Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Азарова Екатерина

– Послушайте, – Дара сделала еще шаг назад, – я не знаю, кто вы, что вам от меня надо… Бездна, я даже имени не знаю! И вы говорите про доверие? Считаете меня дурой?

– Вот дурой я тебя как раз не считаю, – серьезно признался мужчина. – Импульсивна, неопытна, но скоро все изменится.

– Что вам от меня надо? – тоскливо повторила девушка.

– Ты мне нравишься, – улыбнулся золотоглазый и шагнул вперед.

– И это, очевидно, должно объяснить все остальное? – язвительно заметила она, вновь увеличивая расстояние между ними.

И тут же… неловко взмахнула руками и со всего маха шлепнулась в воду. От досады хотелось заплакать, но вместо этого девушка постаралась

подняться с той грациозностью, которая была возможна в сложившейся ситуации. На золотоглазого Дара старалась не смотреть, потому как было стыдно, да и если быть откровенной, она боялась увидеть его реакцию. Поэтому, когда заметила протянутую руку, несколько секунд сомневалась, опереться на нее или нет. В итоге здравомыслие взяло верх, и, приняв помощь, она вновь оказалась на каменистой площадке и попыталась привести себя в надлежащий вид.

Привычное касание браслета… но прежде, чем было активировано нужное заклинание, девушка почувствовала, как ее обвевает теплый воздух. Минута, и одежда оказалась сухой, как и волосы.

– Спасибо.

– Обращайся, – усмехнулся мужчина.

Дарина молчала, не зная, что сказать. Все происходящее казалось дешевым представлением, вот только, несмотря на свою неопытность и отсутствие знаний, она прекрасно понимала: если незнакомец обладает магией Древних, то он и сам может быть из их числа. А если так, то сориться с ним не следовало, а вот выяснить намерения – хотелось бы. Проблема состояла в том, что он не удосужился даже назвать своего имени.

– Дарина, – вкрадчиво сказал мужчина, протягивая руку, – иди сюда.

Девушке ничего не оставалось, как вложить ладонь в его ладонь и на мгновение задержать дыхание, когда мужские пальцы нежно, но слишком волнующе погладили ее. А затем, подчиняясь аккуратному и настойчивому приказу, опуститься на один из камней. Мужчина расположился рядом, протянул руку и коснулся виска. Дарину невольно бросило в жар, особенно когда его лицо слишком сильно приблизилось. Чтобы скрыть смущение, девушка отвернулась в сторону, но почти сразу золотоглазый осторожно взял ее за подбородок, заставив смотреть на себя.

– Ты смущена, – заметил он. – Обращаешься ко мне на «вы». Что изменилось с нашей последней встречи? В тот раз ты вела себя смелее.

– Я была испугана и растеряна, – тихо ответила девушка. – Теперь я понимаю, кто вы, и не хочу проблем.

– И что тебя пугает? – усмехнулся он.

– Магия Древних, – прошептала девушка, не в силах отвести взгляда. – Мне сказали, что руна на моем виске оттуда.

– И кто у нас такой глазастый? – прищурился мужчина.

– Моя подруга.

– Умная девочка, – улыбнулся золотоглазый. – Тогда ты должна понимать, что мое слово имеет огромный вес. Раз я сказал, что не причиню тебе вреда, так оно и будет.

– Я очень мало знаю о Древних, – тихо ответила Дарина. – Про вас так давно никто не слышал и не говорил, что вы становитесь легендами и мифами, магия забыта, а мы пользуемся жалкими остатками и не в состоянии познать уровень всей силы.

– А ты хотела бы получить эти знания?

– Конечно, – выпалила Дарина и тут же смутилась. – Хотя мой наставник утверждал, что я довольно бездарна и лидирующей силы у меня нет.

– А если я скажу, что это не так? Из тебя получится хороший боевой маг. Точнее, это было до того, как вы с подругами поделились силами. А теперь мне крайне интересно увидеть, что в итоге выйдет.

