Исполняющая обязанности

Санди ака Владлена

– Но это же совсем не то, что…

– Просто стоит дать ей немного времени, вот и все.

«Тоже мне, мнение без пяти минут дипломированного психолога!» – недовольно подумала Ирма, но продолжать тему не стала.

Вопреки некоторым опасениям, Корнелия все-таки снизошла до того, чтобы почтить всех своим присутствием – хотя и с почти часовым опозданием, когда все остальные уже закончили наряжаться и теперь как-то недобро поглядывали на так и стоящую столбом перед огромным зеркалом гардероба невесту, явно строя коварные планы на тему – а не взяться ли самим за расчески и гребни. Поскольку шевелюра была одним из предметов искренней гордости Ирмы, допускать такое кощунство водная волшебница не планировала, и уже начала, верно истолковав из косые взоры, намечать себе пути отступления. Неизвестно, правда, далеко бы удалось сбежать

в этом наряде… до алтаря бы, не рухнув замертво, без проблем дойти!

– Простите, девочки, нам пришлось заехать за подругой Лили.

Упомянутая отговорка тут же, для наглядности, заявила о своем присутствии, споткнувшись о порог комнаты и едва не сбив с ног идущую впереди Лилиан.

– А потом машина почему-то сломалась, хотя Питер клялся, что все проверил, пришлось все-таки добираться до вас пешком. Он немного опоздает – пришлось дожидаться эвакуатора. Ты в порядке, Марла?

Девчонка пробормотала что-то, по всей видимости, успокаивающее и, почти уже поднявшись обратно на ноги, попыталась ухватиться за небольшую тумбочку, оказавшуюся рядом. У тумбочки уже почти неделю, как шаталась одна из ножек – за всеми предсвадебными хлопотами как-то все было не до ремонта… Теперь ножка с треском подломилась окончательно и тумбочка, издав приглушенный стук и расшвыряв все, что было на и в ней, грохнулась под ноги отчаянно краснеющей девочке.

– Извините, – едва слышно пискнула гостья.

– А-а, ты же та самая подруга Кристофера! – с преувеличенной бодростью воскликнула Ирма. Остальные Стражницы с какой-то не понравившейся ей многозначительностью переглянулись. – Я так рада, что ты все-таки решила придти.

«Не переломаются же все машины в свадебном кортеже разом… во всяком случае, это весьма маловероятно».

– А! – Хай Линдон взмахнула руками. – Я принесла ваши платья тоже, девочки. Что уж получилось подобрать – следовало все-таки побеспокоиться об этом чуть пораньше! Пакет на кровати.

– Ты просто чудо! – со слегка хищным воодушевлением взвизгнула Лили, принимаясь рыться на кровати, к которой и правда следовало бы приложить лопату и карту, как пират в поисках сундука с сокровищами. – Что я тебе говорила, Марла? Хай способна подобрать лучший в мире наряд для кого угодно и где угодно! Если бы она все-таки открыла свое ателье, как хотела пару лет назад, оно было бы лучшим и не только в Хиттерфилде!

– Примеряйте все, прежде чем говорить! – довольно порозовев, отмахнулась Хай Линдон. – Какое ателье, когда я постоянно в разъездах…

Платье специально для Лилиан она придумала и сшила заранее – еще не особенно вечернее, короткое и озорное из светло-зеленой и насыщенно-розовой тканей, украшенное декоративными цветами. Лили, первоначально решительно требующая более «взрослого» наряда, едва платье было готово, все-таки не могла устоять перед ним. По всей видимости, речь сейчас шла о подборе платья для Марлы… Отличной, однако, идеей было обратиться к Хай Линдон – и что-то Ирме подсказывало, что это идея не ее братца.

– Вы пока наряжайтесь, – царственно кивнула школьницам Корнелия. – я потом помогу вам обеим сделать прически, подходящие к платью. Ирма, ты готова?

– Еще немного ожидания, и вместо свадьбы мы бы праздновали мои же поминки! – придушенно отозвалась невеста. Корнелия скептически мотнула головой и, взяв с уцелевшей тумбочки щетку, подошла к стоящей перед зеркалом Ирме. Выражение лица в зеркале гораздо более подходило бы для второго… интересно, этого красно-синего оттенка под макияжем видно не будет. Наверное, белокурая Стражница пришла к той же мысли, потому что, рассмотрев Ирму с ног до головы, с опаской покосилась на Марлу – но обе девочки были так увлечены распаковкой нарядов, что ничего вокруг не замечали – и украдкой щелкнула пальцами. По блестящей синей ткани пробежали несколько изумрудных искр и платье перестало стискивать хозяйку, словно деревянное, а корсет мягко подогнался как раз по фигуре. Водная Стражница завистливо щелкнула языком – менять размер одежды, пожалуй, было более полезным магическим навыком, чем цвет ткани.

