Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Азарова Екатерина

– Он находится в самом центре магической аномалии, так что возмущения там самые сильные. Мы никогда не проходили через центр моря, огибали это место по дуге, но я готов проложить маршрут.

– Тогда почему он у тебя на карте? – прищурилась Дарина. – И откуда она у тебя?

– Об этом вынужден пока умолчать, – улыбнулся Крис. – Важно то, что она самая подробная среди существующих. И я готов ради тебя направить «Волшебницу» к острову.

– И какова плата за это? – тихо уточнила девушка. – Ты не похож на того, кто работает бесплатно.

– Я уже озвучил свое желание, – усмехнулся Крис. – Мы будем прекрасной парой.

– Моя судьба в руках наставницы, –

напомнила Дарина. – Так решила семья, отдавая меня учиться в институт, такого же мнения придерживаюсь и я.

– И никогда не хотелось взбунтоваться? – усмехнулся мужчина. – Послать всех подальше и самой построить свою жизнь?

– Насколько понимаю, именно так ты поступил несколько лет назад? – улыбнулась Дара. – И к чему тебя это привело?

– Ты сейчас о чем? – нахмурился Крис.

– Отпрыск знатного рода, второй наследник Севаров, четвертый в очереди на трон Сартана, – начала буднично перечислять Дара. – Странная история, практически преданная забвению, но в итоге получилось, что тебя изгнали из домена, вычеркнули имя из родовых книг и забыли о твоем существовании. В один день аристократ стал изгоем. Из всего состояния и силы домена у тебя сейчас только корабль и кровь в венах.

– Корабль я заработал сам, – поправил Дару Крис. – А откуда сведения? Хотя можешь не отвечать. Огги?

– Тем более, – пожала плечами девушка, не собираясь сдавать своего осведомителя. – Ответь, положение, в котором ты оказался, стоит твоего бунта или нет?

– Есть ситуации, когда не важны потери.

– Например? – поинтересовалась девушка.

– Честь, – усмехнулся Крис. – Но ведь и ты бросила все, чтобы найти сестру.

– Я не бросала, – парировала Дарина. – Я попросила дать мне отсрочку, не говоря об истинной цели своих намерений. Как только разберусь в возникшей проблеме, вернусь назад и выполню свой долг.

– Дарина, а если твоей сестре так или иначе навредили? Что ты сделаешь с виновником? Или, как вариант, что, если твоя любимая госпожа Дельвейс замешана в проблемах Элины? – вкрадчиво спросил Крис.

– Для них будет лучше, если твои предположения не выйдут за рамки теории, – медленно сказала Дара, и Крис поразился, насколько темнее стали ее глаза.

– А ведь ты не одна. Твоя подруга тоже в этом замешана, – подлил масла в огонь мужчина.

От того, каким взглядом наградила его девушка, он невольно улыбнулся. Бунтарка! Она может уверять кого угодно, в том числе и себя, что послушно примет выбранную для нее судьбу, но Кристен видел то, о чем Дарина пока еще не подозревала. Она не позволит ни семье, ни наставнице решать свою участь. Надо лишь дать ей глотнуть немного свободы, ее вкус опьянит синеглазую, и через месяц, когда девушка вернется в Таннис, она станет совершенно другим человеком. Точнее, она останется собой, сбросив при этом шелуху запретов и догматов. А он будет рядом, чтобы не дать ей забыть об изменениях.

– Ты знаешь, что я прав, – добавил Крис, наслаждаясь бурей в глазах девушки и наблюдая, как на виске Дарины неожиданно проявляется золотая руна…

Но прежде чем он успел рассмотреть символ, тот погас, словно его и не было, оставив невредимой нежную кожу. Хотелось приблизиться, рассмотреть, что за метка у Дары на виске, но Кристен понимал, это ему сделать не позволят.

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать, – спокойно ответила Дарина. – И если ты готов помочь, не ставя никаких условий, то сейчас меня интересуют только два вопроса. Когда мы приблизимся к твоему острову, чтобы Марика могла немного прийти в себя, и готов ли ты

изменить маршрут, чтобы мы могли побывать на острове… полумесяца?

– Все для тебя, Дарина, – усмехнулся Кристен, решив пока не давить. – А на острове мы будем совсем скоро.

– Спасибо. – Дара запнулась, но все же продолжила: – Я ценю это, правда.

Глава 10

Сегодня они подъехали к границе земель Вархов. Леса постепенно сменялись пролесками, луга – равнинами, из воздуха уходила привычная прохлада, а ее место занимал степной зной. Дорожная пыль все чаще взлетала в воздух, оседала на одежде, мешала дышать. Но скоро должно было стать немного легче. Как помнила Хелли из рассказов Марики, ее родовой замок находился неподалеку от лесного массива, да и река протекала совсем рядом. Поскорей бы попасть туда!

Девушка знала: не пройдет и нескольких часов, как их встретят воины домена. Хелли придержала лошадь и устало попыталась убрать волосы с лица. Увы, противные пряди не слушались, завивались мелкими кольцами и упрямо возвращались на свое место. Следовало переплести косу, но для этого пришлось бы остановиться, а девушке больше всего на свете хотелось попасть в трактир и освежиться. Хелли грубо провела рукой по лбу, скривилась, когда увидела в небе одну из тех противных ворон, что своим карканьем не дали ей выспаться этой ночью, и бросила быстрый взгляд на наемника. Как и следовало ожидать, Дэран остановился и теперь терпеливо ждал, пока она пришпорит лошадь.

У них сложились странные отношения. После того разговора в комнате он все время находился рядом и наблюдал. Хелли так и не поняла, кому он служит, но одно было ясно: столь пристальное внимание не может принести ничего хорошего. Еще один взгляд, на этот раз на Иринэис, и стало понятно, что подруга едва не падает с лошади от усталости.

Впрочем, тут удивляться как раз было нечему. Вчера вечером они с Иринэис даже провели один из ритуалов, но их резерв вовсе не опустел, как и обещала Марика. Проблема состояла в том, что наступил предел физических возможностей. Если ту же Марику и Дарину постоянно гоняли на полигонах и их подготовка была отменной, то работа Хелли и Иринэис всегда оставалась размеренной. В отличие от подруг они учились оставаться спокойными даже в стрессовых ситуациях, потому что и работа со стихиями, и артефакторика подразумевали точность и последовательность. Девушки и предположить не могли, что им придется проводить целые дни в седле, поддерживая при этом чары. А пристальное наблюдение охранников и угроза, что с ними рядом придется оставаться в течение месяца, нервировали еще сильнее. Что делать с новыми сведениями, девушки пока не знали, но Дэран четко дал понять, что выбора у них нет. Единственная надежда была на то, что отец Марики лично запретит Дэрану, Эльдару и Алефу находиться на его землях. Но на это Хелли особо не рассчитывала. Как сказала сама Марика, он сейчас в Сартане и неизвестно, когда его отпустит правитель.

– Все в порядке? – уточнил Дэран, подъезжая вплотную.

Хелли кивнула, отчего предательские пряди снова упали на лицо, тронула лошадь и нагнала ведьму…

Как и в предыдущие ночи, они с Иринэис, практически падая от усталости, поднялись в оплаченную комнату. Фантомы почти сразу растаяли, стоило ведьме немного ослабить контроль над ними, а сама она присела на кровать.

– Не могу, – прошептала она. – Меня словно выжали.

– Мы уже на землях Марики. Осталось совсем немного, – постаралась подбодрить ее Хелли. – Буквально пара часов…