Иные пути 1. Неприкаянный

Антипенко Олег Евгеньевич

Идя впереди по межи, (хозяйка осталась на берегу) ветеран остановился и сказал:

– Ты не сердить, Ваше Высочество, но у нее сейчас трудный момент... трудное время. Дорин, муж ее, сейчас на Третьей южной. Сам, наверное, знаешь, какие вести оттуда идут. Раньше все посыльного выглядывала с письмами, а сейчас выйти на улицу боится. Да что там у меня самого, как увижу, что приближается тот в нашу сторону, сердце через раз бьется. Дорина, что я, пару раз видел и все, а вот как сообщать сестре? Веришь - боюсь. В Бринусе Асторском так не боялся. Не знаю

что с ней может приключится после этого, оттого и боюсь.

Натан слушал и понимал, как мало он видел за словами: могущество государства. Чем оно достигается, вернее кем и какими усилиями, как физическими, так и духовными.

– Ты, это, правду насчет короля-то сказал?
– С придыханием в голосе спросил Рузак.

– Сейчас и узнаем.
– Обреченно сказал принц.

Вален Локкин

Вален сидел за столом своей съемной квартиры на третьем этаже. Справа от него в углу была размещена площадка, куда и свалился вчера принц. Буквально свалился, распластавшись всем телом. Напротив был вход в спальную, а у дальнего угла к лестнице.

Одет волшебник был в обычную, серого цвета, мантию гильдии. Черные, с зеленоватым отливом, как у ворона, волосы были скреплены в хвост серебряным кольцом. Обруч этот не спадал, несмотря на ровные, будто влажные, пряди. Он имел утонченные, можно сказать хрупкие, черты лица. Прямой тонкий нос, узкие губы и серой окраски с прищуром глаза делали Валена похожим на аристократа в каком-то поколении. Однако впечатление ложное, все свое детство он провел в деревне, пока проезжающий волшебник не обнаружил в нем Силу. С тех пор прошло больше пятидесяти лет, а Вален выглядел на двадцать пять лет, не старше.

Его задумчивый взор был обращен на полупустой бокал вина напротив. Минут пять назад его в руках держал хороший знакомый мага, еще вчера бывший другом. "Зря я наверное так" - Подумал чародей, - "Он рассказал мне больше, чем я мог услышать от любого другого человека. Даже посоветовал, как себя вести в данной ситуации". Сейчас Вален старался обобщить все полученные сведения и обрисовывающаяся картина ему все меньше нравилась. Запущенный вчера процесс нельзя было уже остановить, а если кто и попытается, то жесткая реакция на сопротивление не заставит себя ждать. Это доходчиво ему объяснили в прошедшей беседе.

Фраза наследника о предательстве, вчера при встрече, не объяснила, а даже больше запутала Валена. До приема сигнала от маяка он полагал, что на город напали, а иллюзии вокруг крепости - это обманный трюк, цель которого отвлечь внимание гарнизона от внешних стен. Но сейчас разрозненные детали складывались в единый не размытый другими версиями вывод, открывающий глаза на истинный масштаб происходящего.

Волшебник, отодвинув стул, поднялся и направился к площадке, представляющей собой четвертину круга, ограниченную стенами его скромного жилища. Он достаточно узнал и понял. Осталось теперь решить, как это все сообщить Его Величеству.

Он напитал энергией уже записанное в структуре серебра плетение и переместился

на открытое пространство около дома своего племянника - Дорина, направился во двор.

Первым кого он увидел, оказался Скар. Тот увлеченно рылся в сене, наполовину залезши на чердак сарая.

– Скар, где твоя мама?
– Отвлек его волшебник.

Тот от неожиданности резко выпрямился и слетел с лестницы. Преодолев небольшое расстояние, он встретился с твердой поверхностью, ознаменовав это событие приглушенным "шлеп".

– Я просто...
– Начал мальчик, быстро встав и отряхнувшись, но, увидев, с кем имеет дело, расслабился.
– А, это ты, Вален. Умеешь же ты напугать! Хех!

– Где мама, Скар?
– Повторил волшебник терпеливо. Этого мальца он знал с пеленок, и чем больше подрастало это постоянно болтающее чудо, тем труднее было от него отвязаться.

– В сторону речки пошла. Ей Вален, может фокусы покажешь!? Ты давно этого не делал и ночью даже меня не разбудили.
– Упрекнул мага Скар.

– Нет, не сегодня, Скар. Позови, пожалуйста, Сикару.
– Устало попросил волшебник - у многих сегодня выдалась беспокойная ночь.

– Хорошо.
– Сказал парень, а потом добавил, так, между прочим.
– Ну, если не будет от тебя чудес, то скажи хотя бы Натану, чтобы он показал мне оружие.

И не дожидаясь ответа, во всю глотку визгнул:

– Ма-ам! Ма-а-ам! Дядя Вален приехали!

Маг зашел в избу и присел за стол. Одним мысленным посылом сделал прозрачным окно и посмотрел сквозь него. Окошко находилось на высоте двадцати сантиметров от земли с наружной стороны, и видно с него было лишь соседский огород и стену чужого сарая.

На пороге послышались шаги, волшебник приказал стеклу покрыться инеевым налетом.

– Добрый день, Вален!
– Поздоровался Рузак.

– Здравствуй, Рузак. Натан.
– Принц поприветствовал кивком головы. Волшебник заметил, каким усталым тот выглядит.

– Вы не спали.
– Утвердительно сказал маг.
– Вам нужно выспаться, а потом я все расскажу.

– Я не хочу спать.
– Ответил принц.

– Это не проблема, я помогу.
– Вален поднялся и пошел в сторону внутренних помещений.
– Тебе нужно отдохнуть.

– Я не нуждаюсь в отдыхе!
– Настороженно ответил Натан, распустив пояс накидки. Маг понимающе улыбнулся.

– Я не враг Вам, Ваше Величество.
– На лице Рузака появилось обреченное выражение, но никакого удивления - узнал уже.

– Сначала расскажите, как обстоят дела в столице.
– Потребовал принц.

– Хорошо. Если коротко - вся семья короля погибла, в том числе и Вы. Теперь власть принадлежит совету, в который входят приближенные к королю герцоги, вассалы, церковники и...
– Волшебник на мгновение запнулся, не зная как преподнести следующую информацию, но решил говорить прямо.
– И гильдия магов, не усомнившаяся в реальности происходившего вчера действа. Совету уже подчинилось собрание министров.