Искупление
Шрифт:
– Мне не позволят, дворец напичкан охраной, - с сожалением ответил юноша, взяв меня за руку и погладив ее.
– Вы ничего не едите.
– Я не хочу, Хэрб, - сказала я, сжимая его пальцы.
– Немножечко, пожалуйста, - парень умоляюще посмотрел на меня.
– Зачем?
– равнодушие вернулось, и я прикрыла глаза.
– Я не могу вас потерять, - еле слышно произнес Хэрб.
– Пожалуйста, не оставляйте меня.
Я испытующе посмотрела на него и выдавила улыбку. Мальчик едва
– Пожалуйста, - прошептал он.
– Только немножко, для тебя, - прошептала я в ответ.
Тут же послышались шаги к двери, и Найяр крикнул:
– Принести бульон!
Он сразу же вернулся, и Хэрб посмотрел на герцога недобрым взглядом.
– Пусть он уйдет, - попросила я юношу.
– Не буду есть, пока он здесь.
– Сафи, - простонал Най.
– Ваше сиятельство, - мой помощник не сводил с него взгляда.
Выругавшись, герцог стремглав покинул опочивальню, а после и покои. Хэрб обнял меня, помогая подняться, после подхватил меня на руки:
– Вы такая легкая, словно перышко, - улыбнулся он.
– Так бы и держал на руках.
– Я два дня не умывалась, лучше отпусти поскорей, - усмехнулась я, пряча лицо на его груди.
– Никого не видел чище вас, Сафи, - шепнул Хэрб, допуская вольность в обращении, и усадил за стол.
– Если тяжело, я верну на постель.
– Нет, пусть тут, - решила я.
Прибежала Габи и застыла с чашкой горячего бульона в руках. Хэрб забрал чашку и присел рядом.
– Я покормлю?
– Да, в руках слабость, - виновато улыбнулась я.
– Моей силы хватит на двоих, - улыбнулся юноша и подул на ложку c бульоном прежде, чем дать ее мне.
Габи тихо всхлипнула. Хэрб обернулся и смерил ее мрачным взглядом.
– Погуляла бы ты, Габи, - буркнул он, и девушка послушно покинула покои.
Я благодарно взглянула на своего помощника, меньше всего мне хотелось слышать хлюпанье за своим плечом. Сама я не плакала с той минуты, как все закончилось. Была пустота и апатия, словно кто-то невидимые задул свечи, погрузив душу в темноту.
– Открывайте рот, - с мягкой улыбкой произнес Хэрб.
Преодолевая нежелание есть, я послушно приоткрыла рот, и теплый бульон потек в горло. Вторую и третью ложку я проглотила так же неохотно, а потом желудок вдруг свело, и я поняла насколько голодна. Доедала я уже с большим удовольствием. Мой помощник с одобрением смотрел на то, как я уже сама открываю рот, осторожно стирал капли, которые периодически ползли по моему подбородку, а затем, отставив пустую чашку, спросил:
– Вы еще что-нибудь хотите?
– В умывальню.
– Ответила я.
– Пусть Габи мне поможет, только предупреди, будет ныть, я ее выгоню. Без нее тошно.
– Я быстро, -
Вскоре слуги суетились, заполняя лохань водой, а я сидела, тупо глядя на свои стиснутые руки, и ждала, когда можно будет помыться. Когда Габи доложила, что все готово, Хэрб донес меня до умывальни. Не то, чтобы я совсем сама не могла, но мальчик не желал слушать моих увещеваний. В результате, я махнула рукой, позволяя ему делать, что он хочет.
Вода была негорячей, приятной и теплой. Запах трав, шедший из лохани, успокаивал. Девушка стойко держалась, помогая мне намыться, после обтерла и одела. На этом мой запас желаний иссяк, и я вернулась в постель, которую служанка успела перестелить, пока готовили лохань, а я сидела за столом. Хэрб хотел снова схватиться за меня, но я взяла его под руку.
– Я не калека, - сказала я ему.
– Просто жить не хочется.
– Госпожа!
– Но буду, - глухо ответила я, и он немного успокоился.
Юношу я не отпускала от себя до вечера. Он сидел на полу, рядом с постелью, подтянув к груди колени, и все что-то рассказывал из своего детства, про ту девушку, для которой оказался слишком беден, пытался рассмешить. Иногда я даже улыбалась, он, кажется, был и этому рад.
– Расскажи мне, какие обо мне ходят слухи, - попросила я.
– Зачем вам?
– Хэрб прервался на полуслове и неодобрительно посмотрел на меня.
– Это все ложь и грязь.
– Я хочу знать, - ответила я.
– Расскажи.
Юноша нахмурился и упрямо поджал губы, но я не сводила с него взгляда, и он сдался.
– Разное говорят.
– Пробурчал он.
– Чаще всего говорят, что для того, чтобы удержать возле себя герцога, вы убиваете младенцев и съедаете их печень. Еще говорят, что съедаете сердца девственников, чтобы сохранить красоту. Для этого же пьете кровь юных дев. А матушка с соседкой шептались, что приворожить герцога вам помог сам Черный бог. Для этого вы отдались ему на погосте в ночь без луны, а бесы танцевали вокруг, вырывая сердца у случайных путников.
– И много ли случайных путников поймали бесы в безлунную ночь на погосте?
– невесело усмехнулась я.
– Может там тракт, и путники обожают блуждать по погосту?
– И, правда, - Хэрб тоже усмехнулся.
– Я как-то даже и не задумывался об этом. Соседка говорила, что бесов целые тысячи. Где столько путников набрали?
Я хмыкнула, потом хохотнула и, наконец, истерически расхохоталась. Парень рассмеялся вместе со мной, но вскоре замолчал, глядя на мою истерику, и снова хмурился. А мне было не остановиться. Бедный, бедный герцог, злая Сафи приворожила его. Пожирает человечину, а он мучается, не может от меня избавиться.