Искушение Фрейи
Шрифт:
Многие из асов в это холодное и солнечное утро вышли провожать посольство Таарна. Торжественные фигуры солдат на стенах. Рассветные лучи горят на алебардах и шлемах. Горы прощаются со мной – чтобы отпустить меня к другим горам. Горы – это любовь навсегда. Я останусь дочерью гор, даже если годы пройдут и воспоминания о горестях минувшего полностью сотрутся в моей памяти.
А я уверена, что это случится.
Мэл вскакивает позади меня, суёт мне в руки Метель. Обнимает сзади, целует в висок. Ничего не говорит – не мешает мне прощаться с родиной.
Коготь ступает
И я уверена – больше я не буду мёрзнуть никогда.
Это наполняет моё сердце нежностью и верой в то, что теперь всё будет хорошо.
За нами – длинная вереница тонконогих лошадей. Брат снарядил целый отряд сопровождающих из асов, а на вьючных лошадях столько тюков, что мне страшно, чего он туда понапихал. «Приданое, достойное принцессы Гримгоста…», кажется, тяжёлое, и мне жаль несчастных лошадей. Особенно учитывая, что ни Мэлу, ни его семье это совсем не нужно. Им нужна только я. От этого на душе особенно тепло.
Процессия движется медленно.
И едва стены Гримгоста оказываются позади, а через спутанный лабиринт ущелий и тайных горных троп мы выходим на плоскогорье… переглядываемся с Мэлом, и он улыбается в ответ на мой взгляд. Кивает, а потом наклоняется ближе к Когтю и шепчет ему пару слов.
Кот довольно мрявкает и срывается с места.
Наши спутники понимающе смотрят нам вслед и не пытаются догнать.
А мы так хотели снова остаться одни, нашей маленькой человечье-кошачьей семьёй, что теперь несёмся на юг с такой скоростью, что уже очень скоро оставляем всех далеко позади.
Время пути пролетает незаметно.
Короткие привалы, наполненные нежностью и страстью. Мы охотимся время от времени, и я не теряю возможность посоревноваться со своим женихом и показать, что в метании остро заточенных ледышек точно в цель мне нет равных. Наши коты довольны тем, что они на вершине пищевой цепочки, и можно лениво лежать у костра, пока их ручные люди таскают им дичь. Метель умудряется как-то слопать порцию почти как у отца – не знаю, куда в эту кроху столько помещается, но она растёт не по дням, а по часам, так что пусть.
Мэл снова строит нам шалаши – как тогда, в Таарне, в самом начале нашего знакомства. Даже не верится, насколько всё изменилось с тех пор. Тогда я упрямо его выгоняла. Теперь - больше не выпускает меня из рук ни на миг, и я привыкаю засыпать на его плече, а сердце замирает сладко, всё ещё не веря, что теперь так будет всегда. В кольце сильных рук мне тепло и надёжно. Я никогда ещё так спокойно и глубоко не спала. Мэл тоже привыкает, что теперь постоянно рядом кто-то есть. Ворчит, что я толкаюсь во сне и всё время пытаюсь затолкать его в стенку.
Я знаю – ему тоже нелегко привыкнуть к тому, что абсолютная свобода позади, и теперь
Можно протанцевать всю жизнь соло. Но если уж решаешься на парный танец, всегда может случиться так, то кто-то кому-то наступит на ногу. Главное, вовремя извиниться и быть осторожнее в следующий раз. Мы будем учиться этому вместе.
***
Таарн уже объят сонной вечерней тьмой, когда мы, наконец, возвращаемся домой.
Спящий на ходу часовой отпирает ворота. Мы проносимся мимо рядов деревянных домов, и моё сердце замирает в предвкушении.
В огромном доме, несмотря на поздний час, всё ещё горят несколько окон. Одно из них – в комнате Нари.
Мэл ссаживает меня со спины Когтя, распрягает друга, тот немедленно ускользает во тьму тихой тенью. Тоже по кому-то соскучился – быть может, по той кошке, что подарила ему котят.
Метель упрямо тащится в дом за мной по пятам, топорща усы и принюхиваясь. Тоже немного отвыкла.
Леди Мэй сидит в кухне у очага за вышивкой. Вскакивает, когда мы молча входим в комнату, держась за руки. Белая ткань падает у неё из рук. На губах медленно расцветает улыбка, а в огромных зелёных глазах дрожат слёзы счастья.
Мы ничего не говорим. Наши сплетённые пальцы говорят за нас.
Она подходит и обнимает нас крепко обоих, утыкается сыну лбом в грудь. Маленькая такая, рядом с этим гигантом. Я не представляю, сколько надо было любви и силы, чтобы подарить миру столько чудесных детей. Я надеюсь, что у меня сил хватит тоже – ведь любви уже столько, что иногда становится даже больно. А я сомневаюсь, что Мэл захочет нарушить семейную традицию и я отделаюсь одним малышом.
– Вы вернулись домой, - вздыхает мама Мэла коротко. И в этих коротких словах – очень много для нас обоих.
Вернулись. Туда, где наш дом. И мы теперь – «мы».
Мэл улыбается широко, по-мальчишески.
– Ма-ам! Ты же страдала, что не удалось закатить как следует свадьбу Бьёрну? Вот, теперь можешь отвести душу! Ещё сто раз порадуешься, что хотя бы старший сын тебя избавил от этой головной боли.
Она уже, не скрываясь, ревёт.
– Можно я пойду к Нари? – спохватываюсь я.
На лице у леди Мэй вдруг появляется тревога. Она хватает меня за руку прежде, чем я успеваю сделать шаг.
– Погоди! Нельзя к ней так внезапно. Ей нельзя волноваться! Даже если это радость.
Останавливаюсь, закусываю губу.
– Мы мне хотя бы теперь расскажете? Раз я часть семьи.
Она тяжело вздыхает. И начинает говорить.
У меня сердце сжимается с каждым словом. Мэл успокаивающе гладит мою руку. Они уже все привыкли – а я слушаю, и боль и обида за Нари разрастается с каждой минутой. Я подозревала что-то подобное. Но всё равно не понимаю, как судьба могла быть так несправедлива к этой чудесной девочке. И её матери.