– Я – боевик? – искренне удивилась Дарина.

– Уже нет, так что расслабься, – махнул рукой мужчина, а затем снова взял Дару за руку и погладил большим пальцем ладонь. – Ну так что? Хотела бы обучиться магии

Древних?

– Я… А какие условия?

– Да никаких особо, – равнодушно сообщил мужчина. – Я заберу тебя, и через несколько лет ты станешь сильнее, чем любой известный тебе маг.

– И когда надо дать ответ? Когда начнется обучение, если я соглашусь? – напряженно уточнила Дара.

– Сейчас.

Перспектива овладеть магией Древних была настолько невероятна и неожиданна, что сама мысль об этом сбивала с ног и превращала кровь в венах в жидкий огонь. Могущество, сила, власть… Если вспомнить все, что Дара знала о Древних и их силе, становилось очевидным: это то предложение, от которого ни в коем случае нельзя отказываться. И дело не в том, что о таком шансе можно было только мечтать, просто это… возможность самой стать Древней. Получить власть над стихиями, природой. Овладеть этой силой означало не просто раздвинуть границы дара, а вообще разорвать круг ограничений. Владеть магией Древних… Это когда предел определяется только твоими моральными принципами. Губы приоткрылись, чтобы хрипло прошептать согласие, но перед глазами появилось лицо Эллины как напоминание о неизвестности ее судьбы. Вспомнились Марика, которая сейчас без сил лежала в шатре, пытаясь восстановиться за крайне короткий промежуток времени, чтобы утром дальше отправиться в путь, Иринэис и Хелли, которые согласились на безумную авантюру, чтобы помочь ей. Теперь она ответственна за их судьбы и должна сделать все, чтобы у названых сестер все сложилось хорошо.

– Прости, но… нет, – понурилась Дара.

– Ты понимаешь, что второй раз я не предложу тебе этого? – довольно грубо спросил мужчина.

– Вполне, – прошептала девушка. – Знаю, что кажусь тебе идиоткой, которая отказывается от столь щедрого предложения, но я не могу бросить подруг. Они доверились мне, поддержали, теперь мой долг – ответить как минимум тем же…

Договорить Дарина не успела. Как и в прошлый раз, совершенно неожиданно для нее золотоглазый привлек девушку к себе и поцеловал. И если в ту ночь его прикосновение было жадным и страстным, то сейчас – нежным и изучающим. И все равно, это подействовало на Дару, как и в первый раз. Сердце быстро забилось, губы послушно приоткрылись, а веки стали тяжелыми и закрылись. Проклиная себя за слабость, постепенно впадая в состояние, когда все равно, что происходит вокруг, девушка из последних сил боролась с собой и снова проиграла. Непонятно, какими чарами пользовался мужчина, но они совершенно лишили ее способности сопротивляться.

Тихий стон, сорвавшийся с губ девушки, ощущение сильной руки, придерживающей ее за талию и притягивающей ближе к мужскому телу в то время, как пальцы второй зарылись в волосы и чуть надавили на затылок… Все это волновало, заставляло трепетать, хотя разум отчаянно кричал об опасности и советовал как можно скорее прервать происходящее. Но Дарина не могла этого сделать, а может, просто… не хотела. Когда поцелуй прервался, девушка даже не смогла сразу найти силы, чтобы посмотреть на наглеца, пусть он и Древний. Тело отказывалось двигаться, и, вместо того чтобы вскочить и как минимум наградить нахала взглядом, полным презрения, или как максимум влепить пощечину, потому как Дарина понимала – все ее магические попытки ничто для золотоглазого, – она практически лежала на его руке. И только одно было непонятно: почему молчит защита, наложенная госпожой Дельвейс? Девушка настолько привыкла, что она сигнализирует о малейшей опасности, а тут… тишина… Наверное, именно поэтому она недопустимо расслабилась и уже второй, а точнее, третий раз совершила просто немыслимый еще несколько дней назад поступок.