Искры на ветру
Шрифт:
— Я алхимик, это достаточно нечестиво? — огрызнулась Рия.
— В таком случае, ты умрёшь вместе с ними, — злобно проговорил Феалентир, после чего скомандовал: — В бой, младшие братья!
Вот только «братья» не особенно торопились атаковать. Те из них, кто решился идти вперёд, приближались медленно и нерешительно, косясь на очаг, откуда в любой момент могло вырваться всепожирающее пламя. Конечно, вряд ли Игнат мог действовать столь же умело, что в самом начале — он сидел рядом и боролся с тошнотой после удара по голове — но, к счастью, оборванцы этого не знали.Таринор выглянул из-за стола и, увидев ту же картину, решил нанести очередной
— Кажется, твои ребята смело бегут только женщин и стариков резать, — усмехнулся он. — Сюда уже бежит стража. До вечера никто из вас не доживёт!
— Действительно. Земля уже чувствует топот их ног. Но разве ты не видишь, где мы находимся? — вкрадчиво спросил эльф. — За моей спиной лес, а лес — это великая сила!
Сказав это, посол сбросил накидку и остался в одних штанах, а его кожа оказалась покрыта причудливыми символами, похожими на чёрные шрамы, будто чья-то умела рука вывела их пером на теле эльфа. Они сплетались друг с другом, как виноградная лоза, пересекали грудь и обвивали руки.
— Ilvar’dessir… — изумлённо прошептал Драм. — Он черпает магию из самой природы…
Феалентир прокричал что-то на эльфийском, воздел руки, и тут же добрая часть оборванцев упала замертво под изумлённые взгляды остальных. Глаза и символы на теле эльфа засияли ярко-зелёным, а землю вокруг него разорвали плотные тонкие стебли, вроде лозы винограда или хмеля. Уцепившись за ноги, они начали стремительно оплетать его тело, становясь всё толще. Остатки толпы побросали дубины и в ужасе ринулись наутёк, но эльф простёр к ним руки и те, кто не успел убежать достаточно далеко, та же рухнули на землю, как подкошенные.
— Я полон жизни. Жизни многих людей! И я напою землю человеческой кровью!
Голос Феалентира стал громче и ниже. Почти всё его тело покрыла плотная паутина стеблей, которые сплетались вокруг головы в нечто вроде короны. Его ноги превратились в древесные стволы, на несколько футов возвышая его над окружающими, а оставшиеся эльфы бросили оружие и пали ниц. Вдруг посол сделал шаг вперёд, вырвав одну из ног с корнем и рассыпав вокруг комья земли. Он простёр вперёд руку, что оканчивалась узловатыми когтями из перекрученных меж собой ветвей, и легко отшвырнул стол, оставив людей беззащитными.
Игнат приподнялся на посохе, после чего, сделав глубокий вдох, поднял из очага поток пламени и направил его в сторону того, чем стал Феалентир. Однако того защитила мгновенно выросшая на пути огня стена из сплетённых между собой корней и стеблей. Поток ударился об неё, рассыпался тысячей искр и обжёг корни до черноты, но эльф остался невредим.
— Я неуязвим для твоей жалкой магии! На моей стороне — сила самой жизни! Неиссякаемый источник, что питает этот мир!
После этих слов из земли стремительно вырвалось множество стеблей лозы, которые мгновенно оплели руки Игната и стражников, не дав им и шанса воспользоваться оружием, после чего потянули их вниз. Увидев это, Драм вскочил на соседний стол и тут же прыгнул в сторону эльфа, однако был сбит на лету лозой, словно хлыстом. Когда он оказался на земле, стебли быстро связали его руки и обвились вокруг шеи. Тем временем Дунгар держал на руках Рию, а вокруг его тела уже сплетались корни. Лицо гнома покраснело, но стиснутые зубы говорили о том, что он скорее умрёт, чем отпустит девушку. Таринор же стоял на столе и стремительно обрубал ростки вокруг себя, едва они подбирались ближе.
Марис и Мирана застыли в окружении
— Я чувствую ваш страх, — в голосе Феалентира слышался скрип дерева и шелест стеблей. — Вы увидите, как все они умрут ради вас, а потом я заберу ваши жизни. Из тебя, мальчишка получится куст ежевики, а из твоей сестры — прелестная осина…
Таринор перепрыгнул на другой стол. Он решил, что, если ему удастся добежать до эльфа, хватит единственного удара, чтобы всё закончилось. Прыжок, взмах меча! Ещё одна лоза летит вниз, брызгая терпким соком. И ещё одна. Вот едва удалось увернуться, а эльф снова что-то говорит. Он уже близко, остаётся всего пара прыжков… И вдруг наёмник сам того не ожидая ударил подбородком землю, а в следующее же мгновение что-то схватило его за ноги и стремительно утянуло вверх.
— Ловить тебя столь же увлекательно, как охотиться на мелкого, глупого, но уверенного в себе зверька, — лицо эльфа оказалось прямо напротив наёмника, висящего вниз головой. — Я медленно разорву тебя на части, кусок за куском…
Что-то острое пронзило ноги Таринора, словно множество гвоздей, одновременно пронзивших плоть до самых костей. Собрав последние силы измождённого тела, наёмник испустил дикий крик, уцепился за шею эльфа и из последних сил вонзил клинок глубоко в его грудь. Феалентир взревел, его лицо исказила гримаса, а светящиеся глаза потускнели. Стиснув зубы, он прохрипел:
— Это ещё не конец, человек…
Услышав эти слова, наёмник ощутил острую боль в груди. Дыхание перехватило. Он опустил взгляд и увидел ветку, пронзившую его, словно копьё. Ткань вокруг неё окрасилась алым и пятно стремительно росло. Таринор кашлянул и ощутил вкус крови во рту.
— Я заберу тебя с собой… — хрипел Феалентир. — Корни задушат твоих спутников, а эльфы… Эльфы вновь станут… Хозяевами… Этих… Земель…
После этих слов боль стала сильнее. Сотня ростков пыталась разорвать его грудь изнутри, с хрустом ломали рёбра, пронзали сердце и лёгкие. Наёмник уцепился за рукоять меча, попытался вытащить его, нанести ещё один удар, но руки уже не слушались.
«Значит… Вот как я умру… Не худшая смерть… — пронеслось в угасающем разуме. — Вот только… Ребят… жаль…»
Мир вокруг залил слепящий свет. Наверное, тот самый, что ждёт праведников после смерти.
«А я-то думал, гореть мне в Аду…»
Прибывшие стражники перебили оставшихся эльфов и наверняка прирезали бы и Драма, если бы не хриплый крик Игната.
— Свой! Он с нами!
— В самом деле? Вас не разберёшь… — пробурчал стражник.
— А вас не дождёшься… — Игнат потирал руки с ободранной до крови кожей на запястьях. — Таринор! Где Таринор!
— Они были там, но теперь…
Драм указал на место, где теперь лежала груда сухих веток и корней. Древесные узы, что прижимали их к земле, тоже высохли и рассыпались. Стражник раскидал ветки рукоятью алебарды, хмыкнул и заключил:
— Ничего, только хворост.
— Этот чёртов хворост… Мне чуть… Чуть шею не сломал, — ворчал гном, кашляя… — Вовремя ты их спалил, Игнат.
— Это был не я… — пробормотал маг. — Я даже тел не вижу. Ни Таринора, ни того эльфа. Что произошло?
— Не знаю, — ответила Рия. — Кажется, эта тварь схватила Таринора, он воткнул в неё меч, а потом вспыхнул яркий свет и ничего. А вы? — девушка обратилась к стражникам. — Вы что-нибудь видели?