Интендант его Драконьего Превосходительства
Шрифт:
– Ой, что буде-е-ет… - пропищал Тель, пристраиваясь мне на плечо.
– Думаю, будет нескучно, - усмехнулась я.
Окажись на моем месте Мартелла - возможно, она сейчас тряслась бы от страха и волнения. Но я - не боялась, тем более что справа и слева стояли два драконища, и оба готовы были защищать меня от любых нападений - магических, словесных и прочих.
– Тебя, Мартелла, я попрошу помолчать. Предоставь говорить мне!
– тут же потребовал экти Хэшпер.
– Вот задам вопрос - тогда и выскажешься.
– Как прикажете, экти, -
– Меня бы так слушалась, - проворчал Ардашир, и в этот момент дверь перед нами, наконец, распахнулась.
31. Признательные показания
Секундной заминки хватило, чтобы я успела разглядеть в темноте дверного проема заношенное темно-серое платье из грубой ткани, черный передник и нарукавники, натруженные руки… Прислуга! Повариха, а заодно и горничная. Насколько я помню из рассказов Теля - единственная, которая осталась у семейства Пэпэков.
Самой поварихе этой же секунды хватило, чтобы опознать во мне безвременно почившую дочь семейства и сделать логичные, хотя и неверные выводы. Наполовину беззубая челюсть делессы отвисла, сморщенные губы растянулись в испуганном вопле:
– А-и-и-и! Эстампа Мартелла! Эстампа пришла!
Повариха, пятясь задом, отступила на несколько шагов, а потом развернулась и, продолжая вопить и поминать некую эстампу, побежала куда-то в глубь дома.
– Это кем она меня обозвала?
– поинтересовалась я у Ардашира, вслед за ним и экти Хэшпером переступая порог «родного» дома.
– Эстампа - злобная магическая сущность, зародившаяся в момент гибели истинного или делесса. Приходит мстить тем, кого считает виновником своей смерти, - скороговоркой ответил экти Хэшпер.
– Поздравляю, родственница. Ты можешь нагнать на отца с мачехой жути, скаля зубы, завывая и протягивая к ним руки. Думаю, это поможет развязать им языки.
– Да это служанка с перепугу решила, что за ней умершая я пришла. Родители в это вряд ли поверят, - попыталась возразить я.
– А мы сделаем так, чтобы поверили, - экти Хэшпер сжал и разжал ладонь. Над ней засветился зеленоватым болотным огоньком сгусток магии. В следующее мгновение этот сгусток полетел в меня, окутывая мое тело призрачным свечением.
– Готово!
– А вас кем эта несчастная посчитала? Не могла же она вас не заметить?
– разглядеть свой новый облик я не могла, о чем сильно сожалела, но задавать вопросы мне это совсем не мешало.
– Думаю, нас она посчитала темными драконами-мстителями, посланными самой Перводраконицей, - злорадно усмехнулся мой генерал, не позволив ответить брату.
– И у меня есть огромнейшее желание отомстить за тебя, мое Сокровище, и за себя. Ведь только милость Перводраконицы позволила нам встретиться, несмотря на происки твоей родни.
После таких признаний, наверное, стоило бы поцеловаться, но обстановка не располагала, поэтому я только сжала крепче пальцы мужа и послала ему признательную
Тем временем, вопли служанки затихли, а вместо них раздались тяжелые торопливые шаги.
– Кто вы? Что вам нужно в моем доме?!
– выступил из уходящего вправо коридора довольно крупный пузатый делес с выпуклыми глазами и жидкой неухоженной бородкой.
В руках у него виднелся магический стек. Я скосила глаза определенным образом и обнаружила, что стек полностью заряжен.
– Генерал Ардашир Форуг, - представился мой муж.
– Начальник Тайной службы императора Хэшпер Форуг, - озвучил свои имя и должность старший брат Ардашира.
Я представляться не стала.
Вместо этого, как и советовал экти Хэшпер, оскалилась, вытянула вперед руки и провыла замогильным голосом, делая пару шагов вперед:
– А меня ты узнаешь, папочка? Это я, Мартелла!
– Мм… мы… Мартеллочка?! Доченька?
– дрожа и заикаясь, попятился делес Пэпэк. Меня он испугался куда больше, чем двух истинных.
– Говорили мне, что Тайная служба умеет управлять эстампами, а я не верил…
– Это ты убил меня-а-а!
– я сделала еще шаг вперед, изображая из себя зомби с негнущимися ногами и неестественно прямой спиной.
– Теперь я заберу-у тебя-а с собой!
Куцая бороденка делеса Пэпэка затряслась еще сильнее, а из-за его плеча послышался полузадушенный всхлип.
– А ну выходи!
– тут же завыла я еще более грозно и требовательно.
– Нечего за спиной отца прятаться! До тебя я тоже доберусь!
На самом деле, я могла только предполагать, кто там скрывается в тени - брат Мартеллы, мачеха или все та же служанка, но долго гадать не пришлось. Делес Пэпэк сам шустро развернулся, схватил за руку и вытолкнул вперед себя бледную от испуга женщину с острым носом, скошенным подбородком и бегающими блеклыми глазами. Вылитая крыса!
– А вот и мачеха!
– негромко заметил экти Хэшпер.
– Ты-ы-ы!
– нацелила я указательный палец на делессу с крысиным лицом.
– Ты тоже уйдешь со мной! Вы оба обречены! Настал час расплаты!
Мачеха охнула, схватилась за сердце и красиво осела на пол. То ли правда упала в обморок, то ли правдоподобно сыграла - я не вникала. Отец Мартеллы тоже не разобрался, но испугался еще сильнее.
– Спасите, умоляю! Остановите её! Все сделаю, что прикажете, - встал он на колени и пополз к экти Хэшперу, стараясь обойти меня по широкой дуге.
– Так-таки все?
– приподнял бровь экти Хэшпер.
– Приказывайте!
– делес Пэпэк почти дополз до главы Тайной службы Салманааха и попытался схватить его за руку, видимо, намереваясь приложиться к ней верноподданническим поцелуем.
Хэшпер перехватил ладонь Пэпэка, резко вывернул ее, и делес взвыл, следуя за выкрученной рукой, пока не сел на пятую точку.
– А теперь говори. Кто настоящая мать Мартеллы? Где она?
– главный дознаватель империи пригвоздил «моего» папашу к пыльным деревянным половицам тяжелым темным взглядом.