Искупление
Шрифт:
– Кукла, - хмыкнула я, разглядывая в большое зеркало в золоченной раме, как его сиятельство расправляет меня складки.
– Любимая женщина, - тихо ответил Най, распрямляясь.
Сам он был все еще одет во вчерашний костюм. Его одежда нашлась тут же. Герцог быстро оделся, наскоро причесал волосы и подал мне руку.
– Это не мое платье, - запоздало произнесла я.
– Портной знает твою мерку, - коротко пояснил Най.
– У тебя много новых платьев, согласно твоему новому статусы.
– Вдовы?
– я взглянула на него.
–
– Сам обряд - дело времени. Через неделю должны доставить тело моей покойной жены. Как только она упокоится в склепе, герольды объявят о нашей свадьбе.
– Ты потеряешь всех союзников, - безразлично заметила я.
– Никуда они не денутся, - криво усмехнулся герцог, подводя меня к столовой зале.
На этом я вновь вернулась к своему полному равнодушию. Ела механически, в разговорах не участвовала, Найяру отвечала не то и невпопад. Кто-то прошептал, что я тронулась, Най услышала. Кто это сказал, я не заметила, но подозреваю, что неосторожное высказывание стало боком тому, кто его произнес. Слишком многозначительное молчание наступило после этого шепотка. Полагаю, именно этого герцог и опасался. Столько всего наворотить и получить помешанную герцогиню... Какая горькая ирония.
После завтрака Най предложил пройтись до приюта. Взяв его за руку, я попросила разрешения остаться рядом с ним во дворце. Герцог склонился к моим губам, и я ответила. Это было так странно, чувствовать прикосновение его губ, а ощущать себя сторонним наблюдателем. Словно не я только что позволила целовать себя. Та Сафи, которую теперь вели в кабинет, где герцога ждали его советники, послушно шла рядом с Найяром, я же плелась сзади, ожидая, когда, наконец, это все закончится. Наверное, я была на грани сумасшествия, на самом деле, раз смогла так разделить свое тело и душу.
До обеда я просидела в кабинете герцога, обед он велел подать нам сюда же. Потом снова предложил съездить в приют. Я отговорилась тем, что не хочу показывать себя детям в таком виде. Он и сам видел, что мне с трудом удается удерживать себя в рамках этой реальности.
– Может, в парк хочешь?
– спросил его сиятельство.
С этим я согласилась. И вновь дорога привела все в ту же беседку, и снова я сидела здесь до темноты. Найяр сидел радом. К нему прибегали с докладами, он уходил, возвращался, а я все сидела и смотрела на увядающую природу, еще зеленую, как глаза Ру...
– Госпожа, - я еле вытянула себя из омута и взглянула на Хэрба.
– Я принес вам теплый плед и ужин.
– Спасибо, Хэрб, - блекло улыбнулась я.
Он присел рядом, вручил мне глиняную миску, в которой, будто насмешка над простотой, лежала изящная серебряная ложка. Юноша укрыл мне колени теплым пледом и замер рядом, ожидая, когда я начну есть.
– Совсем остынет, - напомнил он, и я вздрогнула, пролив немного мясной подливы на себя.
– Ну, вот, испортили такое красивое платье, - ворчал Хэрб, оттирая платком пятна.
– Горе вы мое. Честное слово, Сафи, вы как маленькое дитя. Может,
Я удивленно взглянула на него, так себе этот юноша еще не позволял со мной разговаривать. А Хэрб все ворчал, отчитывал меня, грозил пальцем.
– Хэрб, я твоя хозяйка, - возмутилась я.
– Не вижу я тут никакой хозяйки.
– Нагловато заявил он.
– Дите беспомощное вижу, моей тарганны Сафи, нет. Так что терпи, маленькая грязнуля. Поросенок, настоящий поросенок, - парень не желал останавливаться, и я обиделась.
Вот просто взяла и надулась, показывая всем своим видом, что он ведет себя неправильно, фамильярно и нагло. А через минуту поняла, что Хэрб заставил меня почувствовать первую эмоцию со вчерашнего дня.
– Давай, давай, хрюшка, ешь, а то сам кормить буду, - грозно велел юноша.
Я послушно сунула в рот маленький кусочек уже остывшего мяса и почувствовала его вкус. И уже вскоре стучала ложечкой об дно миски под одобрительное хмыканье своего помощника.
– Так-то лучше, - важно кивнул парень.
– Домой?
– Не пойду, - я мотнула головой.
– Может, позанимаетесь со мной?
– вкрадчиво спросил Хэрб.
– Третий день плюете на мое воспитание.
– Хорошо, что ты на мое питание не плюешь, - невольно улыбнулась я.
– Кто вам сказал?
– и на лице парня расцвела такая нахальная ухмылка, что я вскочила, роняя плед.
– Что? Хэрб, фу, это мерзко! А ну иди сюда, паршивец!
Он еще некоторое время подначивал меня и, наконец, сорвался на бег, весело хохоча и уворачиваясь от прута, который мне спешно срезал один из наемников.
– Я пошутил, Сафи, пошутил!
– кричал парень, петляя по парку, как заяц - Я бы никогда... Ай!
Моя охрана была опытней в деле погони. Дьол перехватил Хэрба, согнул его легким движением руки и сдавил голову коленями.
– Бейте, - кивнул наемник.
Замахнувшись, я сразу опустила руку.
– Не могу бить паршивца, - изумленно произнесла я.
– И не надо, - подал голос парень с задней стороны наемника.
– Я могу, - Дьол отнял у меня прут и пару раз с оттяжкой ударил Хэрбета.
– Оуо, - взвыл мой помощник.
Я обошла его со стороны головы, присела на корточки и заглянула в глаза. Затем обняла лицо ладонями и прошептала:
– Ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был, Хэрб, - после поцеловала его в щеку, и мальчишка потребовал:
– Бей еще, Дьол. Если наша тарганна Сафи так будет меня жалеть, я вытерплю еще сотню твоих ласковых шлепков.
– Ласковых?!
– взревел наемник.
– Отпусти!
– крикнула я раньше, чем зад моего помощника не превратился в кровавое мясо.
Дьол выпустил голову Хэрба из плена, и он тут же попал под пару оплеух и один пинок от оставшихся охранников. Юноша жалобно посмотрел на меня, и я не удержалась от смешка.
– Ну, иди, пожалею.
– А меня?
– появившуюся легкость и даже веселье, как ветром сдуло при звуках этого голоса.