Ирнийские наваждения
Шрифт:
Принцесса с изумлением слушала о древних временах и ныне забытых гномьих царствах. О величайших магах и алхимиках того времени. В особенности об одном. Бедняга задумал создать Бога. Тех, что властвовали тогда, ему показалось недостаточно. И случилось так, что пролетавший мимо могущественный дух воспылал жалостью к этому несчастному, а заодно и к прочим обитателям этого несовершенного мира, погрязшего во зле, обмане и коварстве. Могущественный дух сошел в несовершенное творение бедолаги-гнома и помог идее осуществиться. Увы, гном оказался коварным гордецом без капли благодарности. Он попытался использовать обретенного
Кулончик нашептывал совсем другое. Он бормотал о некоем неряхе, алхимике и маге, сливавшем результаты своих экспериментов в глубокую пропасть, совершенно не задумываясь о том, что выйдет, если магия и алхимия год за годом будут бесконтрольно смешиваться меж собой. Этот алхимик очень удивился, когда в один прекрасный день из пропасти вылезло нечто. Никакого Бога он, разумеется, создавать и не думал.
А еще кулончик подробно перечислил вещества и материи, из которых в конечном итоге и получилось то странное существо, что сейчас врало напропалую, пытаясь выдать себя за Бога.
Крохотная крупица жизни, столь маленькая, что ее и не разглядишь, маленький комочек живого, одержимый единственным желанием -- есть, терзаемый единственным страхом -- что съедят его самого... да плюс к этому магия и отходы алхимических реактивов... не абы какие отходы... золото, серебро, платина, драгоценные камни...
"Он и до сих пор боится, что его съедят, -- подумала принцесса.
– - Потому и хочет успеть первым... всех съесть сам..."
"Вот только кто ж его такого съест?"
Внезапно принцесса Лорна замерла с открытым ртом. Потому что вспомнила, как утешал ее Ильтар после того, первого похищения. Как развлекал и что показывал, когда она была у него в гостях. Очень хорошо вспомнила.
"Так. А теперь писать письмо, пока не поздно. И думать о чем-нибудь другом. Старательно думать. И пусть Боги мне помогут!"
– - Я согласна написать письмо прямо сейчас, -- промолвила Лорна, на полуслове обрывая монстра.
Он моргнул. Потом улыбнулся.
– - Я рад, ваше высочество. Я начал вам нравиться?
– - Ну... я в этом не уверена, но...
– - изображая некоторое замешательство, пробормотала принцесса.
Монстр просиял.
– - Отлично! Пишите, ваше высочество, я буду диктовать.
– - Раз уж я все равно увижусь с принцем Ильтаром, я намерена просить его, чтоб он заодно с вашей силой доставил сюда некоторые вещи, совершенно необходимые принцессе, где бы она ни была, -- промолвила Лорна.
– - У меня ведь не было возможности собраться в дорогу, как подобает принцессе.
– - Э... да, -- кивнул монстр.
– - Главное, чтоб он привез мне мою силу, а в остальном -- просите у него все, что считаете нужным, и что он способен доставить, если это не помешает главному.
"И опять он говорит не своими словами... не своими мыслями... а есть ли у него свои? Он ведь такой маленький, на самом-то деле... очень маленький и очень старый... все, чему он за это долгое-долгое время научился -- притворяться, изображать кого-то, извлекать у
Принцесса испуганно скосила глаза на монстра, но, кажется, тот не прочел ее последнюю мысль -- видно, был очень занят сочинением письма. Точней, даже не сочинением, а отысканием сходных конструкций в ее голове... или голове баронессы Вэллис -- какая для него, собственно, разница?
– - Пишите, ваше высочество, -- проговорил, наконец, монстр и начал диктовать.
...***...
Ильтар устало опустился на камень.
– - Ничего, -- с отчаяньем промолвил он.
– - А я так надеялся...
Карвен еще раз окинул взглядом каменистое ущелье, припомнил, каких трудов ему стоило незаметно вытащить приятеля из дворца, подумал о том, как трудно будет столь же незаметно вернуться, и тоже вздохнул.
Вот-вот появится нанятый маг, чтоб забрать их обратно. И нужно надеяться, что это и в самом деле произойдет, потому что добираться пешком аж из Леронны -- то еще удовольствие. Впрочем, до этого, скорей всего, не дойдет. Раньше того их хватятся, станут искать при помощи магии -- и наверняка найдут. Их ведь никакой монстр не прячет. А в том, что им при встрече много чего скажут, можно даже не сомневаться. Карвен даже примерно представлял себе, в каких именно выражениях.
"Хорошо, что нас здесь никто не додумался подкараулить!" -- мрачно думал Карвен, в который раз обшаривая взглядом окружающие их скалы.
Ильтар провел ладонью по камню на котором сидел, и от камня вдруг отвалился здоровенный кусок. Ильтар, вздрогнув, уставился на то, что открылось его взгляду. А потом схватил это в руки, как утопающий хватается за то, что ему протянут.
– - Карвен!
– - хриплым шепотом позвал Ильтар.
– - Ну?
– - резко оборачиваясь откликнулся тот.
– - Мне... письмо. От Лорны...
– - прерывающимся от волнения голосом отозвался Ильтар.
– - Не открывай! Вернемся -- отдадим магам! Пусть проверят!
– - воскликнул Карвен.
Но Ильтар уже нетерпеливо рванул конверт, пробормотав, что почерк любимой узнает в любом случае и в любом состоянии.
Позади с легким хлопком открылся портал. Это маг, честно отрабатывая уплаченные деньги, явился за своими клиентами.
...***...
Открыв последнюю потайную дверь, ведущую в маленький зал, находящийся почти рядом с апартаментами принца, Карвен нос к носу столкнулся с королем.
– - А вот и вы, -- мрачно констатировал его величество Илген.
– - Ильтар, как ты мог уйти, ни слова никому не сказав? Карвен, я тебя к его высочеству, кажется, для охраны приставил, а не для того, чтоб ты потакал ему во всех его мальчишеских выходках!
– - Ваше величество, -- промолвил Ильтар таким официальным тоном, что король Илген вздрогнул.
– - Во-первых, Карвен всю дорогу занимался именно тем, что вы изволили приказать, а именно -- охраной моей персоны. Как видите я -- цел и невредим. А во-вторых, вы также не сказали мне кое-что... Например, не упомянули, что моя невеста похищена тем самым чудовищем, которое так всех вас запугало.