Искупление

Цыпленкова Юлия Валерьевна

– Оставим куклу, что будешь делать с телом супруги?
– спросила я.

– Ты ведь сама все видела?
– спросил герцог, игнорируя мой вопрос.
– Ты была наверху.

– Была, - я не стала врать.
– Я услышала фразу в толпе гостей и кое-что сопоставила, предположила и сделала выводы. Пошла, чтобы подтвердить свою догадку, оказалась права. Даже было интересно, кого тебе подсунут. Увидеть свою копию было неожиданно.

– Что ты подумала?
– немного напряженно спросил Най.

– Сначала порадовалась, увидев твою заинтересованность, потом

поняла, что пустышка. Если тебе хотели напомнить меня в пору, когда был мой день рождения, а потом первый бал, она должна была вести себя иначе.
– Ответила я, пожав плечами.

– И как я могу предпочесть просто оболочку?
– герцог полностью обернулся ко мне.
– Моя женщина не только красива, она еще и умна. Досадно одно.

– Что?
– я немного отодвинулась, потому что его нога оказалась прижата к моему колену.

– Тебе было все равно, - он невесело рассмеялся.
– Я оставил ее при дворе. Твое лицо хотя бы будет мне улыбаться.

После этого встал, но теперь я подалась вперед.

– Так что с телом герцогини?

– Что?
– герцог повернулся ко мне и теперь смотрел сверху вниз.
– Доставят сюда в медном гробу, закрытую, не хочу, чтобы зараза просочилась наружу. Оспу удалось остановить. Такая маленькая вспышка эпидемии.

Я поднялась на коленях и теперь оказалась ближе к его лицу, всмотрелась в усталые глаза.

– Какая удобная эпидемия, - произнесла я.

– Да, боги рассудили, как лучше, - пожал он плечами.

– В самой закрытой провинции, - продолжала я.
– Откуда там взялась оспа, Най?

– Как я могу ответить тебе на этот вопрос?
– на губах герцога вдруг появилась жесткая усмешка.
– На все воля богов.

– Или коварного сиятельства, - отозвалась я.
– Скоро народа погибло в этой эпидемии?

– Немного, - он пристально смотрел на меня.
– Две деревни и город, где герцогиня пережидала прибытие гонца от меня.

– Она была беременна, Най?
– меня вдруг затрясло от осознания того, что он сделал.
– Найяр, герцогиня ждала твоего наследника? Ты поэтому не стал ждать?

Он неожиданно поймал мое лицо в ладони и смял губы в голодном поцелуе. Затем вовсе сгреб в охапку и все терзал меня и терзал, с жадностью завоевывая мой рот. После почти оттолкнул.

– Бриатарк планировал использовать ее. Они собирались обвинить меня в пренебрежении супругой, лишая возможности получить развод, как я планировал. Дражайшая должна была обратиться к Владыке в Адохе, высший церковный суд. Мне бы в жизни было от нее не отвязаться. Об этом мне донесли за три дня до нашего отъезда. Ты права, случайная смерть на охоте была бы подозрительна, равно как и любая другая смерть, кроме стихийной. Эпидемия никого не щадит, ни крестьянина, ни герцогиню. В этом меня обвинить не смогут. Бриатарк лишился козыря, я свободен. Хотел выждать положенный год траура... Теперь передумал. В ближайшее время я назначу дату нашей свадьбы, Сафи. Чем быстрей мы поженимся, тем быстрей ты сможешь снова забеременеть. Надеюсь, материнство тебя успокоит и примерит с нашим супружеством.

Больше я не отниму у тебя ни одного ребенка. А кукла с твоим обликом... Выгоню, когда выявлю всех участников заговора. Драген решил сдохнуть раньше, чем назвал мне все имена.

– Ты чудовище, - прошептала я, невольно отползая от него дальше.

– Я правитель, Сафи, - усмехнулся Найяр.
– Я не могу допустить, чтобы кто-то надел на меня поводок или манипулировал. Ты - мое единственное слабое место, и чем раньше ты станешь моей супругой, тем быстрей твое положение при дворе будет оправданно и узаконено.
– Он на мгновение замолчал.
– Я никогда не откажусь от тебя, ты это сама понимаешь.

Он направился к дверям опочивальни.

– Но я замужем!
– крикнула я.

– Уже недолго, сокровище мое, осталось недолго, - ответил Найяр и вышел.

А через мгновение и я уже бежала за ним, забыв про обувь и верхнюю одежду, только подернув пальцами подол ночной сорочки.

– Най, подожди!
– выкрикнула я.
– Стой!

Но герцог, более не обращая на меня внимания, покинул покои. Меня это не остановило, и я выбежала следом, продолжая звать его. Его сиятельство свернул за угол, я, не замечая холода пола, бежала за ним.

– Найяр!
– крикнула я, следом сворачивая за угол, и тут же оказалась сжата в герцогских объятьях.

Он тут же поймал мои губы, вновь целуя жадно и горячо. Я уперлась руками ему в грудь, уворачиваясь от настойчивого поцелуя.

– Что ты сказал, Най?
– спросила я, заглядывая ему в глаза.
– Что ты мне только что сказал? Ты поймал Ру? Ты что-то сделал с ним? Не молчи, Най!

Он скинул камзол и надел его мне на плечи. Ткань была теплой после его тела, и я поняла, что кожа покрыта мурашками. Найяр поднял меня на руки, удерживая за талию, и теперь наши лица находились вровень. Я жадно вглядывалась в его лицо, ища ответа на свои вопросы, он блуждал взглядом по моему лицу, тоже что-то пытаясь на нем найти.

– Кто угодно, только не я, - вдруг с горечью произнес он.
– Всегда. То Руэри, то дети, то Хэрб, то Габи, даже наемники, но никогда я. Почему, сокровище мое? Ты, единственное светлое, что есть у меня, мой солнечный луч, моя душа и мое сердце, никогда не думаешь обо мне? Почему не хочешь услышать меня? Почему не хочешь понять?

– Разве ты меня не сам этому научил?
– спросила я, глядя ему в глаза.
– Разве не ты показал, что нужно думать только о своем благе, не обращая внимания даже на тех, кто тебе дорог?

– Я все делаю только ради тебя и для тебя, - прошептал он, удерживая мою голову за затылок, и не давая увернуться. После этого потерся кончиком носа о мою щеку.
– Даже самые жестокие поступки я делаю для того, чтобы однажды ничего уже не мешало нашему счастью.

– Ты спросил меня хоть раз, нужно ли мне такое счастье?
– спросила я, чуть отстраняясь.
– Ты всегда делал так, как считал нужным, почему я должна поступать иначе? Тебя в моих мечтах никогда не было, а теперь уже и не будет. Отпусти меня.