Иные пути 1. Неприкаянный

Антипенко Олег Евгеньевич

После этих слов, вопреки ожиданиям Валена, принц примирительно ответил:

– Мне действительно нужно поспать. Где мне прилечь.

– Иди за мной.
– Предложил ветеран, маг последовал за ними.

Принц вошел в спальню и лег на матрац твердой деревянной кровати Рузака в одежде, сняв только сапоги.

– Сами уснете?
– Спросил Вален.

– Нет.
– Честно признался Натан.

Маг легонько коснулся лба юноши и тот мгновенно погрузился в крепкий оздоровительный сон.

– Рузак, я пожалуй тоже подремлю.
– Сказал волшебник

и без спросу взял одну из двух подушек Скара с кровати стоящей рядом. Прошел в гостиную и завалился на диван.
– Разбудишь меня в семь.

Ветеран посмотрел на часы церковников на стене и кивнул. Маг этого уже не увидел. Заснул также стремительно, как и принц.

***

Проснувшись, Вален разбудил и Натана. Нужно было узнать, что он намерен предпринять.

Интересующий его разговор маг начал только после ужина и своего подробного рассказа, впрочем, большинство фактов уже были известны единственному Гросстаммену.

– Ваше Величество, какие у Вас планы на будущее?

– Не называй меня так.
– Сдержанно попросил принц.

– А как Вас называть? Вы же теперь король.
– Возразил волшебник.

– Король?!
– Иронично улыбнулся наследник.
– И где же мое королевство, Вален?
– Он услышал имя чародея от Сикары.

– Вам...
– Начал маг, но его перебил спокойный голос того, кого он назвал королем:

– Пока я буду просто Натан. И да, у меня есть план.
– Немного помолчав, он продолжил.
– Что ты знаешь о драконах, Вален?

Присутствующий при их беседе Рузак, непонимающе уставился на принца.

– Сказки, легенды, видел пару раз. Я никогда не имел с ними дел, меня после обучения сразу на юг отослали. А интересоваться ими намеренно не стал.
– Задумчиво ответил волшебник и спросил с прищуром.
– А зачем Вам сведения о драконах?

– Олаф, - Когда с губ слетело это имя, Вален заметил, как на долю секунды лицо принца приобрело выражение гадливости.
– Рассказывал мне об этих созданиях, в основном об их возможностях. Однажды он упомянул об их исходе из Роддона.

Маг и ветеран подобрались как перед прыжком. Небесные хищники были карающей дланью Роддона, однако по окончании завоевания территорий до побережья Изумрудного моря и моря Затишья они ушли, оставив истощенное войной королевство. Тогда Роддону очень сильно повезло. Разведка Астора не смогла донести достоверные данные об исчезновении главной силы королевства и война с южным соседом развернулась уже после всеобщей мобилизации, не отмененной и по сей день.

– После Восточной кампании они потребовали оплатить им потери...
– Но тут вдруг не выдержал Рузак:

– Как оплатить?! Они не нанимались - они служили королю...

– Рузак, возьми себя в руки.
– Успокоил его волшебник.
– Продолжайте Натан.

– Мне было показано, где сейчас обитает один из них. Это территория Подгорной Республики, но в горах гномов. Не далеко от границы с Роддоном.
– Быстро закончил он.

– А ты подумал, как туда доберешься?!
– С сомнением спросил ветеран.

–

Там будет видно, а на месте должны знать, как пройти к ящерице.

– Когда мы отправляемся?
– Задал вопрос маг.

– МЫ - никогда!
– С нажимом ответил Натан.
– Я сам доберусь до дракона.

Чародей не стал настаивать, он задавал свой вопрос в надежде именно на такой ответ. Ему эта затея принца не нравилась. Он вообще не хотел иметь ничего общего с переворотом, а тем более с выжившим наследником, подвергая свою жизнь и жизнь родни опасности.

– Натан, а у Вас есть деньги?
– Задумчиво спросил Вален.

– Э-э, - Этот вопрос принц даже не учитывал, он просто никогда не думал о таких вещах. У него денежным эквивалентом служили приказы.
– Вален, у тебя есть деньги?

***

Вален собрался помочь принцу в снаряжении, которого у него самого было выше крыши. Маг часто путешествовал, как по заданиям гильдии, так и по своим личным нуждам. По разным углам его комнаты было распихано множество артефактов, и часть из них в будущем потребуются Натану.

Маг отошел к речке и, напитав заклинание, переместился к себе домой. Не успел он ступить и шагу, как его тело сковала судорога.

– Здравствуй, Вален Локкин! У меня есть к тебе маленький вопрос.
– Раздался спокойный голос человека, сидящего за столом, и одетого во все белое. На скатерти стояло блюдце с гроздью винограда. Вален скосил глаза в сторону выхода - там находилась пара церковников с усталыми непроницаемыми лицами. "Хорошо, что легкие и голова двигаются" - Отстраненно подумал маг.
– "Пока нужен живым и при сознании".

– Было бы намного удобней отвечать еще и жестами!
– Раздраженно сказал волшебник. Его застали врасплох, но он быстро оправился.

– Меня удовлетворит простая фраза!
– Улыбнулся Олаф. Он чувствовал себя хозяином положения и в этом его ошибка.
– Где принц?

Дальнейший переговоры были бы бесполезной тратой времени для Валена. Он понял - королевский маг уже точно знает о его связи с Натаном.

Хотя он не рассчитывал, что так быстро отследят дорожку наследника, но всегда был готов к подобным неожиданностям. Уроки границы с Астором не прошли бесследно.

Чародей послал мысленный приказ артефакту в его волосах, одно из заложенных там плетений откликнулось. Вален мгновенно исчез.

***

В оставшейся комнате Олаф метнул испепеляющий взгляд в сторону служителей Асора.

– Он ушел непосредственно через Астрал.
– Растеряно произнес один из них.

– Хм, интересно!
– Гнев Олафа куда-то улетучился, заменившись жаждой исследований.

***

Вален стоял около избы и пытался заставить свое тело подчиниться. Все его усилия заканчивались крахом. Он хотел поскорее избавиться от подобных оков, они вызывали в волшебнике чувство беспомощности и страха. Перепробовав все доступные методы, волшебник решил войти в транс и изучить наложенное Олафом на него плетение. Это занятие могло затянуться надолго, но маг рискнул.