Исчезнувшая принцесса Страны Оз

Баум Лаймен Фрэнк

– Тогда поспеши, - поторопила его Дороти.
– Потому что мы все ужасно волнуемся.

Волшебник бросился в свои покои, но вскоре появился снова. Лик его был угрюм и печален.

– Исчезла!
– объявил он.

– Что?
– спросила Лоскутушка.

– Моя черная сума с волшебными принадлежностями. Должно быть, кто-то похитил её.

Все изумленно переглянулись.

– Положение становится отчаянным, - продолжал Волшебник.
– Все волшебные вещи, принадлежавшие Озме, Глинде или мне, украдены.

– А может быть, их

зачем-то взяла сама Озма?
– предположила Бетси.

– Нет, едва ли, - ответил Волшебник.
– Подозреваю, что какой-то недруг похитил Озму и, боясь, что мы бросимся в погоню и отобьем её, украл все наши волшебные приспособления.

– Какой ужас!
– вскричала Дороти.
– Подумать только, кто-то хочет причинить зло нашей дорогой Озме! Неужели мы ничего не можем сделать, Волшебник? Есть ли хоть какой-то способ найти ее?

– Я спрошу Глинду. Мне надо вернуться к ней и сообщить, что мои волшебные принадлежности тоже исчезли. Добрая Волшебница будет потрясена, уж я-то знаю.

С этими словами он вскочил на Скакуна-пилуна, и неутомимый причудливый конь во весь опор помчался прочь.

Три девочки пребывали в смятении. Даже Девочка-Лоскутик, против обыкновения, малость притихла и, похоже, уразумела, что на их головы обрушилось огромное несчастье. Озма была весьма могущественной феей, и все существа, населявшие страну Оз, в том числе и три смертных пришелицы из внешнего мира, видели в ней друга и защитника. Поэтому поначалу им было трудно осознать, что некий злопыхатель мог превзойти прекрасную девушку-правительницу могуществом, похитить её из великолепного дворца и взять в плен. Но никаких других объяснений этой загадки просто не существовало.

– Озма не уехала бы по своей воле, не поставив нас в известность, рассудила Дороти.
– Она не стала бы красть у Глинды Великую Летописную Книгу или волшебные приспособления Волшебника, потому что могла просто попросить и получить их, когда угодно. Уверена, что все случившееся - дело рук какого-то злодея.

– Одного из жителей страны Оз?
– спросила Трот.

– Конечно. Ведь никому не под силу пересечь Гиблую пустыню, и никто, кроме жителей Оз, не знает о существовании Волшебной Картины, Великой Летописной Книги и приспособлений Волшебника и о том, где все это хранилось. Кто ещё мог похитить их незаметно для нас? Нет, это наверняка житель страны Оз.

– Но кто? Кто? Кто?
– воскликнула Лоскутушка.
– Вот в чем вопрос. Кто?

– Кабы мы это знали, не стояли бы сейчас тут без дела, - уныло ответила Дороти.

Мгновение спустя во дворе появились двое мальчиков. Один был облачен в сказочный наряд жевуна - голубой фрак, бриджи, синие кожаные туфли и высокую синюю шляпу с маленькими серебряными бубенцами на полях. Это был Везучий Ойо, пришелец из Страны Жевунов, который теперь жил в Изумрудном городе. Второй мальчик был американцем из Филадельфии и прибыл в Оз недавно вместе с Трот и капитаном Биллом. Звали его Блестящая Пуговица. То есть, все знали его под этим именем и ни под каким другим.

Блестящая

Пуговица был поменьше мальчишки-жевуна, но носил такую же одежду, правда, другого цвета. Когда мальчики, держась за руки, подошли к девочкам, Блестящая Пуговица сказал:

– Привет, Дороти. Говорят, Озма исчезла.

– Кто говорит?
– спросила Дороти.

– Да всяк, кому не лень, весь город только об этом и судачит, отвечал Блестящая Пуговица.

– Интересно, откуда народ это узнал?
– удивилась Дороти.

– Им сказала Джеллия Джамб, - объяснил Ойо.
– Она бегает по городу и расспрашивает, не видел ли кто Озму.

– Это плохо, - нахмурившись, проговорила Дороти.

– Почему?
– спросил Блестящая Пуговица.

– Нет смысла расстраивать всех горожан, пока мы не убедились, что Озма исчезла.

– Фи!
– молвил Блестящая Пуговица.
– Эко дело, потерялась. Я сам сколько раз исчезал.

– Это верно, - подтвердила Трот, знавшая, что мальчик имел обыкновение куда-то пропадать, а затем появляться снова.
– Но Озма - другое дело. Она правит этой обширной сказочной страной, и мы боимся, что её похитили.

– На такое способны только злодеи, - заметил Ойо.
– Ты знаешь хоть одного злодея в стране Оз, Дороти?

– Нет, - ответила девочка.

– И все-таки они здесь есть!
– вскричала Лоскутушка, выплясывая вокруг своих друзей.
– Озма похищена, похитил её житель страны Оз. Похищают только злодеи. Значит, кто-то из жителей Оз - злодей!

Оспаривать это утверждение было бессмысленно. Лица детей сделались мрачными и печальными.

– Одно мы знаем наверняка, - сказал Блестящая Пуговица после долгого молчания.
– Если Озма похищена, кто-то должен отыскать её и покарать похитителя.

– Этих похитителей может оказаться не так уж мало, - грустно молвила Трот.
– А в стране Оз, кажется, нет ни солдат, ни полицейских.

– Один солдат есть, - ответила Дороти.
– Он генерал-майор, и у него зеленые бакенбарды и ружье. Только никто не боится ни его ружья, ни его бакенбард, потому что он добродушный и мухи не обидит.

– Солдат есть солдат, - рассудила Бетси.
– Муху он, может, и не обидит, а вот коварного похитителя ещё как обидит. Где он?

– Месяца два назад он уехал на рыбалку и до сих пор не вернулся, ответил Блестящая Пуговица.

– Тогда не думаю, что он окажет нам существенную помощь в постигшей нас беде, - со вздохом молвила Трот.
– Но Озма - фея и, возможно, сумеет сбежать от похитителей, не дожидаясь подмоги.

– Возможно, - задумчиво проговорила Дороти.
– Однако, будь у Озмы достаточно могущества, она, наверное, не позволила бы похитить себя. Значит, похитители были ещё более могущественными волшебниками, чем наша Озма.

Это был неоспоримый довод, и, хотя друзья обсуждали случившееся весь остаток дня, им так и не удалось уразуметь, каким образом Озму могли увезти против её воли и кто совершил это ужасное злодеяние.