провела по ключице. Как и следовало ожидать, Дэран, словно завороженный, стал следить за тонкими пальцами, задумчиво проводящими по коже.
– Леди Варх так устала за сегодняшний день, что уснула, стоило ей только сесть на кровать, – мелодичным голосом заметила Хелли, когда успокоилась и придумала объяснение.
Дэран кивнул, все так же не сводя взгляда с груди девушки. Хелли едва заметно скривилась, видя столь неприкрытый мужской интерес, и поблагодарила за уроки наставниц, которые раскрывали им тайны женского могущества. Правда, с наемником играть в такие игры совершенно не хотелось. Девушка понимала, он – ее охранник, но он еще и мужчина, а в какой момент у него может помутиться в голове, проверять не хотелось. И ей было сложно оставаться спокойной в то время, когда Дэран был полураздет. Торс то тут, то там пересекали старые следы от ран, причем шрамы были самые разные… Видно, он не раз смотрел смерти в лицо…