Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"
Шрифт:
— Нащупали?
– в который раз поинтересовался Терн.
— Да, сэр. Сектор семь-шестнадцать.
– ответил клон-оператор.
— Есть возможность к ним подобраться?
— Сейчас... да, сэр. Здесь есть туннель. Правда, участок в десять метров завален, но мы расчистим его за полчаса.
— Отлично. Начинайте...
— Сэр!
– Кристен почти что вскочил со своего кресла.
— Что?
— Сэр, нам пришло сообщение!
— Это наши? С орбиты?
– оживился я.
— Никак нет,
— Что там?
– нетерпеливо спросил Блэм.
— Сэр, сообщение от Нолана Гиллимунна. Первое. В нашу сторону движется сам Альто Стратус. У него больше пятидесяти тысяч Националистов и около трёхсот тысяч дроидов, плюс, не менее шести тысяч единиц бронетехники...
"Дерьмо".
— ... Рядом с нами противники высадили большой десант с орбиты...
— Это объясняет усиление атак, - протянула Сумераги.
"Дерьмо, дерьмо".
— ... А нам на помощь идёт отряд падаванов...
— С какого перепугу?
– я порядком удивился такому повороту событий.
— Сэр...
– Кристен явно выглядел растерянным.
– Тут написано, что отец Нолана, Орлисс, сообщил неверные сведения падаванам, и те, скорее всего, думают, что мы тут обречены, и спешат спасти нас...
"Вот только они идут в ловушку! Орлисс, ты ублюдок!"
— Когда они встретятся? Каковы сроки? И где?
– спросила практичная Ли Норьега.
— В сорока километрах от нас. И... боюсь, бой начнётся уже через несколько... минут.
— Не бой, - уточнила фоллинка.
– Избиение.
Асока посмотрела прямо на меня.
— Учитель, что будем делать?
Все повернулись ко мне, ожидая ответа.
***
Альто молчаливо наблюдал за вьющейся по равнине республиканской колонной.
— Сколько ещё?
— Через минуту головные машины достигнут минного поля, - ответил "Нимбус".
В подтверждение слов капитана вдалеке загрохотали взрывы.
Стратус махнул рукой, указывая вниз.
— Всем отрядам, в атаку!
***
Блэм и Зило, Терн и Шайба, Лаки и Чёрт, Сумераги, Кристен, Зул, Асока... Все они внимательно смотрели на меня, молчаливо ожидая моего решения, каким бы оно не было. И всё же, в их глазах светилась... надежда.
Я мог сказать, что игра не стоит свеч, что падаваны обречены, что мы сами можем погибнуть, попытавшись прорваться к ним... Что клоны, сражающиеся сейчас там, на равнинах, выполняют свой долг, что их жертва будет не напрасной, что это даст возможность спастись нам, что... Я мог придумать тысячу причин, и они приняли бы любую из них, молчаливо и послушно... Но в их глазах...
Опустив веки, я потянулся во все стороны, пытаясь найти ответ... Но бессмысленно взывать к Силе - ибо она не всесильна,
Клоны... для них я стал командиром, за которым они готовы пойти до конца. Они знают - я приложу все силы для того, чтобы вытащить их отсюда, я ценю их жизни, и не стану пренебрегать ни одним клоном. Они примут любой мой приказ, даже тот, который приведёт к их смерти, но... надежда на то, что я спасу их братьев, теплится в глубине их сознания...
Кристен и Сумераги... они уважают меня, и знают, что я отношусь к ним так же... Я продвинул их по карьерной лестнице, и они своим беспримерным трудом стараются оправдать моё доверие... Возможно, они даже восхищаются мной, как командиром и гордятся мной... Ибо мои победы - это и их победы ... Вместе мы прошли через многое... Они уже поняли, что есть мой Легион... Это - семья. И я буду биться за свою семью, несмотря ни на что... Они ждут, что я отдам приказ, и всё образуется... как было всегда...
Асока... Она... в её глазах теплится надежда... Я для неё - лучший джедай, для которого нет преград, который может совершить невозможное... Рыцарь без страха и сомнения... Тот, кто сокрушит врагов и восстановит справедливость... Она ждёт, что я спасу попавших в беду падаванов... Потому что по другому быть просто не может...
Время течёт так медленно...
Выбор... чаша весов... на одной из них жизнь, а на другой - смерть. Нам дана возможность выбора, но не дано возможности избежать выбора. Нейтралитет невозможен — либо одно, либо другое, так было всегда.
Сейчас я должен выбрать. Но... смогу ли я после этого выбора вновь смотреть им в глаза?
"Сволочь, какая же ты сволочь..."
Голос хрипит, но слова покидают меня, отсекая сомнения и не оставляя пути назад.
— Коммандер Тано. Назначаю вас главной на этой базе. Обороняться как можно дольше, как только установится возможность связаться с флотом на орбите - немедленно требуйте эвакуацию. Ли Норьега, Кристен - ваша задача проследить за этим. Зул, поможешь Асоке. Блэм, на тебе руководство отрядами. Лаки, Чёрт. На вас - охрана коммандера Тано.
— Учитель...
— Шайба. Предстоит небольшая прогулка. Готовь бойцов - два десятка хватит. Выдвигаемся через пять минут.
— Есть, сэр.
— Учитель! Вы не можете оставить меня здесь!
– Асока подошла ко мне, и я чувствовал её возмущение.
— Для успешного завершения дела мне нужно твоё хладнокровие, - ответил я, положив свою руку ей на плечо.
— Учитель, я должна пойти с вами!
— Нет.
— Что!? Но...
— Асока. Ты должна остаться. Ты должна принять командование во время моего отсутствия. Я должен быть уверен, что нам будет, куда вернуться.