Исчезающая ведьма
Шрифт:
Он улыбнулся.
— Признаю, я выпил. Но думаю, ты простишь гостя, который сам себе налил, чтобы освежиться. Моя жажда взяла верх над манерами, но уверен, твоя госпожа возражать не стала бы.
— Вот как, гость? — возмутилась я. — Мне никто ничего не говорил про гостей.
Выглядел он прилично, но эти мерзавцы всегда такие, и, разумеется, красноречив как все жулики. Я растерялась и не знала, что делать — он явно и не собирался уходить. Единственное, что пришло в голову — бежать на улицу и попытаться позвать на помощь кого-нибудь из прохожих. Я уже совсем собралась, когда услыхала шаги по деревянному
Я бросилась к лестнице, предупредить вдову Кэтлин, но прежде чем я успела добраться до двери, он вскочил с кресла и зажал мне рот рукой. А другой вцепился в моё запястье и потянул назад, прижав к груди. Внезапно он вывернул мою руку, подсвечник с грохотом упал на пол.
Я почувствовала его дыхание возле уха.
— Я хочу её удивить, — зашептал он. — Будь хорошей девочкой, не порти сюрприз.
Я уже слышала на лестнице лёгкие шаги Кэтлин. Он оттащил меня за дверь. Как только она вошла, незнакомец захлопнул дверь и с силой оттолкнул меня в сторону, так что я упала на колени на деревянный пол.
Кэтрин чуть слышно вскрикнула и оборвала крик так резко, как будто у неё перехватило дыхание.
— Я вернулась и обнаружила его здесь, — сказала я, поднимаясь на ноги и потирая ушибы. — Думаю, он из воровской банды, о которой нас предупреждал мастер Роберт…
Лёгкий смех Кэтлин прозвучал как бьющееся стекло.
— Мой сын крадёт только женские сердца. Правда, Эдвард?
Гость поцеловал её. Потом обернулся ко мне и изобразил низкий поклон, как будто я знатная дама.
— Приношу глубочайшие извинения, госпожа. Увидев, как вы размахиваете подсвечником, словно древняя королева воинов, я не мог удержаться и не посмотреть, что вы ещё предпримете для защиты замка вашего господина.
— Я прошу извинить моего сына, Беата. Он любит устраивать игры.
Вдова Кэтлин смотрела не на меня, а на Эдварда, не в силах сдержать нежной улыбки.
— Беата могла разбить твою голову, Эдвард, и винить за это тебе пришлось бы только себя. Однако, что тебя сюда привело? — Её лицо омрачилось. — Что-то случилось дома? Кто-то опять был во дворе?
— Я пришёл повидаться с тобой, дражайшая маман. Мне без тебя одиноко, и хотелось посмотреть, как тут дела. Как госпожа Эдит?
На лбу госпожи Кэтлин проступили морщинки, и, впервые с тех пор, как спустилась по лестнице, она отвела взгляд от сына и обратила внимание на меня.
— Я пришла, чтобы отнести Эдит немного похлёбки со свиной кровью, которую ты сварила. Она думает, что сумеет проглотить хоть чуть-чуть. Не могла бы ты её подогреть?
Ясно как бычьи яйца — она хотела потолковать с сыном насчёт госпожи Эдит так, чтобы я не слышала, вот и отсылает на кухню. Всё, что касается моей госпожи, она должна бы высказать мне, а не постороннему. И мне кажется, мастер Роберт не слишком обрадуется, когда узнает, что сынок Кэтлин рылся в его вещах.
Поэтому я не спешила — подобрала брошенный на пол подсвечник, пристроила на буфете, поправила, потом поплелась к двери, ведущей во двор. За спиной я услышала, как Эдвард что-то шепчет своей мамаше. Они засмеялись, и я поняла, что он отпустил какую-то шуточку на мой счёт. Возможно, он и красавчик, и мать души в нём не чает, но что-то в молодом Эдварде вызывало дрожь, мурашки по коже.
Глава 17
Если
Госпожа Кэтлин
Спина Эдит вдруг изогнулась так, что я испугалась, как бы ей не сломаться. Ножки кровати стучали — руки и ноги больной затряслись в конвульсиях. Я крикнула Беате, и та побежала вверх по лестнице. Эдит заскрипела зубами, изо рта по подбородку потекла алая кровь. Я схватила свёрнутый льняной бинт и попыталась сунуть ей в рот, чтобы она не прикусила язык, но не сумела разжать челюсти. Беата осталась стоять в дверях, беспомощно глядя на госпожу, и выглядела такой разбитой, что казалось, сейчас потеряет сознание.
— В этом доме есть пустырник, Беата?
Она кивнула, не в силах отвести глаз от содрогающегося тела Эдит.
— Так неси его, быстро.
Я слегка подтолкнула Беату к двери, что как будто привело её в чувство, и она выбежала из комнаты.
Конвульсии начинали стихать. Тело Эдит немного расслабилось. Она дрожала, глаза закрыты, лицо бледно как смерть. В комнату ворвалась Беата и облегчённо выдохнула, увидев, что приступ почти прошёл. Я взяла у неё из рук флакон, осмотрела привязанный к нему кусочек растения, чтобы убедиться, что Беата принесла нужное масло.
— Подержи ей голову, — приказала я. Я поднесла флакон к носу Эдит, и почти сразу же она что-то забормотала, веки затрепетали.
— Добавь три капли в небольшую меру воды, — сказала я Беате, — и помоги мне напоить её с ложки.
Нам удалось влить жидкость в уголок рта Эдит, я помассировала ей горло, чтобы помочь проглотить. Она бессильно откинулась на подушки. Её костлявые пальцы вцепились мне в руку с почти нереальной для такой больной силой.
— Огромный чёрный кот… вскочил мне на грудь… и становился всё тяжелее… не давал дышать. Это всё она… она его подослала! — Трясущийся палец указывал на Беату. — Это всё её происки… Это чёрт… Чёрт из ада… Я видела, как она его кормит.
Беата ахнула.
— Госпожа, нет у меня никакого кота. Никакие животные к вашей спальне не приближались.
Служанка подошла к кровати, склонилась над Эдит, чтобы успокоить, но та съёжилась и ухватилась за мою руку, стараясь отстраниться и спрятаться за меня.
— Не позволяй ей ко мне приближаться… Она пыталась меня убить. Гони её прочь! Убери её от меня!
Беата выглядела испуганной и встревоженной.
— Госпожа, это же я, Беата. Я скорее дам отсечь себе руку, чем причиню вам вред.
Но Эдит продолжала визжать от страха, и мне не удавалось её успокоить.
— Уходи, Беата, — твёрдо сказала я. — Похоже, твоё присутствие её расстраивает.
Бросив последний взгляд на свою госпожу, служанка поспешила в солар за спальней. Я вышла следом за ней, поплотнее прикрыла дверь и похлопала Беату по плечу.
— Уверена, твоя госпожа не понимает, что говорит. Я намочила в лавандовой воде полотно, положу ей на лоб, это поможет уснуть. Возможно, лучше тебе не заходить пока в спальню, пока она не придёт в себя. Если начнёт волноваться, это может привести к новому приступу.