Ирнийские наваждения
Шрифт:
Ильтар замер, невидяще глядя в пространство.
– - Вот так, Карвен...
– - прошептал он.
– - Подумать только, еще совсем недавно твои аргументы показались мне неразрушимыми... посмотрим, что ты теперь скажешь...
...***...
Принцесса Лорна открыла глаза и увидела своего отца.
– - Папа!
– - воскликнула она, пытаясь вскочить.
"Неужто весь этот ужас мне просто-напросто привиделся?"
Король Эркет прошел сквозь нее, невидящими глазами глядя куда-то вдаль. В его глазах явственно запечатлелось страдание.
"Хоть
Вслед за отцом сквозь нее прошла мать, королева Айлин. А потом глава секретной службы, его заместитель, какие-то маги... Когда сквозь нее попытался протиснуться слуга с подносом, она ошалело отодвинулась в сторону, пытаясь понять, что же это происходит.
"Может, я умерла и стала призраком?"
"Но тогда на чем это таком твердом я сижу? Разве призраки сидят?"
Она опустила глаза. Под ней был плоский серый камень. Вокруг были сплошные камни, а чуть подальше -- скалы, исходя из чего можно было предположить, что она находится где-то в горах. Над скалами нависало небо.
"Я не во дворце, я... где-то", -- ошеломленно констатировала принцесса.
И тотчас заметила рядом с собой монстра.
"Нет, этот ужас мне не привиделся, увы... все это случилось на самом деле".
"А все остальное... дворец, родители?"
Призрачный дворец продолжал висеть в воздухе, странной дымкой заполняя горное ущелье. В этой дымке двигались и разговаривали люди с эльфами. Увы, именно это и было видением. Теперь в этом не было никакого сомнения. Принцесса не могла коснуться проходившего мимо стражника, но с легкостью касалась любого камня из тех, что были разбросаны вокруг.
Призрачный дворец был наполнен смятением и паникой.
"Не пожар же там случился?
– - с тревогой подумала принцесса. И тотчас сообразила: -- Да это же они меня ищут!"
– - Это... это ты устроил?
– - спросила она, обращаясь к монстру.
– - Обожаю наблюдать очаровательную людскую суету, -- промолвил он в ответ.
"Она такая вкусная",– - тотчас послышался шепот возле ее левого уха. Кулончик, подаренный герцогом Теллинаром, исправно служил свою службу.
– - Очаровательную суету?! Да они с ума сходят от беспокойства!
– - возмущенно воскликнула Лорна.
– - Они ведь тебя любят... заботятся о тебе... беспокоятся... так приятно наблюдать все эти проявления любви, коих не так уж много в вашем несовершенном мире...
– - последовал ответ.
"Так приятно, что они страдают, но еще приятнее, что их страдания заставляют страдать и тебя!"– - прошептал кулончик.
– - Как ты можешь?! Они ведь страдают! Мучаются! А ты... ты наслаждаешься этим!
– - вскричала принцесса.
– - Страдания возвышают и очищают душу, -- ответил монстр.
"Страдания то, чем я питаюсь", -- шепнул кулончик.
– - Ага, -- послышался дрожащий от отвращения голос баронессы Вэллис.
– - Возвышаю и очищают... так любил говорить один палач, прикладывая раскаленный прут к телу своей жертвы. Лорна, плюнь на этого мерзавца, он все равно ничего не поймет. Я уже почти час слушаю его рассуждения о возвышенном.
– - Вэллис!
– - радостно и благодарно
– - Знаешь, наверное, это гадко в подобной ситуации радоваться тому, что я не одна, но -- ничего не могу с собой поделать -- радуюсь.
– - Ну, и я такая же, -- усмехнулась баронесса.
– - Так что не переживай по этому поводу.
Вэллис встала со своего камня, подошла и присела рядом с Лорной.
– - Возможно, вдвоем мы придумаем, как выкрутиться, -- прошептала она.
– - Кстати, ты уже поняла, почему мы этого красавчика видим таким какой он есть на самом деле?
Принцесса Лорна кивнула и приложила палец к губам.
– - Он все равно не услышит, -- усмехнулась баронесса Вэллис.
– - Наверное, это какая-то магия или еще что-то такое. Он ведь, пока ты была без сознания, все время приставал ко мне с вопросом, почему это я не нахожу его хотя бы симпатичным, и почему меня не восхищают эти его бредни. Так вот, я не удержалась и подумала о кулончике. Можешь себе представить, это была единственная мысль, которую он не уловил. Я подумала еще раз -- и снова ничего. Тогда я произнесла вслух, крикнула... он не услышал. Ты прости, я только потом сообразила, что у тебя такой же кулончик, и что я рисковала не только собой. Ничего, что я с тобой на "ты"? Ты уж прости, оно как-то само получается. Почему-то не так страшно.
Вместо ответа Лорна изо всех сил обняла Вэллис. Так они и сидели, молча, прижавшись друг к другу, глядя на панику в теарнском королевском дворце, бессильные что либо предпринять.
– - Маги должны обнаружить, что мы живы, но вряд ли смогут определить, где мы находимся, -- наконец прошептала Лорна.
– - Сколько я помню, одной из особенностей этого чудовища было как раз то, что маги не способны его отследить. Ильтар вообще писал, что обычный воин против него сильнее, чем маг.
– - Ну, это несколько обнадеживает, -- откликнулась Вэллис.
– - Мы, конечно, не воины, но...
– - Хочешь сказать, что мы в еще большей степени не маги?
– - грустно улыбнулась Лорна.
– - Хочу сказать, что ради твоей и своей жизни, не задумываясь, перережу чью-то отвратительную глотку, и никаких угрызений совести у меня не будет, -- ответила Вэллис.
– - Только бы случай представился...
– - Обычное перерезание глотки делу не поможет, -- заметила Лорна.
– - Его уже пробовали убивать, причем каким-то специальным клинком, он все равно оживает.
– - Должен же быть какой-то выход, -- с надеждой промолвила Вэллис.
– - Ты же сама говорила, что любая проблема имеет решение, стоит лишь как следует подумать...
– - Верно, -- оживилась Лорна.
– - И начать следует с изучения. Ведь этот монстр... он же совершенно неизвестный науке вид. Как мы можем его уничтожить, если понятия не имеем, что он такое? Это примерно то же самое, как если бы кто-то, не зная, что такое птица, попытался погубить сокола, сбросив его с высокой башни.
– - Ну да, -- ухмыльнулась Вэллис.
– - Или попробовал бы утопить рыбу!
– - Оставить зайца в лесу -- в надежде, что он заблудится и умрет с голоду, -- весело подхватила Лорна. Потом посмотрела на то, как мимо нее вновь шествуют призрачные родители, прочла в их глазах отчаянное спокойствие и мучительную уверенность... и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза.