Искаженное эхо
Шрифт:
– О чем именно ты говоришь? – спокойно вскинул на Арсения змеиные глаза дракон, надеясь, что до того дойдет вся трагичность момента.
Ведь стоит Аркстрид перестать доверять землянину, как он автоматически потеряет поддержку дома, а без этого очень трудно будет удержаться на той высоте, куда Сен себя поднял. Хорошая идея, но в любом мире даже самая гениальная идея без поддержки и помощи обречена на провал. И если он сейчас не перестанет думать только о своих так несвоевременно вспыхнувших чувствах, то лишится даже малейшей возможности когда-нибудь повернуть искаженный войной социальный строй маленького народа в более справедливое русло.
– Почему тебя не найти, когда мне требуются ответы на кучу
Дальше Арсений не решился говорить вслух, заметив откровенно ироничную ухмылку дракона. Не понять, что хитрый змей специально его подначивает, было просто невозможно, хотелось бы еще узнать зачем.
– Я был занят, – примирительно пробасил дракон, довольный сообразительностью эмиссара, – вот теперь можешь спрашивать.
– Ответь сначала ей… про магию, – пробурчал взявший себя в руки землянин, – и мне заодно, а то я тоже не понимаю.
Нужно же знать, какую ложь придумает крылатый интриган, ведь определенно не раз еще придется Арсению давать объяснения уверенным в его магической бесталанности домочадцам. И наверняка не только им.
– Аркстрид, – уставился на ведущую своими невозмутимыми глазами дракон, – как я мог бы защитить Арсения и помочь ему поддерживать проход из вашего мира, если бы не обеспечил постоянный приток силы?
– Никак, – сосредоточенно подумав, опасливо согласилась девушка.
– Вот и пришлось мне немного расширить ему каналы силы, которые появляются у каждого существа, прошедшего через грани миров. Потому и отправляю теперь именно его в ваш мир, чтобы эти способности окрепли. Кстати, он говорил, что после перехода в этот мир у всех гаран исчезнут старые болячки и шрамы?
– Говорил, – растерянно кивнула Аркстрид, и сердце Арсения окатило волной горячей нежности.
Такой юной и беззащитной она стала, едва на миг опустила маску строгой и непреклонной хозяйки, такой женственной, что нестерпимо захотелось подхватить на руки и поскорее утащить в надежное логово, рыча на весь мир – моё!
– Переход через грани не только очищает тела, но и дает первый навык силы, и с каждым переходом способность всё сильнее. Правильно сказал тебе Сен, нужно проверить всех пришедших, те, у кого раньше были маленькие способности, теперь смогут стать твоими ученицами… – дружелюбно рассказывая посерьезневшей ведущей уже знакомые ей вещи, дракон постепенно подводил ее к пониманию несправедливости высказанных землянину подозрений, – а первым учеником запиши самого Сена. Я тоже иногда буду ему кое-что показывать, но сейчас у меня нет времени. Да и устал я сегодня… пойду отдохну.
С этими словами дракон словно растаял, и, сколько Аркстрид ни оглядывала окрестные кусты магическим зрением, нигде не обнаружился яркий кокон его силы.
Отдыхать он пойдет, ехидно ухмыльнулся Арсений, осторожно подхватывая девушку под локоток, небось снова отправился коньяк ведрами жрать в обществе демона, знаем мы его отдых.
Но за объяснения и своевременную помощь землянин все же испытывал к Аджарру искреннюю признательность. И старался не думать о том времени, когда прибудут последние переселенцы и ему придется самому выкручиваться из кучи проблем. Конечно, опыт управления у него кое-какой есть, и печальный вывод, что никому не следует доверять безоговорочно, Арсений для себя сделал. А вот как устроить всё так, чтобы ситуация не повторилась, еще предстоит думать и думать. Но только не сейчас, когда до площади осталось всего пара сотен метров, а рядом с ним идет девушка, одно прикосновение к которой заставляет мужчину остро жалеть о невозможности мгновенного переноса на необитаемый остров.
