Инструкция по ловле ведьм
Шрифт:
— На всякий случай. — затянув последнюю завязку, охотник провел рукой, проверяя, не слишком ли выпирают ножны под тканью.
На четвертые сутки запахло морем.
Вокруг было бесснежно, словно и зимы тут не было. Деревья с хрупкими зелеными иглами безмолвными стражами замерли у дороги. Природа тут не замерзла, а словно затаилась в прозрачной, беспокойной дреме.
Дом из сероватого камня появился как-то внезапно, хотя я ни на секунду не отодвигалась от окна, жадно разглядывая невиданный и величественный
— Родовой дом. — обронил охотник за моей спиной. — Он думает, что здесь будет в безопасности.
— Но это ведь не так. — от моих слов на стекле проступает туманная дымка и тут же тает. — Он в опасности везде.
— Жалеешь его? — спиной ощущаю напряженный взгляд. Медлю.
— Того, каким он был — жалею. — наконец ловлю за хвост свою мысль. — Того, кем он стал сейчас, жалеть не за что.
У входа нас ждали — десяток грачей выстроились темным коридором. С каждым шагом дом вырисовывался все четче — тонкие оконные рамы, коричневатые прожилки камня.
Минуя последнюю пару грачей, я сбилась с шага. Сердце трепыхнулось у горла, напомнив несчастную птицу в клетке.
Любовь эта та же золотая цепь, которой ты добровольно приковываешь себя к человеку, не зная, рад он этому будет или попытается эту цепь разорвать. Только вот если уж не удержалась и позволила этой ниточке протянуться — будь добра, прими и терпи.
И то, что сердце будет заходиться, и то, что почуешь всем своим существом, еще не видя.
Самым краем глаза заметив и упрямый подбородок, и каменно-безразличное лицо, и старательно отведенные глаза, я поклялась больше не врать себе.
Хотя бы в самом-самом важном.
Охотник, почуяв неладное, ухватил меня на плечо, предупреждающе сжав, и подтолкнул вперед. Кто знает, чего мне стоило уйти, не обернувшись…
Глава 31
— Спокойно. — сквозь зубы командовал провожатый. — Никто не должен знать, что мы знакомы, а что этот сожженный жив — тем более никому! Понятно?
— Поняла, не дура. — пробурчала я, медленно обретая почву под ногами.
Охотник оглянулся и прошипел мне на ухо:
— Ночью поговорим.
Время до ночи тянулось дольше, чем вся моя предыдущая жизнь.
Свеча давно догорела, а новую достать было негде. Я проверила кинжал в ножнах, еще раз ощупала серьгу, повалялась поперек кровати. Казалось, обо мне все забыли.
В комнате было темно хоть глаз выколи, а за окном — бесконечно-звездное небо, отражающееся в воде, словно вишу я прямо там, меж колючих холодных огоньков.
Скрип замка застал врасплох. За дверью было светлее от далекого, живого рыжего огня, на мгновение выглянувшего в прямоугольнике входа. Человек тенью скользнул
— Ты меня тут неизвестностью уморить решил? — накинулась я на охотника. После недолгого света тьма казалась еще гуще. — Хоть бы свечу оставили, изверги!
Мужчина неопределенно хмыкнул и замер в центре комнаты.
На секунду решила, что все пропало. Кто-то заметил, узнал, понял, и пришел теперь вместо охотника, чтобы развалить весь их непонятный план…
Не знаю, чем я думала, но в два шага оказалась рядом, вытаскивая непослушными пальцами оружие. Короткое лезвие на секунду отразило слабый звездный свет и тут же полетело куда-то в угол, а обе руки оказались в захвате жестких пальцев.
Решив продать свою жизнь подороже, я отклонилась назад и попыталась ударить его лбом в подбородок. К сожалению, для этого пришлось бы подпрыгнуть, чего я не учла.
В голове что-то щелкнуло. Мужчина резко выдохнул, получив ощутимый удар по ребрам.
— Мир? — сдавленно прошептал он, не выпуская моих рук.
Я все-таки пнула его еще разок, а потом разревелась.
— Я думала, что все провалила. — мрачно сообщила я, размазывая слезы по щекам. — Посмотрела как-то не так, что ли…
— Очень хорошо смотрела. — одобрил рыцарь. Он, похоже, не совсем понимал, с чего начать разговор.
Впрочем, я тоже не знала. Но всегда же можно увернуться от неудобной темы!..
— Выкладывай свой план. — попросила я.
— Почему мой? — удивился он. В голове мне почудилась улыбка.
— Потому что больше никому в голову не придет меня спасать! — рассердилась я. — Убили бы Талара и все, никому бы и дела до меня не было. Это вы двое себе какие-то долги напридумывали, а теперь возвращаете.
— Все не совсем так. — тихо отозвался он. — Твоя роль намного больше, чем ты можешь себе представить.
Однако я разозлилась еще больше.
— Да какая такая роль? То Талар бормочет про детей и мою важность, ну он-то ладно, ненормальный, а вы куда?
Не заметив, повысила голос, и рыцарь закрыл мне рот ладонью.
— Тише. — и с каким-то даже раздражением уточнил. — И что он тебе предлагал?
Я бешено повращала глазами и прицелилась укусить его за палец. Рука отдернулась.
— А что? — съехидничала я, на всякий случай отодвигаясь подальше. — Ревнуешь?..
Я ожидала, не знаю, оправданий или язвительного ответа, но все пошло не по плану.
— Конечно. — спокойно отозвался тот. — Я не могу предложить тебе многого. Уж точно не столько, сколько предлагал он.
— Предложить? — я закусила губу. Нет уж, второй раз я не стану рыдать. — Это когда он меня поил всякой дрянью? Или когда на цепи держал? Когда за волосы волок? Откуда вам всем понятно, чего мне надо, если никто и не спросил?..