Институт неблагородных девиц. Глоток свободы
Шрифт:
Первым желанием Дарины было высказать все, что она думает про подобные замечания, но, заметив, как насмешливо изогнулись мужские губы, девушка поняла, что на это и был расчет. Герцог как-его-там вознамерился в очередной раз вывести ее из себя, но в этот раз ему это не удастся.
– Благодарю. – От приторности в голосе стало тошно самой. – Вы так любезны, вежливы, тактичны и, безусловно, почтительны. Только рядом с вами я могу чувствовать себя в полной безопасности, как душой, так и телом. Не извольте беспокоиться, я приду раньше, чем догорит светляк.
– Это в ваших интересах, леди, – ответил Крис в том же тоне. – Конечно, если подразумевает под собой именно то, что только что было озвучено.
– Разве
– Язва синеглазая, – довольно улыбаясь, буркнул Крис, борясь с желанием проследовать за девушкой.
Но это было бы слишком. Да и вообще, новая методика приручения девушки, разработанная им накануне, гласила, что он больше не будет давить на нее. Пусть привыкнет, поймет, что нуждается в нем, а вот тогда можно будет усилить напор. Крис уже заметил, что забота о Марике прибавляет ему шансов, в то время как сама Дарина готова послать его в далекое пешее эротическое путешествие. Так что придется стать нянькой для подруги и держать руку на пульсе, чтобы заметить моментальные изменения в поведении Дары…
Крис бросил взгляд на шатер, в котором спала Марика, задумчиво посмотрел на тропинку, по которой ушла Дара. Эх, жаль, что не получится вызвать ревность. Тогда все стало бы намного проще.
Дарина шла по тропинке, постоянно оглядываясь, но, судя по всему, Крис действительно решил предоставить девушке возможность уединиться. Сеть слежения тоже не обнаружила никого, кроме нескольких мелких грызунов и птиц. Так что, перекинув через плечо полотенце и ориентируясь на светлячка, Дарина углубилась в заросли.
Сначала послышался шум воды. Характерный такой шум, который возникает только тогда, когда вода ударяется о камни, а потом падает в чашу озера. Обещанный водопад. Настроение у Дары улучшилось, хотя одновременно она почувствовала себя ужасно грязной. Но когда тропинка закончилась и она оказалась на берегу озера, Дара резко остановилась, а потом и вовсе махнула рукой, чтобы светляк не маячил перед глазами, нарушая волшебство картины. Полюбоваться было чем. Невысокая скала, с которой срывался водный поток, но не стремительно и ретиво, а лениво ударяясь о камни, разделяясь и падая вниз, в широкую чашу озера. Блестящие под светом луны широкие листья самых разнообразных растений настолько густо покрывали берега, что было непонятно, где же находятся границы озера. И только в одном месте, там, где сейчас и стояла Дарина, виднелся берег. Несколько камней, уложенных вместо ступенек, мешали растениям закрыть и этот кусочек водной глади, хотя несколько особо цепких плющей все же покушались на них. Вся обстановка казалась таинственной, даже романтичной, а озеро манило окунуться в его воды.
Быстрое касание браслета, и Дарина активировала одно из заклинаний сканирования местности. На этот раз чары искали все, что так или иначе могло причинить вред девушке. Но Кристен не обманывал. Вокруг не было ничего подобного, наоборот, Дарина обнаружила и еще одно заклинание длительного действия, отгоняющее возможных хищников. Это порадовало, но паранойя дело такое… Успокоившись, Дарина навесила еще и собственные чары, а затем с наслаждением разделась, аккуратно сложила одежду на одном из валунов, подошла к воде и попробовала ее ногой. Вода оказалась теплой, словно парное молоко, и больше Дарина не думала. Несколько секунд, и девушка поплыла.
А потом Дара с чистой совестью плавала, лежала на воде, ныряла, играла со струями водопада, с удивлением осознавая, что водная стихия подчиняется ей все лучше и лучше. Девушка закономерно решила, что это благодаря связи с Эли и Иринэис, а значит, пора браться за те заклинания, что раньше не давались ей. Увы, в отличие от Марики,
Сначала все шло так, как и должно было, но затем сила неожиданно вырвалась из-под контроля… Секунду спустя на рубашке появились прожженные пятна, и Дарина порадовалась, что не стала начинать с сушки волос. Быстро развеяв остатки заклинания, леди Листер тоскливо посмотрела на испорченную вещь. Конечно, это не повод для грусти, учитывая взятую с собой одежду, а вот то, что не получилось правильно рассчитать векторы, да и зачерпнула она энергии больше, чем требовалось для простейшего заклинания, огорчало безмерно. Решив посоветоваться с Марикой, все же кому, как не демонице, знать, как дозировать силу родного домена, Дарина быстро оделась и собралась идти обратно, но вдруг почувствовала чье-то присутствие. Проверка сети ничего не дала, по ее сведениям, как и раньше, она находилась в гордом одиночестве, но Дара привыкла доверять своей интуиции.
Секунда, и браслет занял свое место на руке, с него было снято одно из атакующих заклинаний. Злость вспыхнула в момент. Неужели и правда Крис решил составить ей компанию? В таком случае одной парализующей иглой он не отделается! Но, как ни всматривалась Дарина в ночь, ничто не подтверждало предчувствия… Вот только руна на виске становилась горячее с каждой секундой. Не обжигала, но и игнорировать ее было невозможно.
Продолжая пристально разглядывать местность вокруг, Дарина потерла ладонью висок, а когда убрала руку, с удивлением обнаружила на кончиках пальцев золотистую пыльцу… И тут же почувствовала, что не может двигаться.
– Вот мы и встретились, – послышался у виска вкрадчивый голос. – Не кричи, не пытайся дергаться и атаковать, тогда я уберу чары. Поняла?
Дарине хотелось кивнуть, но тело по-прежнему не слушалось. А золотоглазый тем временем коснулся губами ее макушки, глубоко вздохнул и заявил:
– Я соскучился.
Странное для девушки признание сопровождала вернувшаяся способность двигаться. Дара не сразу этим воспользовалась, ведь мужчина нагло разместил свои руки на ее талии, да и не обращать внимания на предупреждение было бы глупо. Вместо этого девушка положила свои ладони на его, отвела их в сторону и шагнула вперед. Тут же развернулась, чтобы стать лицом к мужчине, а руку машинально разместила на браслете.
– Я не причиню тебе вреда, – усмехнулся он.
– Что все это значит? – спросила Дарина.
– Я смотрю, рисунок силы уже начал меняться, – довольно заметил незнакомец, сокращая расстояние между ними и трогая пальцами руну на виске.
– Что все это значит? – повторила вопрос Дара и снова шагнула назад.
– Ты про руну? – уточнил он.
– И это тоже.
– Это маячок для меня, – заявил мужчина. – Чтобы без проблем найти тебя при необходимости.
– Зачем?
– Ты решила допрос устроить? – улыбнулся он, а глаза сверкнули при свете луны. – Можешь даже не стараться. Но в твоих интересах довериться мне.