Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Азарова Екатерина

– Суша, – мечтательно перебила ее Марика, чтобы через несколько мгновений снова зажать рот ладонью.

К двери салона Дарина пришла одна. По понятной причине Марика опасалась сильно шевелиться, так что, с тяжелым сердцем оставив подругу, леди Листер набралась терпения и вежливо постучала. Получив разрешение, девушка медленно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь. Желтоглазый стоял у шкафа и заинтересованно разглядывал открытую книгу. Увидев Дару, он жестом предложил ей сесть, но сам присоединился к ней не сразу.

Несколько

безумно долгих минут… Дарина злилась, хотя и не показывала этого внешне, а послушно присела на край стула и сложила руки на коленях. Было любопытно, что за книгу изучает хмырь, раз это для него важнее посетительницы, но оставалось только ждать, пока «его герцогство» не закончит. Так же бесил и сервированный на двоих стол, что ясно давало понять – мужчина был уверен в ее приходе.

Для Криса яростный синий огонь в глазах девушки не был тайной. С радостью сделав вывод, что, несмотря на злость, она настроена мирно, мужчина понял, что только что узнал еще две прекрасные новости. Дарина к нему все же неравнодушна и, что не менее важно, готова умерить гордыню и заключить перемирие.

Крис резко захлопнул книгу, от чего девушка невольно вздрогнула, подошел к Даре и сел напротив. Пара минут, и перед девушкой стоял наполненный бокал с вином.

– С вашего позволения, я воздержусь, – хмуро сообщила гостья, разглядывая вино.

– Рейсанское, – приподнял бровь Крис. – И потом, я мог бы пойти тебе навстречу, но сделки не закрепляют водой. Первый тост – как знак нашего перемирия, прежде чем мы перейдем к следующим не менее важным вопросам.

Он был прав. Дарина поддержала тост. Хрустальные бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном… Не сводя друг с друга глаз, Дара и Крис сделали по глотку и почти синхронно опустили бокалы.

– Так-то лучше. А теперь приступим к обеду, – качнул головой мужчина и тут же добавил с несколько извиняющейся улыбкой: – Жаль, что Марика плохо себя чувствует. Морская болезнь всегда начинается внезапно, выматывает так, что порой кажется, легче сдохнуть, чем выносить постоянную тошноту. Но, на счастье Мары, завтра мы, возможно, окажемся на суше.

– Что?! – нервно переспросила Дарина, стараясь не обращать внимания на то, что хмырь называет ее подругу по имени, словно они лучшие друзья.

– Морская болезнь – крайне отвратная штука…

– Не издевайся, – выдохнула Дарина. – Что там с сушей?

– На границе Лехартова моря есть небольшой остров, – лениво сообщил Крис. – На наше счастье, там имеется не только источник пресной воды, но и довольно удобная бухта, где при желании можно подремонтировать корабль. С последним у нас все в порядке, но я готов сделать остановку на день, чтобы Марика немного пришла в себя. Кок сказал, что девушка уже третий день ничего не ест. Такими темпами она ослабеет очень быстро, а учитывая, что нам в море находиться еще около недели…

Кристен многозначительно замолчал, а Дарина понурилась. Чувство огромной благодарности за то, что герцог, пусть он и хмырь, подумал о ее подруге, наполнило

сердце теплом.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– Все для тебя, – как-то совсем добродушно ответил мужчина.

Дара тут же посмотрела на него, нахмурилась, ища в словах скрытый подтекст, но по лицу Кристена ничего нельзя было прочитать, кроме доброжелательности и ожидания ее ответа. И хотя он подал все так, что заботится о Марике только для того, чтобы сделать приятное ей… Суть не менялась.

– Я ценю это…

– Тогда приступим к обеду? – предложил мужчина, и девушке ничего не оставалось, как признать его правоту.

Впрочем, запеченная утка и выглядела, и пахла весьма аппетитно, так что девушка не отказала себе в удовольствии полакомиться. А нежный паштет из гусиной печенки, как и овощные разносолы, оказались выше всяких похвал. Кок на корабле был мастером своего дела, а запас провизии поражал разнообразием. Приготовить в довольно скромных условиях такие яства надо еще суметь.

После того как с едой было покончено, молодой матрос убрал со стола, с любопытством и восхищением разглядывая девушку, пока Крис не разозлился и не попросил парня покинуть салон. Потом герцог разложил на столе карты и подозвал Дару. Леди Листер потребовалось несколько минут, чтобы сориентироваться. Она всегда хорошо разбиралась в географии их мира, и как только Кристен указал, где сейчас находится корабль, легко определила, что они прошли уже треть пути до Виссоры.

Дарина с любопытством подметила, что карта Кристена отличается от тех, по которым она училась. На этой дополнительно было нанесено множество мелких островов, незнакомых течений и опасных водоворотов, и это не считая того, что само Лехартово море просто пестрило такими предупредительными знаками.

Но когда взгляд Дары упал на очертания одного небольшого острова в самом центре опасной зоны, она перестала дышать. Конечно, масштаб был слишком мал, да и отличия имелись, но тот маленький клочок земли в форме полумесяца, который видела во время проведения с девочками ритуала поиска, она не могла спутать ни с чем. Вспомнила и золотоглазого… А ведь он говорил, что ее путь лежит в самое сердце Лехартова моря. Выходит, именно на этом острове надо искать Элину.

Дарина быстро взглянула на Криса, который внимательно, с легкой улыбкой наблюдал за ней, вздохнула про себя и поняла: вот теперь точно настал момент, когда следует смирить гордость, обиды и как-то договариваться.

– Что это за остров? – подчеркнуто безразлично поинтересовалась она.

– Почему твое внимание привлек именно он? – уточнил Крис.

– Форма красивая…

– Или ты думаешь, что именно там твоя сестра, – перебил ее мужчина. – Дарин, я не наивный юнец, а по поводу откровенности мы уже договорились.

Дарина вздохнула, признавая правоту мужчины. Она и сама не понимала, что ее вынудило пытаться соврать, ведь Крис уже был посвящен в цель их с Марикой поездки.

– Так что с этим островом? – повторила она вопрос.