Вот там Арсений быстро сумел бы объяснить этой синеглазой льдышке, насколько нужна она стала ему всего за несколько дней. Он постарался бы отогреть эти прохладные ладошки, растопить царящие
– Сен… – робкий взгляд ведущей напомнил землянину, что сейчас не время предаваться таким мечтам, иначе придется бежать к морю открывать купальный сезон, – а старейшин ты сюда брать не хочешь?
– Не хочу, – тяжело вздохнул он, разом опускаясь с небес на землю, – очень не хочу. Но придется. Понимаешь, так я воспитан, люди – это самая большая ценность на свете. Каждый человек, умный или глупый, добрый или злой. Моя мама учительница… дома частенько бывали такие разговоры. Она всегда говорила, дети рождаются с разными глазами, волосами и лицами, даже болезни и характеры у всех разные. И только мозг одинаково чист, и от того, кто и как закладывает в него первые понятия о добре и зле, зависит, каким вырастет человек. И чем дольше я живу и общаюсь с людьми, тем больше убеждаюсь, насколько мудра моя мама. Вот и твои старейшины… они наверняка по натуре не злые, просто их так воспитали… и дома, и учителя, и жизнь. Только я пока не знаю, как уберечь этот мир от их правил… ведь наверняка ведьмы захотят и тут все держать в своих руках. Может, поэтому дракон и старается наделить меня магией… чтобы было чем защищаться.
Дальше они шли молча, Аркстрид напряженно о чем-то размышляла, и Арсений не решался ей мешать. Просто чуть приотстал, чтобы без помех любоваться изящным профилем и выбившимися из-под небольшой меховой шапочки прядками русых волос.
Ведущая оглянулась на спутника, лишь дойдя до площади, где сновали воины ее дома, разводя людей по комнатам и подтаскивая на столы, поставленные прямо на едва пробившуюся траву, миски и котлы с едой.
– Я буду тебе помогать… силой и научу некоторым простым ритуалам, которые не позволят застать врасплох. Сейчас я пройду, просмотрю новеньких, потом займемся обучением.
От этих слов в душе Арсения даже птички запели, и он торопливо закивал: ну вот как это она замечательно придумала – вдвоем заняться обучением!
– Сен, – подбежавшая к ним Урса явно была чем-то сильно озабочена, – тут дети, они ничьи… как селить будем?
– Веди их в ближайший к нам дом с другой стороны площади, – скомандовал Арсений, жизнь как обычно вносила коррективы в первоначальные, хотя и смутные планы, – я сейчас подойду.
Он проследил взглядом за подручницей, широко шагавшей по направлению к довольно большой толпе детей разного возраста, и обернулся к ведущей, но ее уже не было рядом.
– Вот так всегда, – сварливо проворчал землянин, – на самом интересном месте!
И заторопился к столу, где втора раскладывала по мискам щедрые порции мяса.
– Харрис, там Урса детей отдельно устраивает, нужно будет им еду прямо в дом отнести, – мягко тронув женщину за плечо, попросил Арсений. – Я иду туда.
– Хорошо, – коротко кивнула она, понимающе усмехнувшись, кто бы сомневался!
Может, другие хозяйки… или как его теперь звать? И пошли бы первым делом знакомиться с самыми сильными и уважаемыми из гостей, а вот он пойдет устраивать ничейных малышей, и гром побери, если ей это не нравится!
Дом, стоящий первым по правую руку от центрального, был абсолютно таким же по планировке и отличался только низким, в одну ступеньку, крыльцом.
Дети уже стояли в холле, озираясь со смущенным любопытством, им ещё не верилось, что вот тут они будут жить. Может, временно… только на одну ночь, старшина Барвил говорил: не особенно распускайте там слюни, переночуем, приглядимся и пойдем подальше от них, нам с хозяйками домов в одном месте не ужиться. А вот странный трутень, одетый в очень ловко обтягивающие его длинные ноги темные штаны из неизвестного полотна, сказал совсем другое. Что это он тут хозяин, и если люди Барвила не захотят слушаться, то могут идти назад.