Искатель Ветра. Полет

Blackmourne

Оно прокатилось по площади изумрудной волной, вырывая из уродливых тел заключенные души. Как и ее второй лик — Гейя, Смерть тоже была очень жадной, но далеко не столь милосердной. И ненавидела, когда у нее отбирают то, что принадлежит по праву. Это ее роднило также с Хозяином Колеса. Ричард скрипнул зубами, чувствуя холод, что пролился от костей правой руки по всему телу. Сердце схватили нежные, но твердые пальцы. Он их заставил разжаться жаром своей души.

“Нет, еще рано. Вместе. Навсегда. Но не с тобой.”

Безмолвная

не стала спорить и отступила, ей было не свойственно торопиться. Она никогда не опаздывала и приходила точно в срок, как и любой большой начальник.

Попавшие в зеленый колдовской туман Пожиратели беззвучно падали на бегу, словно куклы с обрезанными нитями. Ряд за рядом, стремясь добраться до кораблей, они бессмысленно умирали, а стелющийся над землей губительный поток проникал вглубь строений и подземных коммуникаций, продолжая посылать Смерти щедрую жатву. Она была довольна контрактером. Он разом вернул больше пяти тысяч ценных душ под ее справедливый надзор. Там их ждет безмятежное спокойствие, способное исцелить все перенесенные страдания, очистить все страхи в памяти перед возвращением в новой жизни.

Ричард всей своей сутью чувствовал, как его тело изменяется от этого одобрения. С точки зрения Безмолвной, величайший дар — встать подле нее в царстве теней, как первый из смертных. Способный делать то, что было не в ее власти: наказывать нахальных грабителей из числа ее меньших сородичей и возвращать души в круговорот. Сейчас Генар чуть лучше ее понимал. Значит, вот что еще лежит в глубине пустоты. Это пугало.

— Что же мы делаем, Лина? Она точно нас использует, — покачав головой, прошептал юноша, чьи волосы вновь поседели, а в глазах блестел зеленый свет.

Пожиратели были не способны испытывать страх. Подобно послушным орудиям безумной воли, они, невзирая на понесенные потери, вновь бросились в атаку, едва стоило развеяться колдовскому туману. Но в этот раз Ричарду напрягаться уже не пришлось — он купил достаточно времени. Их встретили рубиновые лучи пробужденных бортовых “Харибд”, заливших площадь потоком огня. Несколько таких прямых попаданий были способны свалить даже обсидианового титана, а координирующий огонь из орудий Найт не церемонился и энергии не экономил.

— Кэп, все получилось. Дуй за Линой, мы прикроем, Искатель Ветра снова на ходу, — весело прорычал магимат.

— Найт, я же говорил… Ох, хрен с тобой, еще привыкнешь. Теперь это на сто процентов твой корабль, — ответил Рич и бросил взгляд на истошно мигающий биомонитор Ласточки.

Верная броня пыталась его предупредить, что капитан недавно где-то потерял еще четверть своего тела. Он успокоил бедняжку и нетвердой походкой направился к Истине, которая еще не завершила ремонт.

***

Центральная площадь перед Храмом была самым укрепленным местом в обороне врага. Вокруг было слишком много подземных переходов, подвалов и крепких строений. А сама она была открытым местом, плохо подходящим для создания плацдарма.

Именно поэтому Ричард послал сюда только пару сотен синтов в качестве отвлекающего удара. Но сейчас ситуация изменилась, это Генар понял еще на бегу. Они смогли захватить почти полный контроль в воздухе, а благодаря его смертельному удару и скорострельным лазерным орудиям Ветра — оттеснить тварей, не позволив контратаковать. Пора было дожимать уродцев.

Это же понимал и Дарланд. Опытный военачальник мгновенно отреагировал на изменение боевой обстановки и подвел Горе и Звезду, чтобы прикрыть переброску солдат. Вскоре неподалеку от Ветра, шипя плазменными дюзами, приземлились десяток бронированных десантных челноков, выпустив наружу тяжеловооруженных гвардейцев-солетадцев. Они сразу же организовали круговую оборону и установили пару турелей для защиты от воздуха, в то время как оба крупнейших корабля союзного флота нанесли сокрушительный удар орудиями главного калибра по силовому щиту, окружающему храм.

Первый залп щит выдержал — его устанавливали с учетом вероятности такой атаки, а энергии, чтобы его держать, Астеру пока хватало. Но вскоре к обстрелу присоединился “Искатель Грез” Дарека Бардо и несколько канонерок. На храм обрушился настоящий огненный ливень, а контратаку на крейсеры силами небольшой стаи виверн и созданий кошмара смогли сдержать канонерки.

Когда Ричард наконец доковылял до распахнутого люка, ведущего в Истину, раздался хрустальный звон лопнувшего бокала. Он пробежался по коже, заставив парня обернуться и увидеть, как один из точных залпов с Горя пронзил силовой щит и снес один из шпилей, на которых были нанизаны человеческие тела, когда-то принадлежавшие правящей городом Коллегии Неотехнологов. Защита Храма наконец пала.

Кейлин Даул его ожидала на нижней палубе. Экзодоспех ей пришлось снять — он тоже вышел из строя, а усилия всех ее техников сейчас уходили на то, чтобы вернуть к жизни генераторы антигравитационного поля и боковые орудия. Поспешив к Генару, она обменялась с ним воинским приветствием и молча кивнула, призывая следовать за собой. Истина держалась с ним холодно, винила за то, что происходит. За то, что он не смог защитить Лину. А еще больше она, вероятно, обвиняла в этом себя.

Дверь медотсека была распахнута, на трех койках стонали раненые — экипажу Истины тоже досталось в недавнем бою. Стойкий запах крови и медикаментов пропитал идеально чистую одежду усталого корабельного медика. Он, заметив Кейлин, коротко ей кивнул и продолжил очищать рану одного из рядовых. Солдату досталось кривым клинком в живот — рана была поганой, но не смертельной.

Ричард прошел мимо, Истина двигалась к отгороженной части, где за непрозрачной пластиковой перегородкой обычно находились опасные или заразные больные, требующие изоляции. Там было еще стерильнее — обставленное по последнему слову техники помещение было ярко освещено. Лина лежала на белой больничной койке в своем синем костюме, замаранном кровью и распахнутом на груди. Она медленно поглаживала длинный уродливый шрам напротив сердца, сквозь мрак там внутри виднелось сияние солнца.