– Спасибо, – приглушенно шепнула она. Вместо ответа Корнелия уклончиво опустила ресницы, сделав вид, что целиком поглощена прической подруги. Что-то – и не особенно смутно – подсказывало, что тему одежды и ее размеров с блондинкой сейчас точно не стоит обсуждать. Хотя как раз она-то – издевательство форменное – со времени пошивки и первой

примерки платьев ничуть не изменилась!

Волосы Ирма еще весной постригла довольно коротко, так что ничего особенно впечатляющего воображение из слегка отросших кудряшек соорудить все равно не получилось бы. Корнелия довольно быстро уложила их аккуратной «шапочкой», в качестве финального штриха украсив маленьким букетиком из бело-голубых цветов, к которому присборила кокетливую короткую вуаль. Ирма вообще-то жаждала полноценной фаты, но Хай Линдон, уверявшая что на третьей по счету свадьбе это будет смотреться просто смешно, однако быстро уставшая препираться, предложила такой компромисс. С тщательно вымеренным одобрением покивав, блондинка потребовала косметичку, то и дело, словно хирург за инструментами, протягивая руку то за одним безжалостным орудием украшательства, то за другим. Хай и Вилл вертелись вокруг, восторженно изображая ассистентов, а Тарани успела раскопать в завалах и теперь отстраненно перечитывала старый журнал о морской фауне. Потом Ирму деликатно оттеснили от зеркала, посоветовав не садиться, дабы не помять тщательно взбитые складки подола, а Корнелия переключилась на возню с жестковатыми огненными волосами Вилл, обычно стянутыми на затылке в незатейливый динамичный «хвостик». Вилл сменила Тара, а потом – сама маленькая дизайнерша, после чего Корнелия вплела в белокурые волосы своей сестренки ленту с искусственным цветком из той же ткани, что и нарядное платье, а после недолгих уговоров еще и подвела Лили губы розовым блеском… на Марле же ее решительность слегка забуксовала. Какое-то время блондинка напряженно изучала «фронт работ», явно не зная, с какой стороны подступиться. Одноклассница Кристофера, полными восхищения глазами рассматривающая Ирму, почувствовала взгляд и погрустнела.

– Все равно я так же красиво выглядеть никогда не буду…

– Так же красиво и не надо! В конце концов, я против того, чтобы на моей свадьбе кто-то мог со мной сравниться! – с притворным возмущением помотала головой невеста. – Корнелия, у нас еще чуть больше часа…

– Хай Линдон права, надо было побеспокоится чуть раньше. Не уверена, справлюсь ли так же хорошо, как она! Завивать волосы времени уже нет, да и не стоит с этим торопиться, однако немного подкорректировать щипцами я могу, может, будет смотреться попышнее, – ловко распуская пальцами одну из тоненьких косичек, пробормотала она. – найдите там бесцветную корректирующую тушь и тональник… гм, тридцать шестого дробь е оттенка. Я бы рекомендовала загореть немного, но это уж вообще, на перспективу. Помаду попытаемся подобрать, когда общий образ будет уже готов… И ты никогда не думала сменить очки на более стильную модель?

– Родители подарили мне очки в новой оправе на последний День Рождения… но я случайно сломала уже через неделю, пришлось снова надевать старые, – покорно терпя косметические эксперименты, призналась Марла. Доставшееся ей платье было подлиннее, чем у Лилиан и в слегка старомодной манере, небесно-голубое с кремово-белым кружевом. Совсем не то, что, как правило, любят современные подростки, но, похоже, Хай Линдон в очередной раз угадала верно. Хотя девочка действительно выглядела слегка бледноватой до того, как Корнелия оставила в покое ее волосы и принялась за раскрашивание перепуганной мордашки. Несмотря на высказанный сразу скептицизм, на взгляд Ирмы, получалось это весьма неплохо. Глаза, правда, оказались подведены чересчур ярко и резко для такой юной девочки, но, когда Марла решила посмотреться в зеркало и нацепила обратно очки, Ирма поняла, что сделано это было нарочно, чтобы даже сквозь стекла глаза не расплывались. Собственное отражение, кажется, перепугало девчонку окончательно – она в таком ступоре таращилась в зеркало, что Корнелия недовольно поджала губы, готовясь, кажется, откликнуться на критику своего мастерства. Избытком чуткости блондинка не отличалась, так что скорее всего истолковывала такую демонстрацию неверно.

– Отлично! – решив снять напряжение, Ирма бодро хлопнула в ладоши. – Опаздываем всего-то минут на пятнадцать. Девчонки, раз вы уже готовы – идите и проверьте, как там дела у Кристофера! Не то, чтобы я всерьез восприняла его вчерашнюю угрозу начинить торт петардами, но шататься без присмотра ему все-таки не стоит.

– Точно. Идем! Даже не поздоровались, когда приехали…

Марла вышла из ступора, но на лице у нее отразилась еще большая паника.

– Кристофера? Я что, в таком виде должна к нему идти?