Искаженное эхо
Шрифт:
А назад ребятишкам, сразу оценившим разницу в погоде, никак не хотелось. В тесных рыбацких хижинах, сложенных из неотесанных камней, всегда холодно и сыро, несмотря на то что в открытых очагах все время тлеет торф, заготовленный летом на болотах. И еще там воняет рыбой, потом и отхожей бадьей, стоящей в тесных сенцах.
Вот только как бы объяснить этому трутню одну подробность: они, сироты, хоть и подчинялись старосте, но всегда были сами по себе. Даже хижины у них были свои, и старшие подростки усердно работали все лето, чтобы запасти на зиму достаточно сухой рыбы и зерна, выменянного у селян на жир морских
– Ну, не устроились еще?! – бодрый голос Сена внес сумятицу в настроение детей.
Они даже сжались, ожидая, что сейчас прозвучит привычный окрик: «А ну-ка, вон отсюда!»
Но странный хозяин этого мира сказал совершенно неожиданную вещь:
– Тогда так, ребятишки, решайте сами: немного перекусите и потом пойдете мыться и переодеваться или потерпите, сначала устроитесь, а потом кушать?
– Устроимся, – шмыгнул по привычке носом подросток лет одиннадцати и озадаченно прислушался к своему телу.
Простуда, подхваченная на последней рыбалке, не отпускала Кадира всю зиму, поджаривая на невидимом огне нутро и забивая непробиваемой пробкой нос, заставляя постоянно ходить с приоткрытым ртом. В последние дни хворь осела в груди тяжелым комом, приносившим страшную боль при малейшем движении, а этот странный мир одним махом задавил проклятый недуг, и теперь парнишка до жути боялся возвращения к промерзлой землянке и замучившей боли.
– Ну, хорошо, как скажете. Урса, пусть девочки занимают ту сторону, а мальчики – эту. Да, малышей расселяй в самые дальние спальни, ближе к туалету. А ты назначаешься старшим помощником Урсанит по мужской половине. – Необычные черные глаза испытующе глянули на подростка, а их хозяин серьезно предупредил: – И кстати, первое правило: слово «трутень» в моем мире отменяется. Маленьких зовем мальчиками, побольше – пацанами и парнями. Взрослых – мужиками. Как тебя зовут?
– Кадир.
– Урсу слушаться обязательно, если будут недоразумения, разбираться буду сам. Всё понял?
– Да.
– Тогда идите, только одна просьба: если у кого-то есть еда, оставьте в кухне, в спальни не носите. А то всё вмиг рыбой провоняет. Да не бойтесь, никто ничего не возьмет. И вообще, кормить вас будут хорошо.
– Сен, нужны дрова, воду согреть, мы же не знали про детей, этот дом не топили… – пробормотала подручница, растерянная свалившимися на нее обязанностями.
Когда Сен говорил про детей, она в простоте душевной решила, что речь идет о детях их дома и даже немного позавидовала Парбин, получившей намного более почетную должность. Зато теперь понемногу начинала догадываться, что ее войско будет намного больше, чем у подруги. И во много раз беспокойнее. Сейчас она уже не стала бы сокрушаться по поводу слишком легкого задания.
– Я позову, устраивай девочек. – Арсений открыл дверь на крыльцо и, недолго думая, зычно крикнул: – Иннуман!
Гарана примчалась буквально через минуту, вытирая тряпкой руки, видимо, помогала на кухне.
– Этот дом не натопили, а детям нужна теплая вода, чтобы умыться. Ты у нас сообразительная, вот и придумай, где ее взять, – скомандовал Арсений и спокойно потопал на половину мальчишек, здраво рассудив, что не у него одного должна за всё болеть голова.
В дальней комнате правитель обнаружил несколько малышей, робко стоящих возле кроватей, и сразу догадался, отчего
– Давайте так, самые маленькие будут спать по двое на кровати, а старшие по одному, – мягко предложил детям Арсений, – а вот одеяла свои несите в холл, ну, в тот первый зал, возле входа. Мои воины попробуют их помыть, а вам сейчас принесут другие. И печь натопят. Кадир, командуй друзьями. И отправляй умываться тех, кто занял себе место и вынес одеяло. Запомните, грязнуль я не потерплю.
Последнее предупреждение Арсений произнес строго, интуитивно почувствовав, что с этими детьми на первых порах придется командовать как солдатами, иного они не воспримут, пока не обвыкнутся. Привыкли слушать только тех, у кого есть реальная власть и сила, остальных будут просто игнорировать. Очень знакомая позиция, все разнорабочие из южного зарубежья так себя ведут, а малейшее проявление доброты принимают за признак слабости, если не наивности.
Проследив за детьми, покорно потащившими прочь свои одеяла, Арсений рассмотрел оставшиеся возле кроватей жидкие узелочки с личными вещичками и расстроился. Он люто ненавидел детдома еще с тех давних пор, когда мать, классе в седьмом, взяла его с собой в областной интернат проведать заболевшего ученика. Практически интернат – это тот же самый детдом, только каждый знает, кто его родители. Арсений как сейчас помнит лоснящуюся рожу директора и его новенькие джинсы именно той марки, которую парнишке страстно хотелось иметь, но не могли купить родители.
И худеньких зашуганных воспитанников, в застиранных до состояния половой тряпки дешевых штанах. Мать тогда принесла ученику домашних пирожков и варенья, и Арсению невыносимо стыдно было глядеть в голодные завистливые глаза его соседей по комнате.
Вернувшись домой и закрывшись в своей комнате, мама горько плакала, а отец ходил чернее тучи. Его как раз сократили с работы, и взять в дом еще один рот семья никак не могла.
Землянин развернулся и решительно отправился прочь, яростно стиснув зубы. Он хорошо помнил о двух зажиленных желаниях и, хотя раньше твердо решил стребовать их в самом крайнем случае, сейчас готов был на самый отчаянный шаг.
Однако, выскочив на крыльцо, правитель заметил вереницу своих воинов, тащивших бадьи с горячей водой и большие охапки дров. Заторопился навстречу, перехватил у одной из женщин, показавшейся ему самой слабой, бадью и понес в дом, сегодня не стоит играть в начальника. А вот позже…
– Иннуман, ты назначаешься заместителем Урсы по хозяйственным вопросам, – вспомнив, что в школе, кроме директора, был еще завхоз, довольно пронырливый жук, скомандовал Арсений, донеся кипяток до мыльни, – и наших воинов для помощи больше не бери, присмотри тех, кто покрепче, среди новичков. А сейчас иди к Харрис, пусть даст одеяла и чистую одежду для детей, у них ничего нет. Потом пойдешь к Канкир, скажешь, пусть набирает среди новеньких бригаду для шитья одеял и сильных мужиков для выделки шкур. Всё поняла?